流逝的沙粒静默下来，在沙漏下方堆砌成一个银色的圆锥。

千汐月翻过最后一页报告，手指轻轻敲了敲桌子。

“爱丽丝。”她用灵力传音呼唤最信任的传令官。

“殿下。”爱丽丝应声出现，“属下在。”

“依照这份名单抽调军队，组成新的自由旅。”千汐月递给她一张写满红字的纸，上面的每个名字都像猩红的蠕虫，刺目至极，“我需要他们展开一次手术刀式的精准打击。”

“是，殿下。”她恭敬地上前，双手接过名单，“目标地点是何处？行动代号呢？”

“亚细亚洲的主要城市燕京。”千汐月轻轻挥手，那沓报告在桌面上消失，“代号’尖刀’。”

“是，殿下。”爱丽丝迅速回复她，“三小时内我会发出全部调令，并将拟好的第29号部长令放在您的案头。”

“很好。”千汐月神色未变，但爱丽丝感觉到她对于自己的效率很满意，“退下吧。”

她会给议会交上一份满分答卷，连那些牵扯进受贿腐败案件的军官都会感激她做出这个决定。

庞提塔斯和他背后的势力想要扳倒她，却只是给了她一个肃清军队毒瘤，重新洗牌权力格局的好借口。

画上双眼空洞的女孩望着她，眼角下方的血泪清晰可见。千汐月抿着唇，随意抽了支钢笔，点出了她的眼瞳。

一片耀眼的金色，就像最绚烂的阳光在女孩的眼中灼灼放光。她的黑发舞动，衣袍上盛开着绚烂的蔷薇花。

距离年中述职还有不到一周时间，足够她安排一些事情了。记者一定会提问她军队腐败案的问题，她也做好了充分准备。现在除了继续关注凤凰计划的进展，还应该抓紧时间练习修改记忆的魔法阵。斯布林格不宜久留，她需要一个契机让冷星回到家乡，避开地下试验场可能爆发的灾难。

但她首先需要一个得力的属下，不，准确来讲，一个得力的牺牲品摸清楚地下试验场的状况。现在想来，几个月前在入侵梵卓军部事件中放任那个人在自己体内灌注灵力，又在事后让对方抹掉自己记忆，假装无辜的塞德里克·布拉德利·梵卓，似乎是不错的人选。

叛徒就应该待在适合自己的地方，当然，在被榨干最后一丝利用价值之前。

千汐月将钢笔放回原位，点燃了烟盒中最后一根烟。氤氲的烟雾升腾起来，让她饶有兴味的神情变得意味难明起来。

辛西娅虽然很不满自己的音乐会就那样戛然而止，但从未拒绝过千汐月，因而悻悻离开，直接用瞬间转移出现在冷星的公寓门口。

她不拘小节，不过不直接出现在别人家中的礼节还是有的。辛西娅装模作样地敲了几下门，果不其然无人应答。

于是她掏出了准备好的铁丝撬锁。天知道她身为堂堂撒巴特亲王，派赛斯特家族的四代纯血，为什么要干这种鸡鸣狗盗之徒才会干的事情。辛西娅一边腹诽，一边熟练地撬开门锁，然后目击到令人发指的现场。

等她将冷星送到医院并办理好相关手续时，收拾妥当的千汐月来了。辛西娅原本就窝着一肚子火，听完她编的故事后更是气不打一处来。

“就这么说？我想不出比这更可笑的借口了。”

“她信不信不重要。就这样解释。”

冷星当然会怀疑辛西娅不过是被自己嘱托才来趟这趟浑水，不过那又如何呢？只要她不再在冷星清醒时出现在对方面前就可以了。

“音乐节的演奏曲目我只听了不到一半。小蔷薇，你自己的情人为什么要我送到医院来？”

辛西娅一脸嫌弃地把撬锁用到的铁丝扔到桌上。若是放在以前，千汐月可能会忍不住露出一个淡淡的笑容，然而她现在完全笑不出来，哪怕只是维持面无表情已经费尽力气了。

“你本来也只对《摇曳之烛》和《星辰的回忆》有兴趣。如果你很在意，我可以抽空演奏你错过的曲目。”

果不其然，辛西娅嘲讽了她一通。出乎她意料的是，辛西娅不知为何对于她伤到冷星的事格外气愤，甚至浇了她一身水。她自知理亏，当辛西娅赶她出去的时候，想到又快到每日练习的时间，她便默默离开了。

几个小时后，她离开那个阴暗潮湿的地方，将新生的蔷薇花栽到城堡后面的花园中。大风吹过她的衣袍，吹的那艳丽如血的花瓣几乎散开，她小心翼翼地伸出手护在花朵周围，直到花茎埋在土地里，她才舒了一口气。

旁边花瓣上的露水映出一张儒雅的男人面孔。她站起身，眺望近乎一望无际的花海。这里开满了蔷薇花，每一朵都不相同，有些花茎上的尖刺格外坚硬，有些只有一个小小的花苞，还有些花瓣零落如风中残烛。

“罗切斯特……”她低声道，走向花海中央。蔷薇花触到她的衣袍纷纷避让，自动分出一条路来。走了几分钟，她终于到达目的地，站在那株最夺人眼球的蔷薇花面前，“如果你没有察觉我的身份……”

银月出现在她手中。她快准狠地在手腕处划了一刀，几滴鲜血落进土壤，刹那间便融进了那株蔷薇花的身躯。

她的喃喃自语渐渐微不可闻。直到手腕处的伤口愈合，她收刀转身离开。

“总之，谢谢你教给我这个禁忌的魔法阵……”