（壹）来信

“夫人，有您的一封信。”朝云步履轻盈，不慌不忙，大家婢女的仪态。

周婉正凭窗依靠八仙桌旁，手上一卷《纳兰词》，慵散懒淡地接过朝云手中的信，“给止儿送碗冰镇酸梅汤，夏暑难熬。”摆摆手，“下去吧。”

“是，夫人。”

她低下头端详起手中的信，信封上写着［周婉收］，看这笔迹却是有些熟悉，放在明亮的窗口再看，竟让她倒吸一口凉气。

蔡福儿，是她小时的好姐姐。

她迫不及待拆开了信，从开头读起。

［婉儿妹妹…］她看到这开头，眼底不自觉酸涩起来。

她们似乎有十年没有见过面了。

那时，她十七，福儿姐姐也是十七。

她们的父亲同在都察院任职。她的父亲不过从五品监察御史，福儿姐姐的父亲是正三品副都御史。

两家孩子同岁，便互常往来。同在一起伴玩的，还有一个。

他是个男孩子，总是标榜自己是哥哥，其实不过也是一般大。

他叫戴殊，他的父亲是正三品吏部侍郎。

她记得，最好的时光，是那年踏春赏花的四月。

他们的父亲受到都察院都御史的邀请，去花园看那最漂亮的牡丹。

牡丹乃是花中之魁，明艳之姿，力压群芳。

也正如那时候青春美丽的周婉。

“夫人，止少爷在写字，说不渴，让端来给您喝。”朝云又回来了，木托盘上端着一碗酸梅汤。

“这孩子就是太懂事了。”周婉很欣慰地笑着，“先放这儿吧，你去忙吧。”

刚才想到哪里，她有点忘记了。周婉今年二十七了，生活上唯一开心的就是她的儿子止儿很孝顺也很聪敏。

她拿起手上的信继续读，［婉儿妹妹，很久没有和你联系，真是抱歉。你可能不知道我在哪里，我在宁古塔，和他在一起。］

周婉手心一顿，信纸被她捏出一个窝痕。

［和他在一起。］戴殊，她一直心心念念的人。

她记得，在那个漂亮的大园子里，她和他本是一对才子佳人。

他从她头上摘下一片落英，“婉儿，这园里所有的花都没有你好看。”

她是多么害羞地闭上了眼。

“婉儿，闭上眼的你更好看，会让我幻想你睁开的样子。”戴殊的手触碰到一朵洁白的牡丹，“父亲说，再过一月，便是良辰吉日。”