除夕这日宫里最值得看的便是埋祟仪式了，江澄一早起来，乔儿伺候他用过了早膳，便问他道：“主子，今日宫中埋祟，可好看了，主子还没看过吧？要不要去看看？”他本不大有兴致，但看乔儿满脸期待，便觉不好拂了他的好意，道：“是几时开始，咱们都去瞧瞧。”

绍儿道：“上两年都是巳正开始，到巳时末就送祟出宫了。”他点头道：“知道了，到时去看。”

到了巳正时分，他带着绍儿和乔儿出了院门，依着乔儿的建议，走到剑星院外的芍药花栏边站着，等着埋祟队伍从宫道上经过。剑星院门前也站了两个侍儿，他认出来那是林从的小侍永儿和寿儿，但林从有四个侍儿，却不知那两个跑哪里去了。他刚站好，便见一支乔装队伍从御花园的方向迤逦而来。

对伍正前方是一队锣鼓，十数名御前侍卫身着统一的紫色小花绣衫，腰束玛瑙金带，足登蓝缎短靴，每人腰间挂一小皮鼓，每走两步就敲一下。随后是平日在前朝值守站岗的数十名禁军卫士，她们戴着各种稀奇古怪的面具，穿着各色绣锦画衣，有麒麟辟邪图案的，有云鹰巡猎图案的，有灵鹊贺喜图案的，有百鸟朝凰图案的，有紫燕舞东风图案的，更有凤凰胜凶兽图案的，她们手执金枪凤旗，保卫着后面的将军门神。

那将军却是林从所扮，他身着全幅镀金铜甲，手执七星剑，头戴紫金冠，不时挥剑做出左右驱赶的动作，威风凛凛，英气腾腾，一点不输庙中神煞。

林从身后是两个全幅甲胄的门神，乃是他的两个侍儿超群和越萃所扮，他们俩昂首挺胸地走在队伍中，丝毫不见普通男儿怯懦卑弱的神色。

其后更有一人衣着怪异，脸涂黑炭，长发披肩，头戴红巾，看不出是男是女，做八字状行走，双拳相对横于胸前，还故意左摇右晃，说不出地笨拙有趣。绍儿一见这人过来，便欢喜叫道：“判官来了，判官来了。”他便知道这是装扮的姚天神祇之一的炼狱判官了，传说中判官专司审判世人一生功过，最为公正也最为凶恶，却不料是如此诙谐形象。

这判官身后更有一个体态雍容神态慈和的侍卫，手捧稻谷，充当土地神，一个高高瘦瘦的年轻侍卫系着围裙，左手执饭勺，右手拿木碗，扮演灶神，她们俩都是端端庄庄地专心走路，并不左顾右盼。她们身后又是十数名御前侍卫，却统一着粉色小花绣衫，腰束碧玉金带，足登米色缎面短靴，手执银枪凤旗，拱卫着前面的将军判官。

这一行人从御花园驱祟，一路在宫道上快步直行。乔儿向江澄解说道：“听说埋祟队伍会从安乐门出后宫，经过前朝，从长乐门绕个弯出去，到凰飞庙中埋祟。”江澄赞赏地看了他一眼道：“打听得够细的啊。”乔儿脸上却忽然一红，神情扭捏起来。眼看着队伍走远了，绍儿便催着回去，乔儿却还站着不动，江澄心下疑惑，碍着在外面也没说什么。

回到知春院中，便见内侍省的宫侍送来新年衣物，江澄命绍儿接过，取碎银子赏了宫侍。绍儿便劝他再去睡个睡回笼觉：“主子今夜定是要陪皇上皇后守岁的，明日午间宣德殿还有大宴，不提前睡会儿养养精神，怕是吃不消呢。”江澄点头道：“你想得周到，酉时记得叫醒我。”绍儿道：“酉时太迟了，主子还得梳妆，绍儿会在申正叫醒主子。”

晚膳江澄是与后宫众人一起随着皇帝和皇后在蕊珠殿进用的。与中秋节时相同，先帝的太君们出庆寿宫与帝后同乐。席间依旧没有歌舞，只有伶人在殿前台子上表演各种杂耍，明帝每赞一声，皇仪宫副总管周衍便着内侍往台子上撒钱。每演完一个节目，太君们必定喊放赏，皇后便命内侍们拿彩锻纱罗赏他们。从戌正开始放爆竹烟花，直放到亥时二刻。每过一刻，内侍们便齐声大喊：“万岁”，声彻云霄。亥时三刻，帝后站起来给太君们敬酒，太君们饮过后便一起回转庆寿宫光天殿，要陪着先帝御容度新年。后宫众人则随侍帝后前往明心宫麟趾殿，在皇后宫中守岁。

