虽则大闹了一场，但于妞儿，却是毫无帮助。养了许久，她方能颤颤巍巍地扶着墙走出房间。领家的大婶正在拣菜，见她出来，便热情地招呼了一声。乍一见人，险没将妞儿给吓跌了。不知是不是因为脑袋被砸人变糊涂了，连带着胆子也变小了，如今，妞儿是见不得生人的。就是相邻的熟面孔，妞儿都会躲在门后，许久，方想起来这副面孔似乎哪里见过，方小模小样地哆嗦着现身。

但凡先前晓得妞儿是甚样的，无不心疼。惋惜之余，自然也会背着赵财主家骂几句。

然，心疼也好，惋惜也罢，纵有那心软得一提及就眼泪汪汪的，当乔老娘拐着弯地暗示起先前似乎有意的亲事时，无不个个色变。

是，没错，先前妞儿伶俐时，确有几家很是中意妞儿，明里暗里地透话，想将妞儿说给自家小子。庄户人家，对于选儿媳妇的标准，相当务实。手脚麻利，能干，轻快，是第一条件。屁股大好生养，也是所有婆婆心中好媳妇的标准。倘要是个懂礼孝顺的，那就最好了。至于相貌，哎呦喂，只要不是长得缺鼻子少眼睛或跟个母夜叉似的，那就知足了。妞儿的勤快能干，那是阖村人都看在眼里的。虽则初来时一副干瘦小丫头相，可这几年在乔家吃穿都不差，身条渐长，落在经年的老妈妈眼中，也是个能生养的好架子。

然，此一时彼一时，昔日众人眼中的伶俐丫头，如今痴痴傻傻，不啻于香馍馍变成了没用的石头，谁家肯要呢？当初托人透话的那几家，如今无不庆幸因着妞儿年岁小尚不及约定什么。否则变成板上钉钉的事儿，难不成真个儿子娶个傻媳妇回来？有些可恶的，嘴上不留德，便给妞儿的名字前加了个“傻”字，更有些没家教的，一口一个“傻妞儿”，委实可厌。

乔老娘不是不会看人眼色，也不是不心疼妞儿。可妞儿，毕竟不是亲生的，迟早是要出门子的。纵现今有他们老两口照看着，将来待乔魁的媳妇儿进了门，又不是嫡亲的大姑子，谁会真心养她一辈子啊？

她连着探了几家的口风，最后，只得怏怏放弃。晚上，她与丈夫提及此事，恨恨道：“当初也不知那个尖嘴猴腮的，见了我们妞儿，恨不能一把拽回家去立马给她当儿媳妇。如今，却又变成了这副死人脸，好似她当初说的话是放屁！”一边说着，一边气得捶床。

乔老爹低垂着头，半晌，方闷闷道：“这也怨不得人家。娶了妞儿，非但不能帮衬家里，还得吃喝供养上一辈子。换谁家，也没人肯呐！”

“那妞儿怎么办？就这么，当一辈子老姑娘？”乔老娘怒问。

“说到底，妞儿这一劫，都是因着先前为阿魁出头打架的缘故，与那赵家外甥结了怨，方招致的。是我们家对不起妞儿。”乔老爹话不多，却句句说到点子上，噎得老婆一个字也吐不出来。

其实，乔老娘也并非嫌弃妞儿，只是，多少她有些私心罢了。如今，被丈夫说破，她也不好意思了，只得讪讪地闭嘴。

突然，房门被一下子推开，吓了乔老娘险没尖叫出来。定下神来，见是儿子在门口站着，她没好气道：“做甚哩？快吓死你娘啦！”

却见乔魁一反往日“娇怯怯”的模样，站在门槛上，既不进来也不出去，就这么“目光坚定”地将老爹老娘逐一扫视了一番，看得他们心发慌，方开口道：“你们说的我都听见了。没人娶妞儿姐，我娶她！”

彼时，乔魁不过七岁，在父母眼里还是个小毛孩子，只怕连“娶媳妇”是什么意思都不懂。于是，乔老爹一拍床板，怒道：“去去去！你懂个屁！”