一旁蔡奚琳回道：“是的，皇后娘娘。”

说话间赵询至其侧，躬身施礼：“儿臣参见母后，祈求万福金安。”桂枝和颜悦色，回以温柔之语：“询儿有心了，来，陪母后弈棋。”赵询立刻恭敬回道：“是。”随即坐于桂枝对面之石凳上。

杨桂枝手执棋子，轻晃间问道：“询儿自幼便在这深宫，每日勤学苦读，如今已成少年俊秀，他日必将肩负重任，为你父皇分忧，如今这朝局内忧外患，不知询儿有何感想？”

赵询面露沉吟之色，稍作思虑，回答道：“儿臣不敢妄议国事，但儿臣必剖心纳谏，竭力效忠，为父皇母后尽孝。此后必每日多加学习，鞠躬尽瘁方能胜任天下大业。”

“薰风宫殿日长时，静运天机一局棋。国手人人饶处看，须知圣算出新奇。这天下大业便如这棋局。”杨桂枝平静说道。

赵询立刻心领神会，应是有要事交代，立刻恭敬施礼回道：“母后学识渊博，儿臣不及万一，还请母后赐教。”

杨桂枝问道：“询儿自小读《春秋》，可还记得其中《左传》记载‘周天子为郑所败’？”

赵询回道：“儿臣记得，‘王夺郑伯政，郑伯不朝。秋，王以诸侯伐郑，郑伯御之’。”杨桂枝听完突然正色道：“那询儿可知何以这郑庄公敢以下犯上，藐视君王？”

听到这个不由得心中一紧，赵询知道这是跟母后今日要交代的重要事情有关，他

小心翼翼地回道：“因周王过分信任郑庄公，导致其权倾朝野……”

杨桂枝随即握住赵询的手说道：“卧榻之侧，岂容他人酣睡！询儿，你可知，我大宋朝如今也出了这郑庄公。”

赵询了迟疑一下，随机说出了一个名字：“母后说的莫非是韩侂胄？”杨桂枝不答反问道：“我儿一语便指向韩太傅，想必心中已有答案。”

确是，虽然没有直接参与朝政，但他对朝中大事略知一二。韩侂胄虽然是官家身边的红人，但开禧北伐失败后，屡次遭到弹劾。赵询思虑一番后回道：“此人在朝中已无人制衡，论官阶他比丞相要高，论事迹却只会做一些亏空国库的莽撞举动，此番北伐便是如此。若此等国贼不清除，大宋难以太平！”

“那本宫且问你，愿不愿意为大宋除此恶贼？”杨桂枝紧盯着赵询问。赵询听完眉头微皱，稍作思考，最终点了点头。

“好！”桂枝称赞道，“我儿虽然年少，忠勇可嘉。本宫在此许诺，只要除去此等国贼，本宫将亲口禀请官家，立我儿为太子。”

这个承诺无疑具有极大的诱惑力，赵询心中一阵翻涌，信誓旦旦道：“母后尽管吩咐，儿臣万死不辞！”

桂枝想了一想道：“明日夜里，你去请史先生进宫叙话，切勿惊动旁人。”赵询回道：“是。”随即便退下了。

桂枝清楚，这将是一步险棋，弄不好身败名裂，万劫不复。可即便是一步险棋，她也要走，为大宋，为赵扩，更为她自己。

韩侂胄不死，宋廷便一日不得安宁。近日，杨桂枝总是想起赵汝愚死前对她的警告，可是岁月泥河中走来，谁又能独善其身，面面俱到。

时已小雪，临安之夜清寒刺骨，赵询和史弥远入殿面见。此刻，桂枝正端坐案前仔细写信，两人躬身施礼后，桂枝缓缓落笔后道：“赐座吧。”

史侍郎心知肚明，自己的官职地位全凭皇后眷顾，早已是一艘船上的人，万事尽听皇后吩咐。

“请先生来，是有一事相商。”杨桂枝端坐案前，不动声色地说道。“臣但凭皇后娘娘吩咐。”史弥远欲站起施礼，杨桂枝摆手制止了。桂枝道：“北伐失败，先生对金人提出的‘罪首谋’如何看？”

史弥远听完愣了一下，虽然他清楚眼前这位皇后跟韩侂胄势不两立，但事关两国议和，尚且不知皇后对北伐真正的意图，更何况他怎么也不会想到，这“罪首谋”的想法，其实就出自他眼前这位皇后。