日军进入独山根据地腹地，没有发现军区主力部队，四周却打开了花。不得已，鬼子分兵，向重点区域开进。支队指示一团，立即撤出战斗，避开日军，隐蔽起来。独立营也迅速撤回夫子山，只留下周黑子带抗日大队，继续留在南水战斗。

南路日军又扑了空，恼羞成怒的盘井虎次郎，率领独立混成第六旅团，向苏鲁战区发起攻击。隔山观虎斗，孙彩焕希望日军能重创一团。他坐在旅部司令部，还在期待好消息，鬼子刺刀已顶在他的咽喉上。

“王八蛋的鬼子，翻脸不认人！”孙彩焕抵挡不住盘井虎次郎进攻，节节败退。他跑的最快，却遭遇日军飞机轰炸。

旷野之上，三架日军轰炸机向孙彩焕迎头飞来。长机发现看到大路上马队和炮车，遂指挥另外两架飞机俯冲轰炸。无处可躲，孙彩焕只能催动战马，想跑进前面树林。一枚航空炸弹，掉落在孙彩焕二十米附近。

航空炸弹炸出一个大坑，孙彩焕像树叶一样，从马上飘落到地上。飞机飞远，旅部参谋找到孙彩焕时，七窍流血，死在路沟。

331旅损失过半，继续溃散而逃。于学忠派出援军，勉强挡住日军进攻。不久，长官司令部整合战区部队，只保留沂鲁山区和五莲山区两处根据地。

鬼子扫荡军区根据地，没能成功，却搂草打兔子，击溃331旅，炸死孙彩焕，消息传来时，栓子还打算归还那一个营的装备。

孙彩焕确实该死，后来证明，他的确与日军达成秘密协定，故意让出防区，才导致日军突袭113师。多行不义必自毙，但估计连孙彩焕也没想到，他会死在日军飞机轰炸之下。

孙彩焕死了，对栓子来说，更是一件好事。冤有头，债却没了主，那些枪支弹药，栓子再不客气，留下自用。

其实栓子已不在乎那一个营的装备，现在的独立营成了“大户”，也成为全团，乃至全支队眼里的财主。

过了年，春暖花开之时，部队进行整编，支队要求各部队如实上报实力。栓子和赵鹏举等人商量，决定不再藏着掖着，如实上报。此时，正规连队除了第一到第六连外，还有特务连、骑兵连、机枪连、炮兵连、侦察连、通信连、卫生队、运输队，另外还有编制五十人的警卫排，赵鹏举兼任队长的特战小队，兵力超过全团三分之一，装备更是让猛子、陈河等人眼馋。

报告送达支队司令部，吴刚眼前猛然一亮。独立营每多成立一个正规连队，都会经过一团，向支队报备。吴刚也知道情况，但忽然汇总到一张纸上，而且炮兵连都超过一百二十人，步兵连队更是达到一百八十人以上，却又不太敢相信，这是真的。

吴刚命令参谋打电话给老孟，让独立营继续核实情况。

老孟请吴刚接电话，说：“司令，我们已经核实过了，独立营情况真实。”

“好家伙！”吴刚笑道：“栓子当团长都绰绰有余了。”

“什么团长？”旁边赵文斌问。

放下电话，吴刚把一团实力报告，递给赵文斌：“你自己看。”

“这是真的？”赵文斌也瞪大眼睛。

吴刚哈哈笑了两声：“老伙计，刚才老孟说，他们已核实过，独立营就是这么强大。”

赵文斌点了点头：“这么说，栓子可真能当团长了。”