何大太太紧紧攥着信纸，精心涂着丹蔻的指甲几乎要将纸面戳破。这已经是第二封信了，依然是狮子大开口地要钱。虽然信是写给何老夫人的，可谁不知道何府是大太太在管家，这银子还不是得从大太太的箱笼里出？

何大老爷眼里向来没有这些阿堵物，对于二弟的求助也只是一句话“但凭母亲做主”。好在何老夫人还算明理，没有一门心思地催着大儿媳妇砸锅卖铁去给二儿子凑疏通门路的钱——老夫人精明了一辈子，非常清楚自己是要靠老大养老的，不到万不得已，犯不着把老大一家子给折腾个底朝天。

老夫人想了一整夜后，将何大老爷及何大太太一道唤来，表明了自己的态度：给二老爷的钱，是必然要给的，但何府的底子有限，的的确确也凑不出三万两银子来。老夫人自己从私房里掏出五千里，大老爷夫妇再出一万两，将这一万五千两送去帝都给二老爷做疏通之资吧。

何大太太一听要出一万两，大大松了口气的同时，心头依然跟被刀子剜了似淌血。这一万两银子，可是她存了好久的，不但用作儿子在鹤山书院读书的束脩，还包括了女儿的嫁妆银子。可二老爷只来了两封信，就让这些沉甸甸的银子换了主人，怎不令她恨极？

纵然心火熊熊，可何大太太的面上功夫却是极好：“多谢母亲体谅！并不是儿媳不想帮二弟，的确是家里情形便是如此。也就是蕙儿还小，这些嫁妆银子暂时还用不上，一时还能拿来应急。希望二弟莫要责怪才好。”

老夫人抬眸望了一眼大儿媳。大太太保养得极好，面容白皙，笑容温婉，若忽略了她话中暗含的意思，一眼看上去，她真是个温和大度又体贴的大户人家的太太呢！她再看一眼大儿子，依旧是那副万事不理的模样，顿时心头一阵烦躁。老夫人转头对二儿子派来的管事说：“过两日你就带了这一万五千两的银票回去。你对二老爷说，全府倾尽全力也就凑得了这些银子，就这还是动了蕙儿的嫁妆银子，叫他好生仔细掂量着用，莫要辜负了府里的期望。”

望着管事点头哈腰地连声应承，何大太太的心里好受了些。就是老夫人不说，她也要找机会让二老爷晓得这银子来之不易，要承她家蕙儿的情——今日动了蕙儿的嫁妆银子，来日就要有所补偿。不过，这话从老夫人口里说出来，分量自然格外不同。即便往日里何大太太如何与老夫人面和心不合，可在这一刻，她还是生出了几分感激之心。

二老爷急需的银子送走了，可何大太太更烦躁了。

老夫人病倒了，而且病得不轻。

连着三日，老夫人都是清醒的时候少，昏睡的时候多，连参汤都灌不下去，眼见就要不好了。县城里的郎中走马灯似的都来诊脉，个个都说不妙，吓得何大老爷也不敢再和那群清客们玩曲水流觞了，连连派人去州府寻名医来。整个何府就像乌云压顶般，自上而下没一个人敢喘大气，生怕触了霉头挨顿冤枉打。

荷丫远离内院，但每每有内院丫鬟来厨房领取膳食时，她也能听到一两句。她自入府至今，没见过何老夫人，也没见过何大太太，自然对她们不会有什么感情。她只是不喜欢当前府里的气氛，希望老夫人的病赶快好起来，无非是为了大伙儿的日子能够重回自在。只是，当她这样想的时候，她万万没料到会有自己牵涉进去的一天。

当荷丫看着何大太太和气地冲着她微笑时，心中一阵恍惚。

怎么就那么巧呢？

怎么就偏偏是她呢？

荷丫心里堵着一股邪火，可她却不知道该冲着谁发火？何大太太的笑容很慈和，但眼中的不屑却是那么清晰。她刚才说什么来着？噢，对了，好像是五十两银子和十亩上好水田。呵呵！何家大小姐的身价就只值五十两银子和十亩水田么？