在毫无结果地搜寻了刚才所说的半个多小时之后，小艇决 定返回大船。可他们刚刚拿定主意，就听见从小艇旁边急速漂过 的一团黑乎乎的东西上传来一声微弱的呼叫。

他们跟随并追上了那团东西。卢斯正在甲板附近的水中挣扎，而且显然是垂死挣扎。

他们抓住他时发现他被一根绳子拴在漂浮的甲板上。他这根绳子缠在他腰部，并把绳子的一头固定于一颗螺栓，当时是 为了使他保持坐姿，可现在看来，那样做正好保住了他的性命。

小船造得并不结实，下沉时船身自然裂成碎片；可以 想象，涌进小舱的海水使舱面甲板脱离了船体，甲板无疑和其 它碎片一道浮出水面，卢斯也随之漂浮，从而逃脱了可怕的死亡。

被救上白鲸号一个多小时之后，他才能开口讲自己的情 况，或是从水手们口中了解我们的小船到底出了什么事。

最后他终于完全清醒，并详述了他在水中的感受。原来当他刚开始恢复 意识之时，他发现自己在水面以下，正以难以想象的速度飞快旋 转，一根绳子在脖子上紧紧地绕了好几圈。

随之他突然觉得自己 迅速上浮，头重重地撞上一硬物，他又一次失去了知觉。

再度苏醒时他神志比先前更清醒，但仍旧处于一种极度茫然的状态 之中。他当时知道肯定是出了什么事，也知道自己是在水中，尽管他的嘴露在水面之上，能够比较自由地呼吸。

这时候甲板很可 能是顺着风急速漂动，把仰面浮在水上的他拽在后边。

当然，只 要他能保持这一姿势，那他几乎就没有可能被淹死。不一会儿一 个浪头直端端地把他抛上了用板，他竭尽全力让身子贴在甲板上，并趁此机会不时大声呼救。

就在他被大副发现之前， 他因精疲力竭而不得不松手重新跌入水中，完全放弃了获救的 希望。在他这番挣扎的全过程中，他没有想到任何与他遭难的根源相关的事情。

一种朦胧的恐怖和绝望之情占据了他的整个大脑。当他终于被救起之时，他脑子里几乎是一片空白；正如前文所说，差不多过了一个小时他 才完全恢复意识。

至于吴永昌，他们在整整三个半小时内徒 然地尝试了各种各样的方法之后，卢斯建议用法兰绒蘸 上热油使劲儿擦他的身子，这才使他从一种近乎于死亡的状态 中苏醒过来。

他脖子上的伤口虽说难看，但伤势并不十分严重， 所以不久就痊愈了。

在遭遇了那场少有的大风之后，白鲸号大 约在上午9点驶进了皇后港。