“嘿，你们听说了吗？就是之前闹得沸沸扬扬的天工院，好像还真是奉了圣上懿旨，在制造什么厉害的武器哩！”

胡同口，几个大婶聚在一起，窃窃私语。

“谁说不是呢？那瞿将军虽然出身寒微，却深得陛下信任。如今竟在那天工院里，大兴土木，不知在鼓捣些什么。”

“就是啊！我家那口子在天工院做活，说是经常听到"轰隆隆"的声音。那声音啊，比打雷还响亮，也不知道是什么东西。”

“哎呀我的天，原来陛下对瞿将军这般器重！怪不得前些日子，百姓围攻天工院，陛下都亲自去摆平了。”

一时间，这些流言在民间不胫而走。而躲在暗处的襄王亲信，听得直咬牙切齿。

“该死的瞿宁，看来要对付他，还得换个法子.......”

与此同时，瞿宁在天工院内，正焦头烂额地处理善后。

突如其来的民愤虽然被林耘压下，但流言蜚语仍在暗中发酵。必须要尽快平息民心，稳住人心，才是治本之策。

深思熟虑之后，瞿宁决定给那些愤怒的百姓一个交代。

他拟了一份公文，将神机营的创建缘由和职能，一五一十地写了进去。又恳请陛下，在上头盖了钤印，颁布出去。

公告一出，举国哗然。

原来这支精锐部队，竟是奉了圣旨，专司守卫社稷，保家卫国之责。

百姓们终于明白，瞿将军并非居心叵测之辈。他所做的种种，都是为国为民。

很快，那些流言就不攻自破，民怨亦随之烟消云散。

襄王的阴谋，也就此破产。

然而这场风波，还是给瞿宁敲响了警钟。

若是再不采取更严密的防范措施，难保不会有第二次、第三次阴谋的发生。

于是乎，新一轮大规模改革，在天工院内迅速展开。

瞿宁将整个院落彻底清查了一遍，重新布防。

又提拔心腹担任守将，负责日夜巡逻，严防死守。

所有工匠学徒，也都编为十人小组，分工协作。谁若敢泄露半点机密，定会严惩不贷。

与此同时，神机营的操练也在紧锣密鼓地进行。

瞿宁知道，这支部队虽然威名在外，但火器装备还十分粗糙，远未臻于完善之境。

为了能尽快形成完整的战斗力，他一面亲自教导将士们学习枪法，一面殚精竭虑地改良武器。

新式的三眼火铳，铜炮，甚至是集合了火炮和弓弩优点的床弩，都在他的手下诞生。

每一次试射，瞿宁就会记录下发射距离、命中率等数据，不断校正改进。

功夫不负有心人。终于有一天，当最后一发火铳子弹，精准地射穿了五百步开外的人靶心脏，瞿宁知道，大功即将告成。

“全体都有！”练兵场上，瞿宁铿锵有力的声音回荡。

神机营的将士们，一个个英姿勃发，目光炯炯。

他们手持火铳，整齐列队。

火药味混合着汗水的气息，弥漫在空气里。

瞿宁负手而立，扫视着将士们期待的目光。

“诸位，今天，我要正式宣布一件事。”