若能一直这样，也好。他忽然想。

只是，他知道这个想法，注定不会成真。

……

涓城。

殷白竹站在城墙之上，看着远处的西月军队退远。

“将军，西月撤退了。”斥侯回报：“他们带走了所有粮草和辎重，应该不会再回来了。”

“好。”殷白竹淡淡道，放下了手中观望敌情的工具。

殿下何时回来呢？他心中有些不安。知道韩湘雪遇袭失踪、如今正在修养的人不多，本来并不急着迎她回来……

但是，民间最近有些莫名其妙的流言，说韩毓影和倪月华出游遇险、已经身死于荒林——而韩玉娆据说抱病，久不见客，朝野人心有些浮动。

虽然他觉得传闻荒谬，但也希望韩湘雪能够早日主持大局，凝聚人心，平息这些荒谬流言。

此时，韶月某州的一处暗巷。

姒荼踩住一人的手，冷冷看着他向巷口爬去。

“再敢叫人，我割掉你的舌头！说，那个传谣言的人到底是什么来头？！”她厉声道。

男人颤抖着连连求饶。姒荼扯下他口中的布条，他喘息片刻，急急开口。

“女侠饶命！小的只是个在酒楼端茶送水的，万万不敢传这种大逆不道的谣言！今日、今日也只是和茶客说起，听别人说过……”

“是谁？”姒荼眯起眼，忽然从怀中掏出一块金子：“你若交代得好，也有你的好处。若敢骗我们——”

“小的不敢！！”那男人连声承诺，看着她手中黄金，忍不住咽了口唾沫：“我、我也只是几日前在酒楼遇见他们。那几人行止不像普通百姓，口中念那些……皇上、皇后的昏话。”

“我们掌柜赶他们走，他们好像还要动手，左不过一些泼皮无赖……”

姒荼眯起眼：“那你还记不记得他们长什么样？”

她掂了掂手中的金子：“好好说，有你的好处。”

“这……”那人为难：“我不认识他们，记不得了。但是、但是其中有个姑娘，遮着脸，看着挺年轻的，不像一般人。”

姒荼挑起眉，感到一丝不同寻常。如果是寻常泼皮，会有年轻姑娘跟着？

她直起身子，不动声色道：“你接着说。若说得好了，我们就放你走。”

男人绞尽脑汁：“别的、别的实在记不得了……”他小声道：“那姑娘、那姑娘还挺好看的……就是看人的目光有点冷，她、她眉上，还有一道疤。”

姒荼心中一动。眉上有疤？这是个相当显眼的特征。见那人没了什么话说，她踢他一脚：“滚！若是跟别人提起这件事，小心你的小命！”

“是、是。”那人连滚带爬，爬起来一溜烟跑了。

姒荼若有所思，对身后的几人道：“去查！”

“是！”

紫都。

穆邢看着传来的书信，眉峰淡淡拢起。

将信纸放到烛上燃尽，他换了一身衣袍，走进典狱司的地牢。

地牢中烛火飘摇，不时传来模糊的惨叫。他走进一间刑室，等了片刻，几名刑官匆匆而来。

“如何？”

“大人，这些人的确不是一般的江湖人士。”一人拱手回道，“他们像是专业训练的死士，半点口风都没漏，嘴巴很紧。”

穆邢：“既然这样，那就上些别的手段，生死不论。”他看着几人脸上的犹豫之色，淡声道，“这种事情，还用我告诉你们？”

“这……大人息怒。”另一人犹豫道，“只是，哪些手段毕竟太过严酷，这几人尚未定罪……”

穆邢转眼看他，神色冷如冰雪。那人一时噤声。

“你们莫要忘了，这里是什么地方。”他屈指叩了下桌子，“若只是审理案件、审讯犯人，自有刑部去做，何必再设一司？”

“眼下，这几人意图颠覆朝廷，放到刑部，都是要诛灭九族的罪人。”他扫过几人：“他们尚未定罪又如何，死何足惜？”

“是。”那几名刑官纷纷点头，“下官一定按大人说的做！”

夜晚，韩湘雪望着凤绯璃打点行装，不由沉默了片刻。

“师兄。”她看着他仔细叠着那几件衣服，忍不住出声唤他：“不用收拾了，这些……就留在这里吧。”

“……嗯。”他看她一眼，笑了笑：“我只是想着，这些衣裙你穿着好看，丢了有些可惜。”

话一出口，两人又不约而同地有些沉默。

韩湘雪欲言又止，最终没说什么：“师兄，我今日有些累了，先去休息……”

凤绯璃喊住了她，“等一下。”

韩湘雪转过身，只见他向她伸出手，掌心中托着一枚桃红玉佩。

她犹疑道：“师兄，这是……”

“桃花谷的信物。”他将玉佩塞到她手中，对她笑了笑：“如今，我已经接任谷主之位，不必再每日戴着它。日后你若有什么事，拿着它来找我，我便知道是你找我。”

韩湘雪摇头：“师兄……”

凤绯璃却认真道：“若再像这次一样，我不明情况，没有来，那怎么办？”

韩湘雪下意识地要拒绝，对上他那双恳切的眼睛，一时却说不出拒绝的话来。

“……好。”她接过那枚玉佩，握在手心：“师兄于我有恩，日后若有需要我帮忙的地方，我……”

未尽的话被他指尖点住。

韩湘雪蓦地僵住，就见他挨近过来，在她耳边道：“不要这样说。”

唇上温热的触感一触即离，手被他的手捧住，他低头接过她手中的桃花佩，系在她腰间。

眸光极尽恳切。

“你我同门之谊，不必客气。”他笑道，“只望以后遇见师妹，可以共饮一杯，闲谈几句便好。”

韩湘雪笑得有些勉强：“……那是自然。”她推拒道：“师兄，我有些累了，先去睡了。”

凤绯璃点头。

韩湘雪落荒而逃。