麟趾殿外尽是宫灯和彩绸，麟趾殿中换上了新的帷幔，挂着八面宫灯，照得殿内亮如白昼，四壁角放满了鲜花盆景。殿中间陈设又与前日不同，这回殿中围放着四张坐榻，坐榻前各有一张长桌，摆着各种菜肴水果坚果点心和茶饮，长桌中间放着一个硕大的铜炭炉，里面的炭火红红火火。帝后在最里面的坐榻上并肩坐了。赵玉泽、冷清泉、林从在左边坐榻上坐了，薛恺悦、陈语易、顾琼坐在右边的坐榻上。董云飞和沈知柔依次往明帝对面的榻上靠右坐了，江澄便坐在沈知柔左边。

明帝先抱着小公主逗乐一番，后来见小公主眼皮子打架，安澜便吩咐乳父抱小公主到内殿去睡。江澄看了心生疑问，难道薛恺悦从汤泉回宫后，小公主仍旧留在麟趾殿？他想了下昨日去碧宇殿，似乎的确没听见小公主的动静，看来安澜最近是爱极了这小公主。

明帝见韩择侍立一旁不断给铜炉添炭，便道：“炭够了，你去配殿与周衍他们一起守岁吧，每个时辰进来添一回就行。”韩择退出后，明帝便对众人道：“公主去睡了，侍儿们都在配殿，众位爱卿随意些，一年难得有这样子轻松自在的时候，不必拘束，有什么话平日不敢讲的此时尽管说，新年里言者无罪。”

冷清泉听了便率先道：“陛下对人家小择这般体贴，莫非是有意收了他？”

明帝笑嗔道：“没有的事，朕不过是觉得他伺候皇后，一年中勤快谨慎，过年了让他舒服些，况且有他们在，朕怕你们拘束了。”

顾琼道：“陛下这么说，臣侍就放心了。臣侍想问陛下，可给臣侍腹中的孩子拟好名字了？”

明帝笑着道：“朕早就想了几个名字了，只是不知是女是儿，且等孩子出生看吧，反正还有两个月。”

沈知柔问道:“明昭仪若是生个公主，陛下会晋他位分么？”

此问题一出，众人都齐看向明帝，明帝无奈道：“柔儿真是什么问题都敢问啊，不过这也没什么不好说的，祖宗朝留下的规矩，后宫生公主者，晋一级。

赵玉泽娇声道：“陛下只喜欢公主么？若生个皇子，就什么都没有么？”

明帝的声音温柔滴出水来：“皇子朕也喜欢，儿子最贴心了，祖宗朝的规矩是生皇子者不晋级，但赏赐与公主相同，玉儿若是来日给朕生个皇子，朕照公主例给双份赏赐另加双份月例。”

董云飞不满道：“若是一无所出，这辈子就没机会晋位分了么？”

明帝一笑：“云儿这才几岁，便不想给朕生养女儿了？”

安澜也不赞同地劝抚道：“嘉昭仪这个年龄，说这个话，也太早了点，你看本宫今年才怀上第一胎，你着什么急啊。”

董云飞却坚持问道：“这世上男子总有不得姚天女神青眼的，或者臣侍就是那个不幸运的呢，若臣侍一生无所出，是不是既晋不了位分也得不到双份月例啊？”

明帝想了下便决定道：“历朝后宫晋位也不只是靠生养，生女育儿，开枝散叶，延绵女嗣，得以晋封，是皇家酬功。君卿御侍长年小心柔顺侍上，谨慎无过错，或十年，或二十年，也有得晋封的，这是天子酬劳。这两种晋位，都是朝廷认可的，不会被中书封驳，不会被御史台弹劾。若是不晋位分，只给赏赐，就更容易了。云儿不必担心，即便云儿一生都无所出，朕该晋位分晋位分，该给赏赐给赏赐，绝不委屈云儿就是了。”

江澄听到此，便想到赵玉泽说他半年从昭仪晋为敏君的事，想来这属于最易招致批评的天子酬爱了，但也没听说有谁弹劾敏君，可见御史台和谏议院很给赵家面子。

明帝大概觉得问题集中在自己身上，有些吃不消，便转移话题，谈论起男儿们最感兴趣的朝臣们的婚恋来。明帝先道：“卿等可听说了，皇后的堂妹安琪小姐最近正跟家里闹呢。”

顾琼立即问道：“安琪不是定了臣侍的三弟顾玚做正夫吗？她怎么闹了，是不满意臣侍弟弟吗？”

明帝道：“就是定了你家顾玚她才闹呢，说是正夫太娇贵了，不肯容人，怕将来不睦。”