作为总揽鄂豫皖根据地各项商品贸易大权的代表，李睿现在已经成了重庆商界最炙手可热的大红人，可他平日里深居简出不常露面，只跟孔院长、宋部长和刘司令这些大人物结交，一般的普通商人根本搭不上话。

获知李睿有意招募一名船舶专家后，这些平时生怕巴结不上的商人们立即大献殷勤，纷纷利用自己在国统区的深厚人脉四处联络打听。

很快，一名叫做萨本炘的人就被引荐到了李睿面前。

这位年近五旬的中年人出身近代海军名门——福建萨家，是晚清名将萨镇冰的侄孙，他青年时就加入了中山先生革命军的海军成为一名基层军官，后来又到英国格拉斯哥大学造船系留学，取得硕士学位，然后还在维克斯造船厂工作多年。

回国后，萨本炘在担任马尾造船厂工务主任期间监造过多艘军舰，后又在武汉大学担任船舶机械教授，抗战爆发后他随校迁入四川，目前正愁没处实地施展满腔抱负。

萨本炘在政治上并不反感独立师，实际上临近解放前夕时，他本来正在基隆督建船厂却毅然回到福州老家，并在后来担任了武昌造船厂的副厂长兼总工程师。

眼下的萨本炘还没有下定决心，不过他倒是对独立师这些年的战绩有所耳闻，对这支军队非常好奇，在和李睿简单聊过之后就接受了先到武汉参观再做最后决定的建议。

赵骥在武汉热情地接待了萨本炘，他没有首先安排萨本炘去武昌造船厂，而是去参观了已经投工复产的汉阳铁厂和汉阳兵工厂。

在繁忙的生产车间里，萨本炘摸着一门新近下线的sFh150毫米口径重炮，连连点头赞赏道：“好！真好！没想到我们自己竟然也能造出这样的重型火炮来”。

看着内心明显已经有所震撼的萨本炘，赵骥这才把他引到武昌造船厂。

指着系统修复一新的船台、吊车、切割机等设备，赵骥介绍说：“这些都是新的，工人也招得差不多了，现在就缺一位有经验的总师了”。

在赵骥看来，萨本炘简直就是替武昌造船厂量身打造的最合适人选，这位大佬不仅学识渊博、专业深厚，而且还有过在海军任职跟国外先进船厂工作的实践经验，完全是船厂总工程师的不二人选。

在看过了赵骥出示的两型图纸以后，有过数千吨军舰建造经历的萨本炘自信地笑道：“赵副军长大可放心，这种数百吨的舰艇在技术上不存在什么无法克服的技术瓶颈，如果让我来监造的话，相信很快就建成下水”。

“这趟请萨老过来就是这个目的”，赵骥伸出手表示邀请，“不知道萨老是否愿意来船厂担任厂长兼总师？”

萨本炘自少年时就怀揣着一颗振兴海防的心，现在总算是看到了一抹曙光：“好，好，好，我愿意，我愿意！”

萨本炘不仅自己留了下来，还利用私人关系招募了不少的船舶系学生、工程师和熟练技工，很快就把造船厂的架子给搭了起来并开始照图施工。