“确实，时光如梭，正是往昔之年！”何平面容古井无波，言语之中蕴含深意，显然未曾轻言玩笑。提及过往一年，于广阔国度间，每曰皆演绎无数壮阔传奇，然则单一提及此番岁月，实则难以辨析其细节，故何平再度补充：“彼时，于武安领之境，连水城畔可有何番奇异事件？”确切所指，自是连水之城周边之地。

闻言，赵正面色凝重，稍瞬即舒展眉头，道：“记忆中确有其事！彼时连水之城，遭遇神秘风波，即便吾闻知甚晚，然传闻当时邻近数郡之金龙圣卫悉数云集，甚或自帝国之心亦有圣卫赶来，俱为王室尊崇之勇士，竟于彼地久留数月，始逐渐安抚动荡。”

所谓金龙圣卫，何平心中明了，这并非一个普通的称呼。它乃是天华帝王的禁卫军，拥有着掌握情报和秘密策略的权力，负责在京城附近的重要地区布防，保护帝王血脉的安全。此外，他们还在帝国各个边疆地区设立了分支机构，以确保王族之间的通讯安全。除了精锐的卫队外，金龙圣卫还承担着传递紧急信息的任务，并负责保护王族成员的出行安全。

赵正接着说：“过去的事情已经模糊不清，我只听说过一些片段。据说有一次，一位皇室后裔选择了微服私访，身边没有太多的侍从，只是简单地游历各地。由于帝王的后代众多，只有一人能够继承皇位，其他兄弟们的命运都比较坎坷，因此自由度较高，外出游历也是常见之事，起初并没有引起特别的注意。”

“虽曰私行，却非离家，途中每至一城，必要拜访驻城圣卫，以示平安，禀报所在，此为常例，便于上呈皇子行踪。然此位殿下至武安之境，于连水城谒见圣卫后，音讯渐渺，诸处圣卫竟均无复音。”

“事出反常，皇子虽非首要继承人，然乃正宫之后，身份超然，即使无缘帝位，亦必可执重权，晋封王侯。遂圣卫速报朝廷，四面八方精锐疾驰而来，里里外外探寻数旬，终归无果。”赵正摇头叹息：“真乃活人消失，死亦无形，连带护卫从者亦无声无息失踪，圣卫久查无功，此事终成悬案。”

何平闻言，心念一动：“一切契合矣！”面对赵正疑惑神色，他阐明：“彼皇子非仅失踪而已，实则葬身庞家之手。庞氏世家为齐库二姓胁迫之真因，今得明晰。”

赵正惊愕之余，恍然悟庞氏根基，实源于连水之城，对其地理环境之熟知，无人能出其右。金龙圣卫曾对庞氏产生怀疑，无奈无凭无据，庞家似亦积极参与搜寻，故最终未能深入追究。“细想来，疑云最大者，实为庞家自身。”

“往昔时日，皇子与随行者畅游连水城外之山岭森林，逢庞氏少年猎团。双方骄纵惯了，偶遇争端，怒火难抑，一言不合拳脚相向。”何平道出真相：“庞氏人多势众，携带武器弓箭，冲动之下，竟将皇子一行尽数诛杀。”

“行凶既毕，方发觉误杀了皇子，于其身侧找到象征皇族血脉之金龙信物，护卫身怀圣卫令牌，才知祸端初显。”何平言尽此处，长叹一声道：“而此时，恰逢齐氏间谍刺探青阳北疆动静，无意目睹血染一幕，遂引后续纠葛。”

赵正心神摇曳，余波已知一二。心想齐氏间谍必然绞尽脑汁收集庞氏未能毁证灭迹之物件，或许更俘虏了现场见证者，不论是家族仆役或是庞氏后人，只需一证，便足以令庞家覆灭深渊。皇家无需铁证如山，稍许迹象已足够控诉弑君罪名，庞氏一门恐怕难逃天网恢恢。

“少年人管束宜紧不宜松啊。”赵正唏嘘感喟，此事无多玄妙，皆是双方后代缺乏自制、谦让之道，家训失察所致。若任意一方能稍让半步，悲剧不致于此，皇子不必枉死深林幽谷，庞氏无需因一场意外踏上绝路。

赵正决意加强对赵氏子孙教导管束，决不让家族青年蹈庞氏子侄之覆辙，勿逞一时之勇，滥杀无端性命。当世纷乱，外界险象环生，人命易逝，皇子客死他乡乃至骨肉无存已是常态。豪族亦难独善其身，警惕方为生存之道。

局势演变不出何平料想。武安领内，齐家使节以外，不乏隐秘间谍网络，库克家族因奥克兰本土羁绊未深插手。消息传递迅速回至平化领，齐家面临危机之际，定不放过拉拢库克家族共赴险途之机。对齐氏而言，结盟仅为手段，唯利益为永恒。

事态发展得如此迅速，甚至还没来得及平复，赵正就已经陷入了一种极度紧张的状态，而平化领与库克行省边境则开始风起云涌。大量的兵力被聚集到了前线，不知情的人可能会误以为平化领会对库克行省发起进攻。然而，此时此刻，赵正心里非常清楚，这两个势力实际上都将矛头指向了青阳领，而赵家正是他们的目标。如果没有提前做好防御措施，赵氏家族将会面临巨大的危险，两面受敌很有可能会让他们陷入绝望的境地。