许多人对灰奴的态度其实比何儒海好不了多少，蒲净那日主张的“给外族一个机会”的言论，让某些排异的汉人感到威胁。灰奴事件暴露后，经过再三斟酌，严监学恳请将何儒海从副监学的位置降任到木系讲师，一方面以示惩戒，一方面保留官职，避免引起众怒。处断折中委婉，两边各打五十板，但都不赶尽杀绝，是严苍庚这种有所作为而又深谙自保之道的老臣一贯的作风。

对于这种处决，祝融很不满，甚至又扬言要闹到皇帝面前，被祝魁和蒲净一齐拉住，说严监学要顺应大家的意思，严监学也有苦衷云云，劝了好久才罢休。

祝融见蒲净一副想笑的模样，对他道：“何儒海算个鸟。等着瞧，一会儿押我的人肯定比押公冶贤的多。”

为祝融和公冶贤投注的长辈年年都不在少数，一来二人法术高强，二来他们家世显赫，有些人为了恭维两家人，便往孩子身上使力气。果不其然，为祝融下注的人渐渐多了起来，但公冶贤的呼声依旧很高，二人的注数便在第一和第二来回起伏。

除此之外，也有不少人为其他优秀的子弟下注——比如木系祭酒简秀，虽然他家在朝中的名声不大，但名次年年都在前几位。顾兰朔的家人也为儿子投了注，纯属是给他鼓鼓气，他本人在这项比赛不算出类拔萃，自己也不争这名次，晋级问题不大，但夺冠是天方夜谭。

这时判官宣布：“各位神徒，陛下为火系弟子祝融投注十两！”

不少弟子的目光集中在祝融身上，但大多并没有表现得十分诧异。祝融从十三岁立救火大功后，皇帝每年下注必选祝融，倒不是相信他一定能赢过公冶贤，仅仅出于对这个晚辈格外偏爱，偏爱到弟子间甚至出了“皇帝原本想把妹妹许给祝融，但公主执意要嫁公冶贤”这种流言蜚语。不少新来的弟子对这事不清楚，对祝融露出艳慕之情。

谁知，下一秒判官又宣道：“太师祝奕，为木系弟子蒲净下注十两！”

这一声下去，在场内激起了不小的波澜。同在候赛区的顾兰朔饶有兴致地眯起眼睛笑，对身边的山鉴道：“哟，怪事。太师以往从不下注，这回竟为你兄弟一掷千金，也是稀奇。”

晏清嘉站在蒲净身侧，知道祝太师便是祝融的父亲，不由惊讶地看看蒲净。看客席的祝魁神色一变，但很快便换上一副波澜不惊的面孔。

蒲净以为自己听错了，登时愣在原地，直到祝融的声音将他唤回神：“什么情况？我爹从来不下注！”

蒲净连忙转过去，只听祝融难以置信道：“真的，他连我都没下过，为什么押给你？”

不仅祝融不敢相信，其他人也都奇怪地瞧着蒲净，仿佛他和祝奕有什么不可告人的交易。这目光让蒲净恼火又莫名其妙——为什么祝奕投给自己却不投给祝融？印象中，他和祝奕不过是赤奴入侵那日在祝家有一面之缘罢了，他何德何能受祝太师这十两？

蒲净试图在群臣百僚中找到祝奕，那头花花绿绿坐了一片，根本看不清谁是谁。

祝融在他耳旁醋意十足地嘟囔：“你还真是讨喜哦，他不过见了你一面就下注给你。我十岁开始参赛，人家父母都给儿子下注，哪怕他们不可能赢。我赢过那么多回，他一两二两都不肯投，为什么才见了你一面就投给你，到底你是他儿子还是我是他儿子！”

蒲净摇头：“我也不知道为什么，我还以为是你让太师投我的……”

祝融夸张地哭丧着脸：“我什么要让他投你，他连我都不肯投！我怕是他捡来的……”

众人：“……”

其他弟子听他说浑话，颇觉好笑。蒲净素来脸皮厚，不怕别人骂，就怕祝融误会自己，赶紧哄几句：“好了好了，太师有他的计量，等比完你去问问就是了？这么大的人，不耍孩子脾气啊。”

嘴上说着不耍孩子脾气，哄人的方式却像哄小孩——蒲净忽然意识到，祝融有些时候的举动，真和七八岁孩子般幼稚。

祝融不做声了，略郁闷地把头扭到一边。他知道对这事儿怪不得蒲净，但心里多少有些憋闷失落——

祝奕从不支持他学习魔法，从小到大都不支持。他活在祝魁优秀的影子里，做什么都无法博父亲的欢心。

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