“大人，您让下官一大早就在这儿升堂候着，不知...在等什么？”上座的汤县令再一次向严季涵投来疑惑的目光。
严季涵不理他，老神自在地继续喝茶。嗯，郑晟这茶孝敬得不错。
“额...这...”汤县令又转而看向陈景焕。
陈景焕咂舌，耸肩：“县老爷是您。”言下之意，我不管，你自己看着办。
汤县令有些微汗。
半晌，衙门口来凑热闹的百姓越涌越多，摩肩擦踵，议论纷纷，就差没挤进门了。
“哦，午时了，”严季涵忽然站起身，“第一波该来了。”
话音还没落地，就听得一声：“报——”
一个小衙役拨开人群，火急火燎地往堂内跑，边跑边说：“大人！那边没——”
“咣啷”一声，被门槛绊倒，小衙役挣扎起来：“没、没动静...”随后狼狈不堪地站到一旁。
“哈哈哈哈——”门外瞧热闹的人群发出一阵哄笑。
“怎么这么冒失？”自己的下属在上司面前失态，汤县令脸上有些挂不住。
一炷香后，又一个小衙役穿过人群挤进了门。
“报——大人！还是没动——”
“咣啷”一声，人在门槛处倒地，就连腰间的佩刀也摔了出去。
“动、动静...”小衙役捂着屁股，爬起来，捡回佩剑，羞赧地站到同僚身边。此举自然又是引得满室笑声。
又过了一炷香时间，第三个回来报信的衙役也到了。
“还是没动静。”这位向来稳重的老衙役摸着摔疼的额头，一板一眼的向汤县令汇报。
汤县令有些语塞：“你们...你们今天一个个的怎么回事？”转头又看向严季涵，“他们这是在汇报什么？”
严季涵终于忍不住笑了，道：“在下正在帮您抓凶手，他们几个只不过是回来汇报汇报进度罢了。”
陈景焕似笑非笑地看着严季涵，又看了看小严大人昨日刚吩咐人修葺过的门槛，知道他葫芦里装了药，却不知是什么药。
如此又摔了两人，到了第六拨的时候，预计回来的一个人变成了浩浩荡荡一群人。
只见几个魁梧的衙役哄散了一些群众，架着手脚被拷住的男人大摇大摆进了门。
“跪下！”一声呼喝，男人被按在了堂下。
汤县令有些吃惊：“来、来者何人？”
“回大人，是严大人命属下抓来的，连环案的凶手。”
“什么？！”老头子忽地站了起来，死死盯着堂下。
“大人！小人冤枉！”男人赶紧磕头，“咣咣”凿得石板地面直响。
“冤枉？方才你要害那徐秀才，是我们兄弟几个亲眼所见，还能有假？”一旁的衙役满脸是汗，怒目横视。
“小人那是——”
“壮生，我们又见面了。”严季涵的声音柔柔的，带着几分笑意，却生生打断了男人欲辩的话语。
“你...你是？”
“都察院右佥都御史，严季涵。”小严大人笑眯眯的。
“大人！小人冤枉啊！”壮生转而向他磕头。
“别了，我可受不起。”严季涵靠向椅背，顺势展开那把画了春水翠竹的纸扇，摇啊摇。
陈景焕看了眼呆愣的汤大人，觉得甚是靠不住，便清了清嗓子道：“壮生，我且问你，缘何要伤徐秀才？”
一旁领头的衙役插嘴道：“大人，他不是‘伤’人。刚才属下们看得真真的，一把明晃晃的刀子都要架到徐秀才脖子上了，属下们才一拥而上将人擒住。”
“‘才’...？”徐秀才也跟来了，靠在门口，一手捧心，一副惊魂未定的样子。
严季涵忙站了起来，殷勤地上前将徐秀才拉进堂，按到身旁椅子上坐下，笑道：“来来来，靖华兄坐...”
“才？”徐靖华又重复了一遍，盯着严季涵。
“这不是舍不着孩子套不找狼嘛...”
看着严季涵笑盈盈地给小秀才顺气，陈景焕皱了皱眉。论理，有功名之人上堂是不用跪的，但要严大人亲自抚恤，还放在身边落座，实在有些逾矩。太逾矩。
等严季涵安抚好人，扭头又问衙役们道：“刚才发生了什么，你们同县令大人仔细说上一说。”
于是领头的衙役便又说了一遍。
“属下们奉严大人之命把徐秀才家围得水泄不通，只等着凶手上门。午时一过，大家正着急，哪里知道这个家伙，猝不及防溜进门。那秀才正蹲在地上和泥巴呢，闻声转过头，二人只言语了几句，就看见他掏出了刀。属下们慌忙上前将人按住，手忙脚乱夺下刀，就将人押过来了。”
“这...这...”汤县令语塞，“可这跟连环案...？”
“你，”严季涵指向另一个衙役，“他刚才说的可是真的？”
“真的，我们几个都在场，都能作证！”年轻的小衙役义正辞严，生怕大人不信。
“好，”严季涵再次看向领头衙役，“那请你再说一遍。”
“啊？”
“再说一遍。”
虽说满腹疑惑，可毕竟是上级吩咐，那领头衙役便硬着头皮又道：“大人让我们去徐家等凶手，我们等来等去，等到午时过了，这家伙才出现。他先是摸到徐秀才身后，徐秀才转过头同他才说了几句话，他就从袖子里掏了把刀。属下们见时机已到，便一起上前按住了他，夺了刀，铐起来，押往衙门来了。”
“这次我信了。”严季涵笑眯眯，“你们下去吧。”
几个衙役闻声，都退到了一旁。
严季涵望向堂上的汤县令：“大人您看呢？”
这下别说是汤县令，就连陈景焕都有些困惑了。
“还、还请大人示下？”汤县令一头雾水，只得伏小做低。
“那好。”严季涵整整衣冠，将手中折扇塞给陈景焕，站起来，走到汤县令近前，猛然一拍惊堂木，喝道：
“张壮生，你可知罪？！”
声音振聋发聩，把老头吓了一跳，在椅子上歪了一歪。老头许是觉得上级站在身边怪不合适，便索性让了坐，自己站到一旁。
严季涵也不客气，端端正正坐了。
陈景焕看着他头上“明镜高悬”四个大字，忽然觉得有点好笑。这家伙，一早等着演这出呢。严季涵瞟了他一眼，眼里闪过一丝促狭，被小陈大人逮到了。