马六甲城外，一样尸横遍野。

效忠于吴廷的霹雳苏丹土著军、暹罗仆从军、苏禄仆从军反复冲击，在坚固的城防和据守的龙虾兵精准枪炮射下，伤亡惨重。

海面，联合舰队第 5分舰队以舰载炮火力提供远程支援。

值得注意的是，第 5分舰队只使用了前膛炮，没有使用后膛炮，也没有使用新式开炮弹。

遵循陛下指示：

惊喜要留到最后时刻，不到关键战役绝不许暴露新式武器。

……

仆从军能够忍受高伤亡的原因是——厚赏。

先登，抬帝国籍，抬准尉，赏汉名，赏大宅子，赏黄金 50两。

首级，每一级赏银币 5枚， 5个首级可升迁一级。

战死，抚恤银币 50枚。

伤残，视程度而定，最低发给银币 30枚。

若是违抗军令、擅自潜逃，一经抓获，当场枪毙，家属罚为矿奴。

病死、失踪，皆无赏。

赏罚分明，自然有人卖命。

吴廷在金钱方面的信誉素来过硬，从不赖账。反正是准备拿全世界的白银发军饷

……

天气炎热，各种疾病随之而来。

吴军暂时后撤 5里，暂停进攻。

大量土著尸体被雨水冲入马六甲河，沤泡腐烂。

这条河流经城里，是城内撒克逊人重要的饮用水来源之一。

很快，

城内不断有人莫名病倒，发烧、上吐下泻，一命呜呼。

没过几天，就连海峡殖民地的总督莱佛士也成了一具尸体。

再坚守，全城将无一人幸免。

……

惊恐的撒克逊人在绝望之下决定弃城突围。

于是。在一个阳光热辣的上午， 700多名龙虾兵、 3000多名武装居民、 1000雇佣兵突然离开马六甲城。

猝不及防的仆从军被撕开一个口子。

然而，马来半岛的雨林是土著的天下。

土著兵们一路尾随追杀，最终在大自然的帮助下，于第 4日全歼撒克逊人。

事实证明，装备吴械的土著战斗力相比之前上涨了不止一个层级。

……

出于某种担忧，联合舰队第 5分舰队指挥官清点完了左耳数目之后，勒令仆从军立即放弃马六甲城，向西行军至霹雳苏丹国休整。

一来避免传染病肆虐，二来筹建更西边的槟城为马来半岛地区的新首府。

帝国内部早有共识：

热带传染病和战争弃尸，是造成军队减员的最大因素，远远超过枪炮杀伤。

所以，

转移是一种很好的办法。

途中，已染病之人不断掉队，无奈地走向死亡，实现了人工筛选。

数日后，土著仆从军抵达目的地。

一艘从广州开来的银船，开始现场发放赏银。

于此同时，吴国的多艘商船靠岸，兜售酒水、衣服、饰品、烟草、槟榔、刀具、攒劲的药酒，受到了土著们的热烈欢迎。

货物迅速销售一空。

就连霹雳苏丹本人也忍不住狠狠消费了一番，身穿绫罗绸缎，头戴红宝石尖顶镂空银盔，左手夹着烟斗，右手握着酒杯，欣赏热辣辣的草裙舞。

……

以上，只是吴皇创造的消费闭环链条之一。

帝国看似军费开支庞大，实际上绕了一圈这些钱最终还是回到了国库。

帝国内部，为仆从军量身打造了不同的消费方案。

无论是自诩文明程度最高的安南仆从军，还是愚昧的部落仆从军，帝国都有办法让你把军功赏银掏出来，消费。

烟酒丝绸，是日常消耗品。

刀具火枪，是一般耐用品。

最昂贵的消费是购买一小间租界公寓，获得租界永久居住权，从此成为人上人。

效果喜人。

挥舞着金银申请入住之人，如过江之鲫。

如今租界在各个保护国的城市、港口遍地开。

帝国负责圈地，巨商负责承建，根据事先合约，租界的各项收入一半归承建之巨商，一半归帝国。

初期面积很小，可慢慢的会扩大。

租界的意义是，源源不断地吸收所在国精英，吸收所在国的财富，输出影响力。

……

印度洋战场出现了诡异一幕。

联合舰队气势汹汹，轮流巡航南亚次大陆东海岸，炮击欧洲商船，击沉 5艘，俘虏 7艘。

东海岸，

吴国殖民据点，金奈。

成为了舰队的巡航补给点之一，和仰光一道成为联合舰队的支撑点。

相比于南线海军的高歌猛进，南线陆军却显得不那么顺利。

离开金奈 100里，就会遭遇撒克逊东印度公司和法兰克东印度公司陆军的双重打击。

总得来说，吴国的 3处殖民都是龟缩防御状态。

主要是人数劣势。

……

加尔各答。

以皇家海军为首的各国海军军官，围绕“出战”或“避战”，吵的不可开交。

总督阿德莱德听的头疼，干脆走出会议室，到天台喝茶。

远处，港内停泊着 54艘战舰。

无聊的水手们喝酒、逛街、赌钱，到处闲逛。

背后，突然传来一阵脚步声。

“总督大人。”

“准将先生，来一杯武夷山茶。”

纳尔逊接过小杯子，一饮而尽，笑道：“好茶。”

阿德莱德的泡茶技术很娴熟，又递上一杯。

突然，他捏着玉石小杯子感慨道：

“就为了这轻飘飘的茶叶，无数人即将将被卷入这场可怕的战争。”

“没错，这是一次茶叶战争。”

“是的。”

……

俩人对饮 3轮。

纳尔逊突然放下杯子，站起身，整肃军服：“皇家海军逢战必亮剑，纳尔逊请求出战。”

阿德莱德捏着小杯子，手臂停滞在半空。

过了好一会。

“准将先生，只能赢不能输。”

……

纳尔逊准将即将率领 54艘战舰迎战吴国联合舰队的消息，好似海风一般传遍加尔各答。

严肃的军官、懒散的水手、卑微的奴隶，都在做出航之前的准备。

补给物资、补充军火。

舰长亲自坐镇，指挥水手给战舰做出航的最后检查，尤其是尾舵和锁具。

并再次强调军纪。

港口，两名违反军纪的水手被打的血肉模糊。

……

阿德莱德平静的站在城市高处，俯瞰这一派生机勃勃。

他本不想出战，因为平局=胜利。

保船制敌乃是老成谋国之策

但是，

吴军控制了印度洋，正在通过海运向金奈增兵。

根据公司情报，已有 20船吴国仆从军扛着火枪踏上了金奈港的土地。这些士兵稍作休整之后就开始四处出击，和公司雇佣军激烈交火。

如果自己什么都不做，吴国的仆从军将源源不断的登陆南亚次大陆。

只需一年

数不清的吴国仆从军将在一马平川的南亚次大陆展开军事行动。一想到那种恐怖的场景阿德莱德就很绝望，撒克逊人素来不擅陆战，欺负土著还行，和传统陆权国打仗绝对没有胜算。