片刻，官差查验完毕，押了两个倒霉蛋，自来路而去。

见官差走远，赵子明赶忙放下扫帚跑上前去向老乞丐询问情况，老乞丐也没隐瞒，告诉赵子明，官差见赵子明服饰怪异，问他赵子明是不是南堂的杂役，老乞丐自然顺口就说，赵子明一直在此洒扫，确是南堂杂役。赵子明听罢再三道谢，并拿出一枚一元硬币酬谢老乞丐不提。

原本赵子明还打算拿自身携带的人民币、矿泉水瓶子等物件，去当铺换银子，经此一事，不由暗叹能够混入城中也是运气，至于拿这些说不清道不明的物件去换银子那自是不敢了，反正根据情节发展汤若望进京也就不出这几天了（汤若望本名约翰·亚当·沙尔·冯·白尔，系明末清初耶稣会在华传教士，于公元一六二三年一月二十五日由澳门来到北京，本书因情节需要，将汤若望进京时间后延一年），暂且再将就几日罢了。

到了正月二十八日这天，汤若望如约而至了（这是必须的）。此时，及近申时，粥棚已开始舍粥，饥民、乞丐等围绕粥棚熙熙攘攘，颇为拥挤。汤若望遥见此景，忙拉住缰绳翻身下驴，顺手将健驴交于脚夫，自己则徒步向南堂走来。

行止间，突然迎上来一名年轻男子（就是赵子明），男子来到汤若望面前躬身行道：“请问阁下是汤若望神父吗？”

汤若望闻言一愣，即刻回礼并回道：“在下汤若望，不知公子有何指教。”

言罢，随即仔细打量眼前男子，一看之下心下也颇为诧异（搁谁都诧异，就赵子明那一身行头，外头又套了件罩衣，大家想象吧）。

正当汤若望满心狐疑之际，那男子开口道：“汤神父，在下赵子明，早年一直在南洋谋生，得知神父将于近日进京，特在此恭候多时，实有一件趣物请神父鉴赏。”

言罢，赵子明从身后背包内取出一透明小瓶（矿泉水瓶子）递了过去。

汤若望浑浑噩噩间接过小瓶，入手重量颇轻，完全出乎意料，愕然间拿捏不稳竟致小瓶跌落在地，只见小瓶在地上弹跳两下，竟然丝毫无损！汤若望被这个意外雷的头脑有些短路，一惊之下，赶忙收敛心神，捡起小瓶递还给赵子明道：“公子，这里非谈话之所，可愿随我入堂内一叙。”

“汤神父，在下祖居南洋，家父家母乃耶稣信徒，此次前来大明本为寻祖归根，怎料，大海之中路途艰辛，不幸遭遇巨浪，溺者无算，船队星散。蒙上帝庇佑，在下得以幸免，后随幸存船只行至大沽，多方探听方得知京师南堂乃我教传播福音之所在，这才辗转至此。在下早年也曾修习天文、格物等学科，我教在大明传播，自是少不得以此类学识和大明士绅交流，在下盼以此技为上帝福音广布潜心效力，望神父给予收留。”言罢，赵子明居然挤出了几滴眼泪。

“天堂之门为众生敞开，教友既然有志推广福音实践自身救赎，那就暂且在此修持吧。”

对于赵子明的说辞，汤若望半信半疑，不过，也就是多个吃饭的，耶稣会作为天主教最主要的修会之一，多张嘴的支出，自是不在话下，最不济，就算养个杂役呗，反正也没什么损失。

接下来，南堂众修士、神父，为初次来到大明京师的汤若望举行了简单的欢迎宴会，赵子明则无耻的紧跟汤若望混上了餐桌。赵子明这几日一直在南堂混粥喝，南堂众人里自然有人见过，但看到赵子明和汤神父相识，却也不便询问，只是在心中暗暗纳罕。餐后，汤若望旅途劳顿，早早回房休息，赵子明也在杂役的安排下，来到一处小舍住了下来。

第二天一早，赵子明被尿憋醒，再看天色已大亮。尼玛，不会没早饭了吧。出恭、洗漱、着装来到大厅，看到汤若望正在大门外和两名中年士人交谈，赵子明准备迅速穿过大厅前往食堂。

“赵教友，请稍等，给你介绍二位教友。”汤若望微笑着向赵子明打招呼。

吃了几天舍粥的赵子明，不知道堂内饭食是否也和粥棚一样有数量限制，生怕去晚了没饭吃，不由得在心中暗骂汤若望饱汉不知饿汉饥，但人在屋檐下，不得不低头，无奈，只得上前搭话。

“在下南洋赵子明，拜见汤神父并两位教友。”赵子明躬身行礼道。