“官家……臣妾……”桂枝想说些什么，却又无以表达。

可赵扩却摆了摆手，指向前方山间的风景，慢慢说道：“这江山不看不觉美，这帝王不做不知累，若向往自在快活，便注定无法成大事，可若成不得大事，又无法与你在一起，人活一世面临诸多选择，世间安得两全法？朕能做到的，唯有不负你。”

话音落下，他复又猛咳数声，引得桂枝心惊。再一看，赵扩掌中有血。

“官家咳血了！”一旁侍女不由喊道。

“快搀官家回宫，请御医！”桂枝也焦急地起身，命众人扶赵扩回去。

这一日的篱笆园之行虽然短暂，但简单几句话，却像是贯穿了他与桂枝的一生。

回宫后下榻到了福宁殿，御医号脉后，发觉官家先是受了风寒，胃病又复发，二者赶到一块故而抱恙，须静养些时日。

榻前一同跪拜的还有济国公，赵竑。

“近日朝中事宜便由你与中书省共理，不得怠慢。”赵扩看向赵竑安排道。后者应下后退了出去。留桂枝伺候着赵扩。

福宁殿内如何权且不提，却看赵竑。

此人是宋太祖四子秦王赵德芳的九世孙，赵扩的养子，但他自从韩侂胄死后，心中一直对桂枝不满。

尤其是当他看到韩侂胄死后，史弥远代替他继续成了朝中那个专权的人，心中更是愤懑。

如今父皇龙体抱恙，作为皇子，自然要与中书省以及诸宰辅共理国事，便少不了与史弥远打交道。

这一点，作为枢密使的史弥远自然也早就有所准备。

史弥远府上，他看着眼前这位派人专门寻来的妙龄女子，上下打量之后笑道：“若不想死，倒也可以，有一事需要你去做。”

那女子花容失色，闻言赶忙叩首：“请大人示下！小女子不敢不从！”史弥远命她近前，几番细语后，女子脸色大变。

“莫非你有顾虑？”史弥远厉声问道。

“小女子不敢！”对方赶忙应下，对她来说，史弥远这种人想杀她甚至杀她一家，就如同踩死一只蚂蚁那般轻松，她自然不敢得罪。

这姑娘名为晴儿，原驻城外风尘所，以卖唱为生的苦命人，因面容生得姣好，被不少人青睐，甚至有富商愿一掷千金只求春宵一刻，但在此之前，史弥远先派人将她接到了府上。

为的，只是接近赵竑。

果不其然，次日，这晴儿便是极其巧合地出现在了济国公府上且与赵竑撞了个满怀。

管事的刚欲责罚，赵竑却细细打量此人，被其容貌所吸引。二人理所当然地便走到了一起。