自失却雾气庇护，磐哥儿一日比一日艰难。好不容易在雾气中将养得差不多的鬼躯，眼看着就要被人界的阳气一点又一点地磨耗殆尽。他绝望地望着自己日渐透明的身躯，无奈地叹气：“算了，好歹多了这些个见识，也不枉游荡了这一遭。”

自然，话虽这么说，他心里却多少是不甘的。

世人对鬼多有忌讳，没胆子的畏惧不已，有胆子的喊打喊杀。因此，纵躲藏，磐哥儿也不大去城镇村社之处，吓着别人或者惊到自己，都不好。

他喜欢去寺庙庵堂附近待着。一来，出家人有几分些见识，纵与他来个面对面，多半也能见怪不怪。倘遇上心肠好的，还能对着他嘀嘀咕咕一段经文。凭借这经文的愿力，他又能勉强支撑几日。二来，释门讲究众生平等，又要普度众生，对那些个鬼鬼怪怪，并不带着世俗那种莫名其妙的仇恨眼光，反倒时时做些法会，予以超度。磐哥儿自忖是“众生”之一，虽不知超度之后会如何解脱，可本心里，是乐于亲近的。

只是，他鬼躯残弱，并不能一昧由着他在寺庙庵堂处逗留。说不得什么时候一阵阴风过来，就把他给吹到个陌生的地方去了。

这段时间，磐哥儿一直在冬山附近打转转。西北荒原上的风，吹到了冬山下便会打个旋儿。旋儿朝南，他便往南飘。旋儿朝北，他便往北飘。飘来飘去，飘得他头也晕了。

又一阵风吹来。磐哥儿只觉得跟被劈了猛猛一刀似的，痛得全身直哆嗦。西北荒原的风邪怪得很，阴气重不说，还带着刺骨的戾气。他看得分明，若非有座冬山在这儿挡着，只怕这邪风会一刮千里，所到之处，如钢刀刮地皮，丁点儿活气都不会留。

每每他远远仰望冬山的时候，心里充满了敬畏。凭着他那双在地狱里修炼了八千年的火眼金睛，他可以笃定地判断——这山上必有位不得了的高人。因着高人坐镇，冬山才能数百年如一日地耸立于西北荒原的销骨罡风之下而不倒。倘要是换成其它山包，估计早就削成一马平川了。

既对这高人起了敬仰之心，便难免要留意几分。于是，他很快便晓得，原来冬山上有个尼姑庵。

难怪！

素来爱在寺庙庵堂附近打转转的磐哥儿，竟升起了要上山拜谒这位高人的心思。大抵是觉着自己时日无多，磐哥儿那心里，无奈与不甘交杂着，隐隐地期冀能有谁对他施以援手。

然，他徒有拜谒的诚心，奈何冬山并不是那么好靠近的。

冬山上有妖精！

这倒不稀奇。妖族素来爱在山窝窝里待着。冬山这地方人迹罕至，正是妖精们喜爱的地界儿。然，妖精们替尼姑看场子，这就少见了罢？

磐哥儿曾偷偷摸摸想上冬山，哪成想，上山的小路方将将踏上一步，他便觉察暗中有谁在窥伺。再走几步，便有一阵妖风迎面而来，裹挟着凶巴巴的呵斥：“哪儿来的小鬼儿？鬼鬼祟祟做甚？”另有一个尖利的嗓门嚷嚷道：“你且拦着他！我去报与庵里师太知晓！”还有一个奶声奶气的声音：“阿娘阿娘！带上我！我想吃庵里的花团子——”

好罢！这估摸是一家妖精，男妖精看守山门，女妖精通风报信，还有个拖油瓶的馋嘴小妖精！

他可是八千年的老鬼呦！可惜，如今志坚身却残，见势不妙，赶紧抱头鼠窜——那妖风甚猛，一迎面他就晓得自个儿不是对手。

他万不能去冒这个险，否则，只怕“出师未捷身先死”。然，他又不甘心就这么着放弃。为了防止自己又被哪股阴风给吹跑了，他索性躲藏在山下避阳处的石头缝儿里，日日夜夜的遥望着冬山干瞪眼。

或许，他的诚意委实太饱满，老天便送与了一个机会。

那日，两辆骡车自山下经过。

这年头，马是用来打仗的，非豪贵人家不得养马。富裕人家，外出多用骡车。

这两辆骡车，俱是青蓬大车。骡子精壮，车架也保养得不错。只是，前面那架骡车里，一直传出低低的呜咽声，时不时的，还夹杂着男子刻意压低的呵斥声。

骡车行至山脚下的小树林边，停了下来。自后面的骡车里下来一个干练的三旬妇人，招呼着随她一同下车的小丫头，搬出了小炉子，搭起瓦铫，开始熬粥。