广德府境内一片混乱，此地距离应天府只有一步之遥，夏军主力在击败张镜心后顺势推进到此处，目前已占据广德南境大部区域，明廷的残余势力仍在北面抵抗。

前不久陈大牛被团练使当街抓了壮丁，他原本只是贫苦的采角人，可转眼间却成了一名乡勇，由于陈大牛体格健壮，故而为团练使倪大人所青睐，给他封了个“队正”的头衔，尽管这一队拢共才四个人。

原本陈大牛是不愿意参加这劳什子乡勇团的，他曾听说那南夏的军队向来战无不胜，谁愿意跟这种对手打仗啊，可自打当了队正之后，此人在狂喜之余心思却又变了。

这天，陈大牛带着手下的三个弟兄外出执行任务，倪大人的命令是让他们想办法以流民的身份混进贼军之中，伺机给他们下毒，即使此招不成也可找机会将贼兵内部的情报带出来。

“大牛啊，本官最看重的就是你，切莫让我失望啊。”

“等你回来了，本官定亲奏陛下，封你个把总千总易如反掌，将来也好光宗耀祖。”

倪大人的话让陈大牛感动不已，原先被强征入伍的怨气早就无影无踪，发誓要好好报效朝廷。

不过这几个家伙的运气不太好，由于演技太过拙劣故而很快被夏军的宣慰使所察觉，当场将他们从流民中揪了出来，经一番审讯后陈大牛扛不住压力，只得一五一十的全交代了。

根据审问后夏军得知了一些情报，明廷大约在半个月前于各地组织乡勇意图抵抗王师，此举颇有病急乱投医的味道，试想连正规军都打不过，些许民壮又能起到什么作用呢。

据这个陈大牛交代，自己是在采菱角时被强征的，队伍中的其它三人也差不多，有的原本是贩夫走卒，被人摁着强行在通知书上画了押，还有一人本是酒楼的跑堂，给那团练使府中送食时被当场扣下，第二天就转移到了广德府。

“嗯...看来伪明是彻底不行了，崇祯皇帝手下的兵都打完了，竟靠这些百姓来撑场子。”

郎回与薛光武这主副二将闻讯后哑然失笑，又与几位随军参谋展开讨论，眼下部队休整的也差不多了，众人一致认为应当明日便朝广德北境发动进攻，只要将最后这道防线打穿，夏军顷刻之间就能杀入应天府，生擒伪明皇帝。

次日清晨，史可法与钱谦溢这二人都赶到了广德府，他们是被朱由检派过来镇场子的，史可法倒还好，他本就是坚定的抵抗派，此番亲赴前线也是主动请求的，而钱谦溢却不同，他现在悔的肠子都要断了。

想起那日在朝堂上的口出豪言，钱大人就忍不住想扇自己两个大嘴巴子，没想到随口一说的话陛下还真信了，竟将自己派到前线.以成全拳拳报国之心。

可怜这钱谦溢还在府里张罗着纳柳如是进门呢，后脚便接到了圣旨，当晚的洞房花烛夜也化作泡影，钱大人敢怒不敢言，只得等此事过后才能老树开花。

史可法来到广德后立刻召集众团练使前来问话，并了解到了本地的详细情况，目前大明在广德北部还存有五万兵力，这是朝廷最后的力量了，不过其中有四万都是从各地征来的民壮，剩余的一万中大多都是此前几场战役的溃兵。