情况比我能想到的还要糟糕。

——盖文

“殿下。”盖文将一份报告放在她案头，“根据您的指令，属下调查了八大军团的军官经济情况。事实证明……情况比我们能想到的还要糟糕。”

“还要糟糕？”千汐月蹙起眉来，“军队腐败案只是子虚乌有的事件，比你能想到的还要糟糕是什么意思？”

“不是子虚乌有的事件，殿下。”盖文神色凝重，“从布鲁赫的第一军团到梵卓的第七军团，都存在不同程度的军官受贿情况。此外，令人不得不警惕的是，迷/幻/药/物已经在军中蔓延开来。部分士兵甚至在宿舍内吸食迷/幻/药/物，并缺席了日常训练。”

“什么时候的事情？”

“从几年前已经初见端倪。”盖文努力保持冷静，用平淡的语气陈述下去，“前任部长普罗修斯亲王殿下在位时，已经出现过类似的丑闻，普罗修斯亲王殿下也因此被梵卓长老会甚至卡玛利拉议会问责。只是当时您还没有接触到核心部分，所以……”

简单来说，普罗修斯时代留下的烂摊子像滚雪球一样越来越大，终于要砸在了她的手里。

“舆论方面呢？”

“殿下，普罗修斯亲王殿下并不像你一样拥护《自由新闻法》。有一些记者也试图进行深度调查，但大部分死于意外事件。其余的记者或许受到了什么威胁，或者是收到了封口费，从此不再继续。属下费了很大工夫才从他们口中撬出话来。”

他指了指那份厚厚的报告，然后微垂着头：“详细情况都在里面了，请您过目吧。”

“也就是说，并非无人发现，只是普罗修斯将这些事情压了下去，确保知情人限定在极小的范围内。”

“您的总结很到位，殿下。”盖文恭敬道，“可以这么说。当然，现在事情越来越大，已经压不住了。殿下，您必须有所交代。”

“那么，你查到这些受贿案的源头了么？是无组织的分散行为，还是有计划的渗透？”

“情况很复杂，殿下。”盖文费了很大力气才强迫自己的手指没有攥成拳头，“对方非常狡猾，想要掩盖为零星的平民试图通过军功来改变阶层这样的事件，但并非无迹可寻。如果非要找一个源头……”

他正视千汐月，猩红双瞳灼灼放光：“应该是人类所为。”

千汐月一瞬间咬紧了牙，不过很快她的异常便消失了。

“退下吧。”她端详着面前的银色沙漏，“准备一下年中述职的报告。”

“是。”盖文向她鞠躬，“属下会开始着手，在三天内全部完成。属下告退。”

盖文的身影消失了。千汐月拿起银色沙漏，瞳孔中放射出耀眼的银光。沙粒忽然变得狂暴起来，雨幕一样急速向下，直到上方的沙粒全部流空后，千汐月将它倒转过来，重新放回原来的地方。

殿中一片漆黑，只有那沙漏闪烁着微光。千汐月注视着下方逐渐堆积起的小丘，暗自想这份报告大概需要很长时间才能读完。

当军队受贿案的新闻开始扩散时，她便下令彻查事件。不过，以她的行事风格，首先会秘密调查而非大张旗鼓，这样她至少能在了解情况后选择公开什么内容，以及控制事件的扩散程度。如果事件太过严重，她也好未雨绸缪，准备几套应对议会和舆论的方案。和庞提塔斯的斗争已经白热化，又赶在年终述职的关口，她必须步步小心。

这件事她只交代了盖文，而且要求他不能打草惊蛇，必须让最得力的亲信经手，连爱丽丝和马卡斯都对此一无所知。

前日和冷星在校门口决裂后，她回到城堡，努力了很久也没能平复情绪。不光是她的政敌在花样百出地添乱，连冷星的反应都超出了她的预料。事情比她能想到的还要棘手。

冷星竟然选择和她赌命，只为验证那个前提的真假。

——“赌博而已，蔷薇亲王，我们都在赌一个前提，那就是你在乎我。我要凭借这个前提，看你忍心伤我到什么地步，而你，知道我怎么想，为了证明你不在乎，会使出种种手段。无论是否认关系也好，性的羞辱也罢……这其实没什么意思。你知道的，这不是物理伤害。”

——“你敢不敢和我赌这个，蔷薇亲王？你想赢我，想让我信之前都是恋爱游戏，我只是你的宠物，你现在玩腻了准备随手一扔是么？好，来吧，别编造那些拙劣谎言了，玩点刺激的吧。”

——“我赌你，不敢真正伤到我，比如砍掉我一只手这样无法恢复的物理伤害。你或许懒得做，不过，你会放任它发生么？”

——“放任不管等于你不在乎看我受伤，和你亲自动手呢，没什么区别，除非你阻止，也就代表你害怕我受到不可逆转的物理伤害。这就像面对胖虎殴打大雄的游戏，你没有中立选项，不出声等于帮助胖虎。那么，蔷薇亲王，你会赢我么？”

——“哦，是么？虽然我没有读心术，但是呢，我觉得这次输的人是你哦。虽然这做法挺冲动，不过想告诉你，没有我不敢拿来赌博的东西，包括性命。”

她本以为冷星那么热爱生命珍惜世界，绝对不会轻率地拿自己的性命开玩笑。但她一向行事谨慎，即使认为冷星不过是说大话吓唬她，还是多做了一重保险——她用读心术窥探了冷星的思维。