更别提，此事发生在二老爷的私领域，身为女儿，她更是没有置喙的余地。

夜幕渐深，沐舒窈吩咐丫鬟冬青与春桃摆上晚膳，邀请张小娘与沐念云在枕霞阁共进晚餐。

“阿姨，给我们说说我们不在的这段时间，府里发生了哪些趣事吧。”

沐念云眼中闪烁着好奇之色。

张小娘含笑回应，语气中却是几分平淡：“也没什么特别的。无非是夫人坚决不允许那位姑娘踏入府门，大姐姐也随声附和了几句。老夫人最初并未介入，但后来得知那位姑娘已有两月身孕，这才同意收留。然而……”

她说到这里，低头轻笑，“夫人提出了条件，入门之前，必须签署卖身契。”

沐念云一脸困惑，不解地问道：“为什么要这样做呢？”

张小娘耐心解释：“按规矩，外来的女子能进入府中者寥寥无几。毕竟，哪位主母愿意容忍那些勾引自家男人的女人自由进出？签了卖身契，算是给了个名分，也算合理。”

“不仅如此。”

沐舒窈品了一口鲜美的鸡汤，缓缓说道，同时示意张小娘和沐念云入席，亲自为妹妹夹了一筷精致小菜。

“莫非那位姑娘还有什么其他问题？”

张小娘心中隐隐担忧。

沐舒窈放下汤碗，用洁白的餐巾轻拭嘴角，缓缓揭开叶青栀的神秘面纱：“你知道那位女子的来历吗？她是二叔一位挚友的女儿，前任礼部侍郎府上的千金。礼部侍郎因事被斩，其家族女眷皆遭贬黜，沦为贱籍。是二叔暗中将她救出，藏匿在外。”

张小娘闻此，惊讶得难以言语，而沐念云的脸上则写满了不可置信。

“那那这位女子岂不是与父亲差了一个辈分？”

张小娘突然意识到了另一个层面的问题。

“既是老爷朋友的女儿，难道夫人和大姐姐从前未曾见过她一面？”

张小娘心中疑惑，礼部侍郎官职不低，那位外室在未出事前，理应常常外出，甚至参与京城中的大小宴会才是。

沐舒窈饮下两口汤后搁置碗筷，用餐巾细致擦拭嘴角，“因此，阿姨你现在应明白了，为何夫人坚持要求对方签署卖身契的原因了吧。”

无论是二夫人还是沐容汐，怕是在初次相见时便已识破了叶青栀的真实身份。

然而，母女俩默契的选择了沉默，对这份秘密讳莫如深，不曾透露半分。

她们心知肚明，一旦叶青栀那隐秘的身份暴露，对侯府的名声与利益无疑是沉重一击。

起初，二夫人那坚决拒绝入门的姿态，不过是精心布局的一环，意在掌控局势，而非简单的排斥。

沐舒窈深深懂得，即便叶青栀腹中并未怀有侯府血脉，精明如二夫人，最终也会以某种方式将她留在府中。

但在此之前，那份代表束缚与臣服的卖身契必须签署，如同锁链般牢固地维系住叶青栀的命运。

叶青栀，这位曾经也是名门千金、备受沐二老爷宠爱的女子，会否愿意在这高墙之内，甘心情愿地以小妾之名度过余生？

二夫人此番布局，正是要紧紧抓住她的弱点，使她无法轻易挣脱。

张小娘闻言，嘴角勾起一抹苦涩的笑，恍然道：“原来如此，这其中的玄机倒真是深远。”

“那么，叶青栀当真签署了那份卖身契？”

张小娘的语气中满是复杂情绪。