五名赌徒跪在我面前。
“如果你们是赌徒，应该会坦然接受对决的结果。但你们是骗子。”
我在他们面前拉过椅子坐下，挥动着手中的公证魔法契约书。“这种程度的强制约束是必要的。”
“……”
“所以，现在你们的性命是我的了。”五个赌徒的反应各不相同。
有的低头不语，有的陷入沉思颤抖，有的泪流满面。紫罗兰咬着嘴唇，无法掩饰愤怒。只有少女——斯嘉丽，用坚定的眼神看着我。
我对他们点了点头。
“那么现在听听吧，你们敢骗王子的原因。看来你们真的很缺钱。” “……为了活下去。”
果然是眼力快，似乎已经意识到，在现在的局势下，对我顺从是最明智的选择。
斯嘉丽顺从地开口回答。“为了登上‘最后的方舟’。”
“最后的方舟？”
我皱起了眉头，那又是什么？
“自从皇位争夺战结束后，谣言四起。据说世界即将毁灭。而能在这场毁灭中幸存下来的，只有……皇都新特拉的市民。”
斯嘉丽用清晰的声音继续解释。
“费尔南德斯皇子殿下将只带着新特拉的市民逃离。正在建造一艘能载着这些市民前往新世界的船——‘方舟’。”
“……”
“大陆中部已经乱成一团。但皇位争夺战后，新特拉的城门紧闭，能进入的通道非常有限。而要利用这些有限的通道，需要巨额资金。”
我苦笑了一下。
“你们真的相信这种荒谬的谣言，甚至不惜花费巨资也要进入皇都吗？”
“皇都新特拉是世界中心。世界经济的 30%都集中在这个城市。这样的城市突然以‘防范外敌入侵’为由关闭了大门，全球的物流和产业都停滞了。同时，世界各地也出现了不祥的征兆。”
斯嘉丽耸了耸肩。
“人们都很不安。大家都想逃到安全的地方。死了的话，再多的钱又有什么用呢？”
这么说来，如果用地球的情况来比喻的话。
战争、饥荒、瘟疫等爆发，世界陷入混乱，地球即将毁灭的传言四起。
突然间，纽约（或华盛顿）被封锁，美国总统只带着纽约市民登上宇宙飞船离开的谣言四起。感到不安的人们为了尽早进入纽约，不惜倾家荡产……大概就是这样吧？
‘就像一部灾难电影一样。’
不过，这里克罗斯罗德每天都是灾难电影。
“所以，为了进入新特拉，急需大笔资金……四处寻找大生意，最后不顾一切地对我出手了？”
“……简单来说，是的。就是这样。”
我咂了咂舌，悠闲地翘起了腿。 “你们，知道什么是‘开平’吗？”
“……？”
“在我以前住的地方，有一种习惯，给在赌博中输掉的人一些钱。这叫做‘开平’。”
我打开箱子，拿出金条，分给五个赌徒每人一个。
“你们这次赌上了性命，结果输得一塌糊涂，完全有资格得到‘开平’。拿去吧。”
赌徒们虽然一脸茫然，但还是恭敬地接过了金条。
当然，这些家伙都拥有‘黄金狂’的特性，他们能感知到黄金的存在，没有理由不拿。
“我只是想把你们的生命当作我的财产，并不是想杀了你们。再说一遍……我这么做是为了让你们成为我的手下。”
听到不会被杀的消息，赌徒们的脸色渐渐缓和下来。
我轻笑了一声。
“而且我还没穷到要无偿使用手下。那些金块是你们的。”五个赌徒迅速将金块收入怀中。我点了点头。 “如果你们在我手下好好工作，赚到足以进入新特拉的钱根本不是难事。只不过 … …”
我的声音变得有些冷酷。
“……没有必要。方舟什么的只是胡说八道。”
渐渐地，费尔南德斯的计划开始显露出全貌。
我扬起嘴角笑了，我一定会阻止这个疯狂的计划。
“你们，跟我一起做几件事吧。”我对赌徒们招了招手。 “我马上要和费尔南德斯一战。”
“……？！”
“我要狠狠揍那家伙一拳，把什么方舟的计划打个稀巴烂。还要夺回皇都。你们必须参与这件事。”
赌徒们张大了嘴巴。
也许这对这些家伙来说是个太过宏大的计划。但又能怎样呢？我们之间的契约已经开始了。
“当然，你们的生命已经是我的了，但最好还是自愿地、全心全意地参与我的事业。” 我用脚轻轻踢了踢旁边的金块箱子。“我不会亏待你们的。我保证。”
“……占领了皇都的费尔南德斯陛下，和占领了这个南方偏远小城的艾施陛下。”
斯嘉丽轻轻摇了摇头。
“冷静地说，这似乎是一场不公平的战斗。”
“所以赔率很高。” 如果我和费尔南德斯对决，大多数人都会认为费尔南德斯会赢。
但如果一切都按预期发展，这个世界还有什么乐趣呢？
弱者获胜，冷门爆出，这才是真正的乐趣。
“反正你们这些赌徒不就是靠一掷千金过活的吗？”我缓缓站起身，走向赌徒们。
“与其为了进入皇都的后门而赌上性命……既然选择了赌徒的生活，至少应该用世界的霸权作为赌注，不是吗？”
看着赌徒们咽下口水，我简短地说道。“赌在我身上。”
“……殿下看到了什么？”
“有很多理由，但与你们接触的理由是不同的。” 我轻笑了一声。
“我们不是比试过一次吗？感觉如何？”
不择手段，我打倒了这五个人。
“作为赌徒，我认为我的技艺并不差。”
“……正如您所说。” 一直沉默的斯嘉丽缓缓承认了。
“虽然见过很多使用各种奇招的赌徒，但能一次击败我们全体的赌徒，殿下您是第一个。”
“即使是奉承的话，也很感谢。” 我环视了他们一圈。
“是啊。我也和你们在某种程度上是‘同类’。所以我也知道你们想要什么。”
“知道？”