崇恩寺外西北角，有一片不大不小的梅林。

梅林里，梅树颇多，足有几百株。然，都是些寻常的品种，最多的，就是腊梅。

其实，就品种细论，腊梅并算不得梅花，与江梅、早梅、官城梅、重叶梅并不属一类。据《梅谱》所载，“腊梅。本非梅类，以其与梅同时，香又相近，色酷似蜜蜡，故名腊梅。”。就花貌而言，腊梅花，既小且黄，只堪称得上“小巧玲珑”而已，与宫粉、绿萼之类的梅花简直不可媲，然花香清雅冷冽，殊为不凡。

这片梅林原是无主的，因着靠近崇恩寺的香客院，时常为闲适的雅士所打理，倒也渐渐成了帝都一景。

到了腊梅盛开的季节，梅林里黄灿灿的一片，远远地，就有清冷的梅香袭来，少不得喜欢舞文弄墨的士子们来此聚会。吟诗作对耗去半日后，再到崇恩寺用上一桌或丰或简的素斋，留几首小酸诗，倒也堪称雅事一件。

空依也喜欢那片梅林。当然，她的喜欢是不大纯洁的，除了赏花嗅香，她还打起了“花馔”的主意。

咳咳——“花馔”这么风雅的词儿，是黄秋起的名儿；其实，但就空依自己的话来说，就是“香炸面拖梅花”——

“拿细面打成糊，以梅花拖过挂浆，然后在油锅里炸得金黄松脆，或撒上椒盐，或是糖粉，哎呦喂，那个好吃啊——”空依正向黄秋和宋仪娉细说她的打算，冷不防听见身边一声不小的吸溜，侧头一看，就见五岁小沙弥玉明正在擦嘴，嘴角还挂着没吸进去的口水呢！

玉明是个孤儿，还没满月就被送到崇恩寺门口，破布襁褓里只揣着一个脏布条，上面用炭条写着生辰八字。其实，崇恩寺里，像玉明这般身世的小沙弥并不少，不过有的是年长后又被父母亲人认领回去，有的则还俗了。如今，崇恩寺里，如玉明这般大的小沙弥，只他一个，在他下面，还有两个三岁的和一个两岁的小小沙弥。

崇恩寺里都是大和尚、老和尚，对于玉明这样的小沙弥，自然是粗生粗养。脖子洗不净啦，衣袍上扯条口子啦，鞋子不合脚啦，这类事情，司空见惯。玉明五岁了，渐渐晓得人事，不像他下面那三个还懵懂无知的小小沙弥，倘衣服破了，就会找相熟的女施主帮忙。

自打空依和宋仪娉来了崇恩寺，玉明可就成她们的小尾巴。除却每日认字做功课的时间，玉明就总喜欢围着她们打转。他倒不是为了空依给他弄好吃的，说穿了，不过是小小孩儿的“恋母情结”，见着年长可亲的女性总会忍不住喜欢。有时候，空依给他特意做些适合小孩吃的食物，他还要多问一句“玉林玉沛玉惠能不能吃呀”，跟小大人似的，颇为懂事。

玉林玉沛玉惠，三个比他还要小的萝卜头沙弥。

越懂事的孩子，越招人疼。虽则空依翻过年才十一，但架不住她两辈子修成了一颗老阿姨心。虽则面对无智师太时可以毫不要脸地撒娇，但对上玉明的娃娃脸，她就只有缴械投降的份儿。

于是，在空依的着力培养和滋润下，玉明的见识和品味有了大幅提升，非但能对戒火师父蒸的馒头点评道：“都蒸塌了——若和面时加点糖，会更喧软些”，居然还知道腐皮是以豆浆熬煮的第一层油皮所制得。这样的见识，深得戒火师父欢喜，大有将其培养为自己的接班人的想法！

此刻，空依正在吹嘘如何油炸梅花，就被不知何时偷摸进来的玉明听个正着，而且，他居然还能被这不知道是啥东西的食物勾出了口水。这自然是不能夸空依的吹牛本事高，而是玉明对食物的抵御程度太低。

玉明擦干净了口水，再拿小手往两边唇角按按，确认打理妥帖了，方眯起两只月牙眼，揪着空依的袖口道：“空依师叔，那你啥时候炸个梅花吃呗？”

空依支着下巴，想了想，道：“要说这几日，也还能行。昨日儿才去过梅林，见早梅和官城梅都开了不少，咱们可以炸这两样梅花吃。不过——”她拍拍玉明的小圆脑瓜，道：“摘梅花可是个麻烦事儿，不好办？”

“为甚？”玉明不明白。

“这段时间里，来赏梅的游人不少，白天我们去摘花，我担心会被骂死。且梅花朵小，要想好生过吃过瘾，那可得摘一大箩才够。”

“那我们去晚上摘？”玉明的大眼睛忽闪忽闪，满满的都是对油炸梅花的渴望。

“晚上？”空依做了个恐怖的表情，“大黑夜的，你不怕么？”

“怕什么？”玉明站起来，拍拍巴掌大的小胸脯，气势如虹道：“大老爷儿们，胸有浩气，怕个甚？”

空依望着身高不及二尺半的小玉明，立时笑而绝倒。

夜黑风高。

梅林里，出现了三大一小四个采花贼。

顶小的那个，背着个硕大的箩筐，紧紧拽着比他只大几岁的小尼姑，虽则小脸板得紧紧的，看着甚是严肃，而细听之下，却能听见他齿间轻微的“咯咯”声。

“怎么，害怕啦？”空依反手一抓，握住了玉明冰凉的小手。

玉明脸一红，想要扭开手，然心里的恐惧终究还是战胜了他的小面子，只不过依然嘴硬：“哪有？一点也不害怕！”

“不怕？你牙抖个什么？”