桂枝假装这才发觉，起身忙道：“官家怎来了？请恕臣妾未曾相迎。”说完，她又招云娟过来，向赵扩行礼。

小丫头每每见官家，内心还是紧张，一时嘴上也不知说什么是好，磕磕巴巴地才道出：“奴婢见过官家。”

赵扩微微颔首，似是颇为满意：“与你倒是颇为相似。”他看向桂枝，语气突然缓和亲切了许多。

桂枝闻言，媚媚地叹了口气，似是有意地回道：“是啊，随了臣妾了，都没人疼爱！”

赵扩抬手点了点桂枝的额头，哭笑不得地道：“朕说的是随你一样机灵！”二人相视片刻，无言，只剩下赵扩将她揽入怀中的动作。

见二人破冰，周遭侍女随从提在嗓子眼的那口气也总算咽下了。小云娟则是站在两人身前有些不知所措。

“朕想念余翁那玖吻香了，今日无事，便与枝枝一醉方休。”赵扩主动来到凉亭中坐下。

桂枝笑着点头，目光示意蔡奚琳等人去安排。

日头还未落下，远处透着晚霞的余晖，如血色般殷红。功夫不大，亭间便摆上了香炉，还有美酒和珍馐。

就在桂枝刚刚举杯，打算敬赵扩时，宫外来人传报：“禀皇后娘娘！”

片刻后，一人跌跌撞撞而入，瞧见赵扩又是一惊，慌忙跪拜：“奴才叩见官家。”桂枝微微蹙眉，遂问道：“何事这般慌张？”

宫人上气不接下气，显然是有急事，急促道：“回娘娘，京都教坊向大爷让奴才给皇后娘娘送信儿，说是向小爷方才被禁军带走了，说是日落之时便要斩首！如今怕是已经押到法场了！”

“谁？”当啷……

桂枝手中的酒盏掉在地上，酒也洒了。赵扩闻言，也是怔住了。

在宫内，几乎没有人不知道向北是皇后的人，偌大临安，皇城内谁敢调用禁军拿他？

“究竟何人？为何要杀他？”桂枝走到近前，追问后续。宫人咽了口唾沫，目光不自觉地望向亭子内后又缩回。“说啊！”桂枝焦急万分。

“奴才也不知，只是入宫前听闻，官家要让杀韩太傅的人偿命，以慰……人心。”宫人小心翼翼地说完，又将脑袋杵在地上。

这句话宛如一道晴天霹雳，不仅桂枝，就连赵扩也愣了。

看着桂枝朝自己投来不可置信的目光，赵扩内心有些急促。他以为韩侂胄无非是禁军当中某个小卒或是都统斩杀，可万万没想到，亲手杀韩侂胄的人会是向北。这样一来，先前那人正是领了自己的旨意去拿向北首级。

“备驾……备驾！去法场！”桂枝的声音在颤抖。有那么一瞬间，赵扩察觉到她的眼中有一丝陌生。