“不敢。”男子起身行礼。

那薛大人却并不作色，眼光游到一边。手掌啪啪击了两声，面上露出玩味之色。

霎时间，堂中作艳舞的舞姬皆如落潮般退下。丝竹的甜软之音亦戛然而止。

薛大人很是满意。一捋须，把美酒略抿一口。朗声道：“今日的宴会，我却不是主角。原是为了送别一位朋友而设下——”

两个水灵灵青衣小鬟弯腰打起一副织锦下垂珠子的帘子。帘后走出一人来。

只见来人头梳乌蛮髻，攒金凤钗，衣紫绣短袍，系青丝轻履。胸前佩一双龙文匕首，额上书太乙神名，衬出一双蛾眉下目光如炬。

双手还抱了一副阮咸。

却是个颇有英气的少年女子。

“红线！”

“剑仙来了！”

座中立刻安静下来，只有数人暗自絮语。

女子走到堂中央，此处波斯毯上已放置一只乌木高凳。她径自坐上去，双眼平视，却并未看任何人。目光似穿透一切而去。

手下一动，把阮咸略拨了两拨。

铮铮两声，如裂帛一般撕开方才遗留的靡靡之气，刺如诸人耳中。座中皆是一惊。

女子面色不动，歇了两息，十指如轮般拨开了。

嘈嘈切切，急如羯鼓，又似骤雨。乐曲中好像隐隐伸出一只巨手，攫住人心。闭目似能见塞上残阳，孤雁哀鸣，方觉心中惨然，忽又是金戈其鸣，战鼓如雷，教人心血沸腾。

女子转抡为挑，音调拔高，本已十分尖细，如山风高入云端。本以为已至极致，谁知尚有许多迂回婉转，如泣如诉，仿佛战后满目疮痍，黄沙漫漫。

座中定力稍差者眼眶已红。

女子见此，木讷脸上终于露出一点狡黠的笑意。

五指在弦间随意一划，突兀一声把一个醉卧沙场的梦敲碎。

“好！好！”薛大人到底是多经世事，入迷未深，先举掌喝彩，又亲自斟了一樽酒，命身边候着的小鬟送上去。那小鬟眼角犹自挂着泪珠子。听主人唤，慌忙双手接过来，款款向前。

“多谢红线侠女相助。之前竟以倡优待你，实在是有眼无珠。还请饮酒一杯，权当谢罪。”薛大人竟对着女子鞠躬。

宾客们方从乐曲中清醒，又见权倾一方的薛嵩薛大人竟对着红线行礼，又是一惊。

红线放下阮咸，接过小鬟手中的酒樽，一口饮下。面上沁出一点红，如海棠一般，英气中愈添了一点妩媚。“薛大人说哪里话。红线在贵处叨扰许久，哪里还敢责怪大人。”把酒杯一举，示意已经饮尽。

“侠女好气魄！”薛嵩击掌长笑，又有数个魁伟大汉托盘而上。

定睛细看，盘中盛的却不是珍馐美味，或黄黄白白，或五光十色，竟是金银珠翠等物。在数只大烛与夜明灯映照下，愈加璀璨夺目。

座中宾客虽也大都是见多识广之人，见此情形，亦不由暗叹。

薛嵩又一拍掌，托盘者皆列队立在红线面前。薛嵩正色道：“侠女，我知你格外清高，但你解我危机，我已是承了你十分的义气。今日侠女要走，薛某人还是备下些许薄礼，聊表我这大俗人的谢意，还请收下。”

红线目光扫过数十只描金盘子，只见摞起来的金银耀花人眼，另有八九尺高的珊瑚树，鲜红可爱。碧玉水头极通透，珍珠如拇指大小。还有各种异宝，不一而足。

红线微微一笑：“薛大人盛情难却，只是礼物太厚，红线受不起，只好取一物以作纪念。”

薛嵩本是个老狐狸，当然知道这些俗物她多会推脱。只是如今她却说要取一样，却不知是哪一样？面上露出一点笑容来。

诸宾客亦是好奇，不知她会拣哪一样？是价值万金的珊瑚，还是一百单八颗东珠串子？然她是剑仙，抑或会取那柄鱼肠古剑？各种猜测，不一而足。

红线心中已有计较，伸出右手，手掌向上，中指轻轻内扣。