酒过三巡，刘义符道：“父皇圣明、文韬武略，我大宋朝不仅军威震荡四野，文采亦是与日月齐辉。谢侍中、颜侍中、鲍参军各具大才，义真二弟、惠媛妹妹、义庆堂弟又都是爱才之人。今天我们这场家宴还是一次赛诗会，就请惠媛妹妹出题，谢侍中、颜侍中斗诗，鲍参军做评判。一众王子公主都叫好。”

太子府的下人摆好桌子，铺好纸张，准备好笔墨砚台，谢颜二人就位。

刘惠媛道：“题目是请二位侍中各写一篇乐府诗，父皇北伐事业尚未完全休止，我这题目就叫做《北上篇》。”

颜延之一挥而就，谢灵运沉思良久方写成。

大家都读了，难分高下。

刘义符道：“请鲍参军做最后定夺。”

刘义真紧紧握住佩剑，若是鲍照说出半分不得体，或褒贬一方之语，就当场将其斩杀。

鲍照听到自己被点名，于是便起身行礼道：“蒙太子和众位王爷、公主看重，鲍照不自量力了！”

刘惠媛向鲍照望去，她虽然喜欢鲍照的诗句，但是参加今日宴席的人数众多，尽皆名士、星光璀璨、不胜枚举，刘义符也未一一介绍，所以刘惠媛也没有特别留心。但这随意一看，心却被瞬间击中，原来鲍照的面相像极了那下落不明的王孝孙。虽然衣着相对寒酸，但眉如刀刻、面如冠玉、斯文中透着风骨、清贫中透着傲气。

刘惠媛身子一颤，刘义隆向她淡淡看了一眼，并不言语。刘义真脸上则飘过一片乌云，握着剑的手又紧了紧。

鲍照正色道：“谢侍中的五言诗如初发芙蓉，自然可爱。颜侍中的诗如铺锦列绣，满目雕绘。若必分高下，二者皆列其高，并无下者。”

刘义真面色阴沉道：“到底谁高谁下，你不做定夺，又让谁来做？”

刘义隆道：“大哥、二哥和季伯堂弟、惠媛妹妹都精通文辞，小弟是粗人，但觉谢侍中和颜侍中的诗文只有快慢之分，并无高下之别。如果真要分出一二，那就以速度定夺，胜出者当为颜侍中。”

刘义隆说完，特别将头转向刘惠媛，问道：“妹妹是出题之人，不知三哥说得对吗？”

刘惠媛勉强笑道：“三哥还谦虚，说自己不懂文辞，我看这番话说得大家都是心服口服。”

众人都鼓掌称是，太子刘义符笑道：“颜侍中素称‘天下第一狂人’，今天又得了个诗文第一，看来更多了些‘轻狂’的资本。”

刘义隆道：“听说颜卿诸子，颜竣得卿笔、颜测得卿文、颜?得卿义、颜跃得卿酒，谁得颜卿之狂？”

颜延之笑道：“延之之狂，狂不可及！”

众人都笑了，寿阳公主见斗诗基本接近尾声，心中因为想起王孝孙而倍觉苦涩，便带着婢女提前离开。一阵风吹来，寿阳公主觉得有些凉意，才发现自己失魂落魄，忘了带披肩，就对陪伴自己的宫女桑儿道：“我的披肩落在酒席上了，你去帮我取来。”宫女桑儿听令离去。

没过多久，公主觉得身后有声响，以为是桑儿回来了，于是道：“桑儿，你这么快就回来了吗？”

只觉身后之人不答话，公主在地上清晰地看到一个瘦长的身影正在靠近自己，大惊失色，连忙扭头，看清来人面貌，更为惊异，道：“原来是你，你怎么回来了？”