云璟帝的言辞直白而不加分毫掩饰，祝升闻此，背后几乎是一刹便布满了冷汗。

陛下他果真是知道了。

或者说……陛下果真是全知道了。

祝升心下一凛，下意识便掐紧了手中端着笏板，他眼皮半垂，小心避去了帝王的视线，继而拿余光偷摸瞟了眼廖祯。

后者见此, 对着他不着痕迹地点了点头，祝升意会，当即佯装出一派“蒙冤受辱”之状，冲着帝王扬声呼了冤。

“这、这实在是冤枉啊陛下！”祝升捧着笏板，鬼哭狼嚎了个真情实感，“陛下, 老臣冤枉！”

“哦？冤枉。”云璟帝应声挑眉, “那这么说，朕所听闻的这些事都是假的咯？”

“当年靖阳伯府蒙难之时, 祝卿当真是半点手都不曾插过，既不曾胁迫姜柘，又不曾贿赂刘温，更不曾唆使孙营、怂恿胡云？”

“但这可就跟刘温、孙营他们招供出来的东西大相径庭了。”墨景耀瞳仁一转，幽幽沉下了眼珠，“怎么说，祝卿。”

“需要朕把胡云他们寻过来，与你当堂对峙一番吗？”

“不不不，陛下，您误会了，老臣所言，并非是在否认老臣糊涂之时，所犯下的诸般错误——”祝升捏着笏板深深躬身，忙不迭搬出了廖祯在早朝之前教他的那一连串套话。

“老臣的意思是，老臣当年所做的诸多行径，悉因遭受了小人蒙骗, 并非是发自老臣本心……还望陛下明鉴。”

“遭受蒙骗？”云璟帝闻声冷笑，“那祝卿你且说说, 你这究竟是遭受了哪个小人的蒙骗，他又是怎么蒙骗住你的。”

“是……是这样的，陛下。”弓着身子的祝升声线微抖，端着笏板的指尖亦隐隐打了颤，“当初靖阳伯湛世嵘尚在世时，左佥都御史孙营便一直与他不大对付。”

“那日孙营来寻老臣，说他手中掌握了不少有关靖阳伯‘欺君罔上、意图谋反’的罪证，并说他自己在朝中人微言轻，比不得靖阳伯府地位超然，不敢轻易奏表陛下、弹劾伯府。”

“于是便赶来寻了老臣，看看能不能经由老臣这里的途径，将这奏章呈递到陛下您面前去。”

“老臣知晓孙营与靖阳伯的关系一向不大好，是以，老臣担心他这是蓄意构陷朝廷命官，在初闻此事之时，并未敢一口答应下来。”

“但耐不住佥都御史他言辞太过恳切，又与老臣拿了人格起誓……老臣实在拗不过他, 只得答应先看过他手头所存罪证，再另做打算。”

“哪知老臣瞅见了那些所谓的‘罪证’, 越看越觉心惊, ”祝升道，话至此处他不由怅然叹了口气，“加之有孙营在侧，不断拿言语蛊惑着老臣……”

“老臣对此信以为真，并一时义愤填膺，冲动之下，放言让孙营尽管上朝弹劾了那靖阳伯便是——余下有老臣为他兜底。”

“后来老臣见此案久查多时却不见有何进展，而孙营又一刻不停地在老臣耳边尽进谗言。”

“老臣被他哄骗得晕头转向，心急那作恶之人迟迟不得认罪伏法，糊涂中竟生了买通负责此事的刑部尚书刘温，联合那大理寺卿、与之一同压迫姜柘尽快了结此案的念头。”