我厌弃性命，不愿永活。你任凭我吧！因为我的日子都是虚空。

——摘自《圣经·约伯记7-16》

这是1894年圣诞节前夕。

大雪过境之后，经历了堪称奇迹的第二次工业革命洗礼的日不落帝国被置于一片静谧的纯白中。

艾伯特·霍尔伯爵的别墅里，七点钟的钟声刚刚敲响。

此刻，霍尔伯爵正在与女儿爱丽莎一起享用丰盛的早餐。

席间，他们没有太多的言语，霍尔伯爵偶尔咕哝出一两个词汇，也被女儿以沉默的方式回答了。

自从爱丽莎的母亲去世之后，爱丽莎就变得忧郁起来，伯爵想出了很多让她缓解悲伤的方法，但似乎都不怎么见效。

伯爵放下手中的餐具，难掩愁容，抬头看了看爱丽莎，她已然坐在餐桌前发呆了，无奈的伯爵没有再多说什么，只得叹了口气，便吩咐仆人取出了自己平时钟爱的那根嵌银雕花手杖。

这时，管家史蒂夫走了过来，对他毕恭毕敬的说道：“老爷，马车已经到了。”

他微微点了点头，唔了一声，便出了门。

艾伯特·霍尔，是修亚小镇中为数不多的有着爵位的贵族，而他也一直是修亚小镇出类拔萃的人物。其原因并不是他体内高贵的维多利亚皇室血统，也不是因为他拥有着的万贯家财，而是因他有张举世无双的英俊面容。他甚至因为这张脸而收到了维多利亚女王的亲自接见。

他的密友曾做出过这样的评价，如果修亚小镇失去了艾伯特·霍尔，那这小镇就失去了一半的光彩。其魅力可见一斑。如此一来，即便是这个美貌男人已到迟暮之年，他那迷人的风度还是能引得不少贵妇们的目光。

今天，相约与伯爵见面的人是小镇的镇长。

“没想到已经过了这么多年了，时间这东西还真是奇妙啊。”坐在颠簸的马车上，伯爵喃喃道。

…………………………………………

霍尔伯爵在马车上打个小盹儿的功夫，马车停了下来。

“老爷，我们到了。”车夫瓮声瓮气的咕哝着。

霍尔伯爵便从刚刚停靠好的马车上走了下来，这时，他见西伯尔·扎德镇长已经在自家门口等候了。

“这鬼天气可真冷啊，谢天谢地你终于来了。”扎德镇长见霍尔下了马车，主动迎了上来，笑着说道。