荀娘四下环顾，将做绣活的剪刀握在手里，旋即垫着脚回到床上躺下，闭着眼睛假寐——她确定，院子里来的人不是临丰。

不一会儿，脚步声渐渐近了，停在门外盘旋了一会儿，大概是想透过门窗窥见屋里的动静，见荀娘在床上一动不动，那人索性壮了胆子，伸手推门。

【磕哒】

极小的一道推门声，冷风瞬间灌入，划过荀娘的皮肤，撩起一身鸡皮疙瘩，荀娘心中庆幸今夜有雪，月色不明，她紧皱的眉头可以隐藏在阴影之中。

那人将门打开一道小缝儿，侧身走了进来，荀娘顿时心如擂鼓，她猛地想起白天时，沈清乾口中所说的无差别杀人的剥皮凶徒......

荀娘刚落下的鸡皮疙瘩又起了一身，她是真的有些怕了，强迫自己调整着呼吸，手中握着剪刀的手又紧了紧，躯干僵直，一动不敢动。

那人摸黑进了屋子，此时月亮藏在乌云后，屋子里几乎全黑，那人竟似轻车熟路一般，绕开桌椅，径直来到荀娘的床前。

仿佛为了今晚，他早已将这条路走了上百遍一样。

荀娘的心凉了半截，双手开始控制不住地哆嗦，她不敢深究是否在往常的深夜里，也曾有一个男人，拿着一把剥皮刀，在她的床前走来走去。

那男人走到床前了，荀娘死死闭着眼睛，仿佛自己一睁眼，站在眼前的就会是已经被剥了皮的自己。

男人低下身子，俯身细细看着荀娘。

荀娘有些诧异，他看得太久了，好像并没有动手的打算。

他就这么看着，从头到脚，把荀娘像欣赏艺术品一样，观摩个遍。

半晌，那男人停止了观摩，微微直起身来，站在床头抬起手，鼓捣着什么。

空气中是极致的安静，荀娘几乎不敢呼吸，她趁着男人动手的空当儿，微微抬起了眼皮看了一眼，然而下一秒，随着一阵奇香，荀娘瞬间陷入昏迷。

昏迷前，她在黑暗中瞪大了双眼，眼底皆是惊惧之色——

她怎么也想不到，来的人竟是沈家大哥，沈临鑫！

*

翌日一大早，杏儿就端着脸盆到荀娘门前候着，荀娘前一日与幼宜姑娘约好了一同去州桥集市上做些新衣裳，过不上几日就是沈小郎君的生辰宴，她们二房可不能落了下乘。

只是她左等右等也不见荀娘来开门，按照往常，荀娘总是起得比她要早的。

【杏儿姐，阿娘还没醒？】

幼宜揉着眼睛从屋子里出来，伸手将盥洗完的脏水泼在地上。

杏儿皱眉，【是啊，这幼宜姑娘都起了，怎么夫人还不起呢？】

幼宜走上门前，敲门轻声问了句，【阿娘？起了吗？再晚些赶不上早市了。】

一片寂静，没有回应。

杏儿与幼宜对视了一眼，急忙忙推开门看去——

荀娘躺在床上，面色如常，呼吸均匀，睡得极沉。

幼宜快步上前，伸手摸了摸荀娘颈侧，脉搏虽然缓慢，但依旧有力跳动着，她悬着的心这才落在肚子里，哪知刚想上前喊荀娘起身，便听见身后阿福上气不接下气的呼救声。

【夫人！幼宜姑娘！快去看看沈郎君吧，他昨夜里不知叫什么怪物给伤了，后背叫人抓的皮开肉绽，这可如何是好哇！】