柴刀老大在内堂与军师杨伯温议事，忽闻外厅有人哭哭啼啼，接下来便是杨伯温的叱骂声。

一会，三当家朱相斌进来，柴刀老大问谁在哪儿哭哭啼啼的，三当家的骂道：“两个废物，要他们去鹰嘴岩做趟小生意，结果被人杀了一个，另一个也差点丧命，他竟有脸回来求我替他报仇。”接着，张相斌将臭虫何兄弟在鹰嘴岩遭酒贩抵抗之事从头至尾详述一遍。

杨伯温听后，眼睛发亮，由衷赞：“好汉，好汉，真正难得的好汉！四五十人都不敢通过，他竟敢闯关，而且还杀了我们的人！由此可见他的胆识和智慧是何等卓尔不群！”

柴刀老大不解地问：“杨军师，这个酒贩杀了我们的人，你为何还夸他？如果所有肉票都像他一样，我们哪里还有生路？”

杨伯温道：“老大，请问，自你拉杆子以来，肉票中几人有如此胆识？”

柴刀老大想了片刻道：“大概就两位吧，一个就是我，一个就是现在的这位酒贩。”

“说得对！”杨伯温说，“老大你这样的绿林豪杰，青龙山两千年才出了一个，将来能与你齐名的，恐怕也只有这位酒贩了，如此大勇大智之人，若能为我们所用，我们的势力何愁不发展壮大？”

柴刀老大恍然大悟，立即吩咐杨伯温：“那位酒贩想必也是常从鹰嘴岩过路的，你下去令臭虫何务必尽快查明他的底细，有了消息，火速来报！”

杨伯温领命退出。

臭虫何得了杨伯温的旨令，以为老大真要替他报仇。当天便化装成草鞋客人到山下打探。他印象最深的是一位宽嘴脚夫，很快便问出他是黄桥铺的蔡飞虎，另一个酒贩是他的同伴。

臭虫何马不停蹄，又去打探出杀死他大哥的就是蔡飞虎，父母早亡。

臭虫何回到山寨向杨伯温汇报，并要求亲赴县城诛杀蔡飞虎等人，替大哥报仇。

杨伯温说：“报仇之事不用你操心，老大自会有安排。”

柴刀老大、杨伯温得知蔡飞虎底细，两人一番商量，决定择日去黄桥铺。于是在一个月黑风高之夜，将蔡飞虎的屋团团围困。

话说蔡飞虎和几个兄弟喝血酒准备去暴本村财主，忽被大队人马围住。冤有头，债有主。很快他明白了是怎么回事后，便更加镇定，面对柴刀老大，从容地承认：“我是蔡飞虎，鹰嘴岩那个土匪正是被我所杀！”

火把下，柴刀老大认真地打量蔡飞虎，见他毫无惧色，置身重围中，如此镇定的人是少有的！

柴刀老大摸着下巴，赞叹道：“果然是一条好汉！但杀人偿命，是天经地义之事，我很怜惜你，不忍心教你就去死。我让你一步，如果你有胆量，今天子夜，我在青龙桥桥东头等你，不过，你可不能空手见我，手中必须提一颗人头！”说完一挥手，火把齐刷刷向后转，旋即，屋外一片黑暗，留下寒星在远山闪烁。

蔡飞虎终于回过神来，摸摸自己的脑袋，喃喃道：“脑袋还在，这不会是梦吧？”

他的马仔张四狗长长地舒了口气：“大难不死，必有后福，我们就要过好日子了。”

张四狗搔首问：“大哥，柴刀老大要顺路提人头去见他是什么意思？会不会有诈？”

蔡飞虎未开口，脸上先露出轻松的笑容：“这是好兆头。”

“什么好兆头？”众人不解。

蔡飞虎得意地看着张四狗：“这些年我在道上算是没有白跑，今天能够破译柴刀老大的话就是证明。你们不会知道，柴刀老大欲称霸绿林，听信军师杨伯温的话准备广罗人才。那天杀了他的手下，有这样胆识的人是少有的，因此，今晚他们来收编我们。”

“我们走运啰！”几个兄弟齐声呼喊。

蔡飞虎脸上的横肉搐动着，他以首领的姿态下令道：“准备出发，先取张财主人头，一切事情我自有安排！”

彪子兄弟估计蔡飞虎已决定投靠柴刀老大，便不再多问，各自从腰际摸出磨利的菜刀准备出门。

也就在这时，内室传来脚步声，接着木门“吱呀”开了，尹氏捷步迈出，跪在蔡飞虎身前：“刚才你们做的事说的话，我全都看到听到。你要提人头去见柴刀老大，求你不要伤害别人，就把我的头割下来好了！”

众人冷不防会节外生枝，蔡飞虎劝道：“请起身，男子汉的事你不要多管，今后你只管享富贵荣华。”

尹氏摇头：“这样的富贵荣华我不要，宁愿死，你别劝我。你动手吧！”

蔡飞虎面无表情，抬眼看内室。

“不用担心，春生早睡熟了。”尹氏一提到儿子，泪水便禁不住汩汩下淌，“等他明天醒来不见了我，你就说，他妈这辈子因为没做过伤天害理的事被神仙接上天享福去了。如果他想见妈妈，就要规矩做人，积善积德，终有一天也会感动神仙的。”

蔡飞虎解下腰际的汗巾替妻子拭泪，哽咽道：“你我夫妻一场，难道缘分就这样尽了？”

尹氏推开他的手：“别替我擦泪，我这泪在我活着时可能不会停了。如果你还念着夫妻情分，一定要把我的话告诉春生。另外，我还求你一件事。”

大路：“你讲。”

“今后无论你在外面干些什么，我都不会知道，只求你千万千万别抢张家的东西，更不能杀姓张的人。我知道你一直仇恨张财主，求你别杀他，他的命由我抵了。你能满足我的要求吗？”

蔡飞虎点了点头，望着发妻，他的脸终于露出少见的笑容，温和地说道：“贤妻，你真善良！善良得我不忍心伤害你、连累你。但今天我已别无选择，惟有投身绿林，今后如果你每天眼睁睁看着我杀人放火，你的日子会比坐地狱还要难受，是不是这样？

尹氏连连点头。

“所以，”蔡飞虎长叹一口气说，“活着受罪还不如死去痛快，而且像你这么好心的人去了阴间，阎王也会特别关照。”

尹氏点头，本来还有话要说，尚未出口，只感到眼前一黑，头便脱离了脖子……

彪子兄弟失声叫道：“大哥，你……”

蔡飞虎又是一笑，将马刀拭去血迹，认真地对张大路说：“你不是常对我说过：兄弟如手足，妻子如衣服；手脚断了不可接，衣服破了还可补？”

张大路面部扭曲地说：“那不是我说的，是《三国演义》中刘备对关羽、张飞说的。”

蔡飞虎点头：“不管谁说的，我觉得这话太对了！”他动情地望着四位，哽咽道，“今后，我就是刘备，你们是我的关羽、张飞，一起打天下……”

院子里传来“喔喔”的鸡叫声，张大路看看天上的北斗，提醒道：“子夜到了，快去桥头见柴刀老大吧。”

蔡飞虎点点头，提起妻子的首级，吩咐道：“把她的尸体埋了。”

“不买棺椁？”彪子问。