年后，贾琮向皇上请旨，领撼山军到近郊练兵一个月。显然是要错开元妃省亲的日子。

皇上本就不希望贾琮和元春走近，自然同意了此事。

正月初五，老太太得知贾琮次日离京，领着七万撼山军出营拉练一个月。

贾琮将不出席元妃省亲，老太太便坐了一顶小轿，在鸳鸯、琥珀等丫鬟簇拥下来了楚湘院。

书房里，只老太太、贾琮二人，老太太失望的看着贾琮，道：

“哥儿纵是怪我这老婆子偏心，但也别把气撒在元妃头上啊。

她是你大姐，当初也是为了贾家才进宫的，元春封妃可是全家上下的大喜事。

历来，这宫里宫外是一体，咱们家宫里有个贵妃，宫外有个冠军侯，相互扶持，才会越来越兴旺。”

贾琮摇了摇头，道：

“寻常人家若是这般，老太太倒是说道对。

可咱们家不一样，如今贾家明面上属于两种势力。

外人看来，您老和二房是追随太上皇的；而我是皇上的心腹重臣。

您把贾家的令牌献给了太上皇，大姐也是太上皇赐婚，才有的贵妃身份。

如今太上皇与皇上势同水火，您说，要是我去参合元春省亲，和大姐亲近，皇上会怎么看？”

老太太听闻吃了一惊，问道：

“元春的贵妃是太上皇赐的？”

贾琮道：

“嗯，不仅如此，老太太想想，皇上钦定的大姐省亲日期和时间，便能看出端倪。”

老太太可不笨，经贾琮这么一提醒，很快便想明白了其中关键，不禁叹息道：

“如此看来，元丫头在宫里被陛下不喜，处境艰难啊。

哥儿不知道，那深宫里，妃子一旦被皇上厌弃，即使不打入冷宫，那日子过得可是步步惊心啊。

都怪我当年把她送进宫里，要是在家里也给二丫头、三丫头她们一样由你护着……”

说到这里，老太太不禁老泪纵横。

贾琮不可能透露夏守忠的湘西夏家如今靠关西镖局在庇护，只好劝慰道：

“也未必如老太太所想的那般不堪，这事牵扯到太上皇和贾家，皇上还要顾及脸面的。”

老太太又道：

“这么说来，我们祖孙还得演戏，像你回京前那般斗法？”

贾琮右手拿着茶盖在茶杯边缘划着弧线，笑道：

“那道不必，当初查抄下人的时候，荣国府该处置的探子都被我处理了。

咱们该怎么过日子便怎么过。

再者，等时机合适的时候，咱们也可以上演一场祖孙和解的戏，那样大姐在宫中就不至于难堪了。

没准太上皇会指望大姐来拉拢我，皇上也会看在我的面子上善待大姐。”

老太太震惊道：

“好一个该处置的处理了！

你祖父曾说过，皇家在重臣家里都有探子，不能杀干净了，得给他们留个把人，皇家才放心。

只是当年不能完全弄清楚到底哪些是探子，谁是谁家的探子，你祖父才一直没动手。

想不到你刚回京就借着处置下人便清理好了。”