他深吸了一口气，努力让自己重新集中注意力，抬起头，看向灶台旁边的火盆。今天，猪蹄不单单是炖煮，他计划用火来烤一烤——用那种慢火烤出来的猪蹄，表皮香脆，肉质鲜嫩，吃上一口，油脂在口腔中融化，满是满足感。

赵爱民回想起自己小时候，那个家里院子的炉火旁，总能看到母亲用炭火慢慢烤猪蹄的场景。那是最简单却最让人回味的味道。于是他也学着母亲当年的做法，准备用炭火慢慢烤，让外皮更加焦香、更加浓郁。可是，想到那两袋炭的价格，他的心情又有些沉重。

“炭啊……总是这么贵。”赵爱民嘀咕着，心头依旧有些不甘。

他又去检查了一下火盆，堆积的木柴已经堆得差不多了，但那堆灰白色的木炭，却像是一个无形的重负，压得他几乎喘不过气。市场上的东西就是这样，价格高得离谱，却又没办法不买，眼下想要控制火候，只有炭才能做到。他只好把那些炭小心地摆放在火盆里，开始生火。

李婶见他一时没动静，便轻声走了过来。“爱民，你这火生得怎么样了？你可得看好火，这炭火要慢慢来，可不能急。”

赵爱民回过神，嘴角勉强挤出一个微笑，“放心吧，李婶，我知道。只是……每次都得这么多钱，真是让人心烦。”

李婶没有再说什么，只是轻轻拍了拍他的肩膀，温柔地说道：“不就为了做个好菜，花点钱算什么？你做的东西，好吃最重要。”

赵爱民笑了笑，心中一阵暖意，虽然李婶一直都是个实打实的好人，但他总是觉得她的安慰有点空洞，似乎从未真正理解过他那份在柴米油盐中的焦虑。“是啊，做得好才最重要。”他低声应道，心里却在想，做得好固然重要，但价格贵得让人心生疲惫，这份内心的失落感却总是挥之不去。

慢慢地，炭火终于开始燃烧了起来，微弱的火光映照在赵爱民的脸上。他盯着那几颗还未完全着火的炭，心头的焦躁情绪略微缓解，毕竟，火候要掌控得当，才能让肉的味道更加鲜美。赵爱民轻轻地蹲下，目不转睛地盯着炭火，指尖不自觉地在木柄上摩挲。

火越烧越旺，热浪从火盆中升腾而起，温度让周围的空气开始变得热乎起来。赵爱民心里慢慢有了一丝期待，他盯着锅中的猪蹄，眼睛中闪烁着一丝光亮。虽然那股不满和焦虑依然藏在心底，但眼前这一场美食的准备，却让他略微忘却了那些令人烦躁的事。

“火候差不多了。”赵爱民自语着，心中对猪蹄的烤制充满了信心。

李婶看他准备得差不多了，便轻声说道：“你看着火，小心别让它烧得太猛了，不然外面焦了，里面还没熟。”

“嗯，我知道。”赵爱民点了点头，站起身来，走到火盆前，开始调整炭火的位置。他小心地用一根铁钩挑起几块炭，微微挪了下位置，让火势变得更加均匀。那炭火的温度渐渐升高，赵爱民也不敢大意，目光紧紧盯着炭火，心里却默默地想着，做这道烤猪蹄，不仅仅是为了美味，更多的是在对自己的一个承诺。