“你们随本官来。”

四个少女默默起身跟在贺晨身后来到三院正厅，贺晨看着四个少女强自一笑：“也不要怨你们的家人，很多人把声名看得比命还要重！你们的家人都是什么秉性，你们自然都深知。富贵或是贫苦，幸与不幸，都是这人间的过客！长平城中也好，你们各自老家的县城也罢，妓院花馆都不少！形形色色的女子都在里边讨生活，本官相信没有人是自愿的，她们是不是比你们要凄惨太多？本官想要告诉你们的是，你们比她们要幸运得多！本官在南州之时，庞印大将军曾经跟本官说起过曾经北宇跟我东承皇朝之间的一场战争，因援军未能及时到来，致使方圆近十里的村落，所有百姓被抓到城池下，成排成排被杀！所有妇女的命运，惨不忍睹！敌军数万人，不分昼夜拿她们取乐，太多人被活活折磨至死，寸缕不挂被丢到城墙下方，敌军只为激将城中将士出城交战。那一次，城中的壮士被活活逼疯数十人！”

贺晨双眼通红，沉默了十数息之后，沉沉一叹，剑眉深锁：“本官告诉你们这些，只是希望你们好好的活下去！纵使你们没有获救，相信你们都想要手刃仇敌！何况现今你们被救了下来，如果生出轻生之念的话，是不是太不值当？又或者辜负了本官救你们脱离苦海的这片心？”

四个少女眼中噙着泪水，都静静看着贺晨。

“本官之前所说是真的，你们的家人不愿接纳你们，那你们以后便留在本官府中就好，哪一日想要出府，或是遇到自己喜欢的人，本官会为你们安排好。”

“若是你们不识字，本官会让人教你们，府中一应规矩，也有人教你们，每月月银二两，本官不会短了你们，衣靴用品都会给你们备下！唯有一点，忠心！忠诚！你们哪怕用命都得给本官守住了！”

四个少女赶紧跪到贺晨跟前：“奴婢哪怕是死，也不会背叛大人！”

“起身吧。”

贺晨深吸一口气：“本官执掌军政，不少人恨本官入骨！恨不得本官早死！惨死！就比如劫你们的人，劫你们那些人背后站着的人！那些大富人家，家中子侄或是贴近亲信，被本官拿办，惧于本官威势，明面上不敢怎么样，背地里呢？”

四个少女明亮的美眸中若有所思。

“你们成了本官府上的人，难免就有人会盯上你们，如果你们对本官不忠，那么本官将要面临危险。”

四个少女再度相继跪地，抬起并拢的手掌起誓：“奴婢但凡有一丝对大人不忠之心，天打雷劈！”

“起身！这几日你们四人便在三院北面的小院中住下，待另外那些少女家人都来过之后，你们再现身。”

“是，大人。谢大人活命之恩！”

“你们叫什么名字？”

“回大人话，奴婢杨依。”

“奴婢名叫段鸣语。”

“奴婢名叫张琴。”

“奴婢名叫谢娇。”

“本官看你们的父亲及兄弟都是读过一些书的人吧？”

四女都不由低下了头。

贺晨轻轻点头：“你们可都识字？”

杨依点头轻语：“大人，奴婢识字。”

听着四女都表明自己识字，贺晨一笑：“这是好事，以后兴许本官会安排你们去教一些小孩子识字也未定。”

四女相互对视之后，眼中都不由有了几分喜色。

四月二十二，沐益风急火火跑到三院正厅，将一急报递到贺晨手中：“大人，边关急报。”

贺晨挑开火漆，阅过之后递给沐益风。

沐益风看过急报，眉头不由皱到一起：“大人，雨水天将近，北洪在边境上集结兵马，难道是想打一场闪电战？”

贺晨目光深邃：“绝非这么简单，益风兄！黄老将军和汪老将军治军严明，战力兴许比南境边军稍逊，但黄老将军帐下一众猛将，俱都声名不斐！加之黄老将军身经百战，北洪不会只是单纯的想要袭扰。极有可能北洪的细作已然将永丰府这三月以来的变动一一传信到了北洪帝都，他们这是想要借机出兵，引发永丰府一些人跳将出来掣肘于我们，如此一来，内忧外患之下，兴许会有奇效！”

“大人计划如何应对？”

“我们得加紧赶回五柳镇去！”

沐益风眉头一挑：“大人，还请三思！大人身系永丰府千万人生计，切不可以身犯险！”

贺晨抬手压到沐益风肩上：“益风兄，一步退，步步退！失了先机，若想要扳回来，实是不易。迎头痛击之下，或能换得永丰府至少一年安稳！一年之后，不论是北洪，还是北宇，他们都得掂量一下，若再想举兵的话，受不受得住损伤！”

“大人既然主意已定，末将誓死守护！”

“劳烦益风兄下去筹备吧。命人传信黄老将军，暂时按兵不动，令哨骑营严密巡查。”

“是，大人。”

四月二十八，足足下了两天大雨的天空晴空万里，贺晨背着双手站在三院石阶上，目光看着北方一动不动。