公冶昧不禁叹息：“堂弟，空有法术是没用的，若想在朝廷立足，也要懂些人情世故和政治手段。”

公冶贤心不在焉道：“堂兄说的是。”

他的神情冷漠而简单，看上去依旧是个初出茅庐不谙世故的小子，眼睛里有着和祝融一样的冲动和纯粹，唯一的区别是祝融的热情如火炬，他的阴沉如险浪。公冶昧看他这模样，不由暗中叹息，心想这孩子还需多加打磨，磨练出应有的狠毒阴险，好在眼下公冶家占了上风，倒不用太心急。

转眼间寒假结束，幻塘苑再度开课。祝融忧心忡忡地离开家，起初还想和罗笑君商量说自己干脆不去上课了，在家留着帮点忙，被罗笑君揣上书箧撵走了。

祝奕已经病了数个月，渐渐淡出了朝廷的视线，一人之下万人之上的首席大臣理所应当地由公冶昧接任。最令公冶昧舒心的，是自己刚接任便迎来了国泰民安的好兆头，开春不闹旱灾不闹涝灾，外族例如赤奴和舜华人也没悄悄入侵捅娄子，沁灵国的人除了占着玄冥国的租地操练魔法，也没什么大动静，还派使臣送了些稀奇水果和珠宝，说是献给皇帝，可小皇帝心里只有木马纸鸢，于是公冶昧便慷慨地将这些珍奇物跟同党分了——当然，也没忘记作秀地给祝家送一篮子水果。罗笑君见着果篮便直接扔了，口里大骂公冶昧乱臣贼子。祝采吟心疼水果要去捡，被罗笑君当头喝住：“不许捡，有毒怎么办！”

虽然家中祸事不断，祝融还是没停下对魔法磁石的研究，拉着蒲净的瞿子胤在幻塘苑鼓捣金属。晏清嘉和山鉴走后，蒲净基本上成天就跟这俩人一起厮混，有时还加个顾兰朔，常常早出晚归，同寝舍的人寻不见他的影子。

新年过后，顾兰朔马上就要结业离开幻塘苑了，他说等离开后马上就去找魁兄，现在祝家正需要帮衬，作为多年好友他绝不会置身事外。这一番话把祝融感动得泪流满面，说兰朔，你就是祝家的福星，是我祝融一辈子的兄弟，我哥信任你，我也信任，以后做官了有人欺负你我砸他去。顾兰朔听了，只是标志地眯起眼笑笑，看不出究竟是欣慰还是苦涩。

这日赶上旬末休息，蒲净刚下课，正要跟着大伙往外走，忽然听到严苍庚沉闷的声音从天空中传来——

“幻塘苑诸位弟子，即刻到演武场集合。幻塘苑诸位弟子，请即刻到演武场集合。各系祭酒到场后记录名册。”

这声音显然是从监学舍那边传来的，用了扩音咒，这是幻塘苑通报重要消息和紧急集会时的传达方法。

最近幻塘苑没什么大活动，严苍庚突然下令全体集合，是比较反常的。众位弟子纷纷往演武场走去，心早就飘到了外面，相互合计着下午去哪儿逛，不能浪费九天一次的出校门机会，顺便抱怨严苍庚突然集合，耽误大家鬼混的时间。也有玩性并不大的弟子，猜测严苍庚突然把大家召集过去有什么要事，是又有学生不小心捅了篓子，还是哪个朝廷大官来幻塘苑视察大伙的修炼情况？

到达演武场，蒲净先到木系祭酒简秀那儿点到，随即去火系那边望了望，寻找祝融的身影，很快祝融朝他挥了挥手。

火系和木系中间隔着个水系，两个人一起往中间走，停在水系弟子的队伍面前。祝融抱怨道：“闲的没事儿集什么合，爷爷我赶着回家照顾老爹呢。”

蒲净也是同样念想，关切道：“最近你家里有消息来么？”

祝融耸耸肩：“没有，估计父亲还是老样子。哈……往好得想，至少说明病情没恶化。”

蒲净微笑：“嗯，伯父吉人天相，好人有好报，定能闯过这一遭。”

祝融嘿嘿笑了笑，心中稍微释怀了些。蒲净对他有种灵魂定心丸的作用，只要经蒲净一哄，烦闷就烟消云散了。

忽然，他发现蒲净盯着旁边的水系弟子，仿佛突然注意力转移了。

“怎么了？”祝融问，朝他打量的方向望去。

“兰朔好像不在。”

祝融愣了愣，放眼找了一通，这才发现水系弟子群龙无首，交头接耳，乱成一锅粥。顾兰朔是水系祭酒，按理说应当第一时间过来组织大伙，清点本系人数。

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捉虫，还有今晚要请个小假，因为发现写完的草稿有个地方有bug，是考据上的，因为今天忙来不及改。虽然架空可以自主编排，但为照顾考据洁癖还是决定等改完再发，实在不好意思，鞠躬。