“那就麻烦老李了。”赵爱民连声道谢，心里暗自松了口气。毕竟，好的炭火，对这道菜来说至关重要。如果能用上这些顶级的炭火，效果肯定会比以前好上不少。

老李头爽快地答应了，拍了拍赵爱民的肩膀，“我先走了，炭给你找着。回头你做的好吃了，记得给我留个位置。”

赵爱民笑着点了点头，看着老李头消失在街角，心里突然有些孤单。这个院子，这片街区，曾经也许是热闹过的地方，但随着岁月的流逝，熟悉的人逐渐离开，留下的只是一个个回忆和断片。赵爱民不禁有些感慨，自已与这个地方有着深深的联系，但若真要谈起人情世故，反而是越发觉着孤独。

他缓缓转身，回到院里，开始整理厨房。这时，猪蹄已经冷却下来，赵爱民打算先将它们腌制好，等炭火准备好后再继续烤制。心里想着那些炭火的火候，他用手轻轻摸了摸炭盆，心里在做着规划。火候这东西，完全就是与食材的对话，一不小心就可能弄巧成拙。

站在厨房内，赵爱民开始熟练地分配调料。他又拿起了一个碗，倒入一些剁椒酱、老抽，再加入了一些花椒和大蒜，最后撒上一点点的糖和盐，搅拌均匀。赵爱民清晰地感受到手指触碰碗底时的质感，那些调料滑过指尖的每一个触感，都带着他对味道的深刻理解。

他一边搅拌着碗中的调料，一边回想着之前那些失败的尝试。每一次尝试失败，他都会在心里默默分析，究竟是哪里出了问题。是火候的偏差，还是调料的配比不对？不过这些问题，也正是他成就这道菜的动力来源。每一次失败，都会促使他更加努力地去探索、去实践，最终找出那个真正属于他自已的味道。

忽然，赵爱民的思绪被一道突如其来的声音打断。

“哎，爱民，怎么样了？”一道温和的声音从厨房门口传来。赵爱民转过头，看见了站在门口的妻子李婶。她微笑着，手里提着一篮子刚刚从市场买来的新鲜蔬菜。

“还好，准备好烤猪蹄了。”赵爱民回答道，嘴角带着几分不易察觉的笑意，“只是得等老李头送来的炭火。”

李婶点了点头，目光扫了一眼灶台上的猪蹄，轻轻叹了口气：“真是没想到，老赵，你居然这么用心在研究这个东西。之前我还以为你就是做个普通菜肴，谁知道你竟然也能做得这么讲究。”

“这道菜，不是做菜那么简单。”赵爱民放下手中的调料碗，抬起头，目光闪烁，“它是我想让每个人都尝到的味道，不能马虎。”

李婶笑了笑，放下手中的篮子，走到赵爱民身边，轻轻拍了拍他的肩膀，“你这人，总是做事太过较真。但你有一颗真心，也就好了。”她顿了顿，又补充道：“不过，真心做好吃的，也得多用点心，别到时候炭火不够，火候不够，那就惨了。”

赵爱民心里微微一震，低声道：“放心吧，这次肯定不一样。”