“她男人活着时给王麻子当过账房。”陆川拔出军刺，刀尖挑着块树皮。

“记得夸她腌的咸菜香，就说你娘想学手艺。”

铁柱摸着后脑勺往村西走时，陆川已经翻过王麻子家的土墙。

院子里散落着鸡毛和碎瓷片，堂屋门板上还留着新鲜撬痕。

他蹲下身，指尖捻起门缝里半片指甲盖大小的黄纸，对着日头眯眼——是烧剩的符咒边角。

里屋炕席掀得七零八落，墙角樟木箱倒扣着。

陆川用鞋尖拨开箱底，突然顿住。

箱底压着块巴掌大的油毡布，边缘沾着暗褐色污渍。

他俯身嗅了嗅，瞳孔骤然收缩。

血腥味混着煤油味。

正要掀开油毡布，外头突然传来铁柱扯着嗓门的嚷嚷：“张婶子您这腌菜坛子真讲究，赶明儿让俺娘来学学！”

陆川闪电般闪到窗边，看见铁柱挎着竹篮，正跟挎着洗衣盆的张寡妇在巷口寒暄。

“铁柱这孩子…”张寡妇甩着湿漉漉的手。

“要学腌菜让你娘直接来，婶子还能藏着掖着？”

她突然压低声音：“不过可别学王麻子家那腌臜事，听说前年腊月…”

陆川耳朵动了动，手指已经摸到油毡布下的暗格。

生锈的锁头应声而断时，张寡妇的絮叨顺着风飘进来：“…他家地窖里总半夜有动静，我家那口子守夜时见过麻袋…”

暗格里躺着本泛黄的账本。

陆川刚翻开第一页，铁柱突然在院门外咳嗽三声——这是他们约定的暗号。

账本夹进后腰的瞬间，墙头传来瓦片碎裂声。

陆川合上暗格时，指尖触到油毡布下黏腻的液体。

他借着窗缝透进的光细看，指腹上泛着暗红的油光，像是凝固的血混着煤油。

外头张寡妇的笑声突然拔高，惊飞了屋檐下的麻雀。

“哎哟铁柱你这孩子，买鸡蛋还带挑时辰的？”

张寡妇甩着蓝布围裙往院里走，洗衣盆里的水珠溅在青石板上。

“晌午头母鸡都歇窝呢，得等日头偏西…”

铁柱急得直搓裤缝，竹篮里的鸡蛋撞得咯咯响。

陆川贴着墙根闪到堂屋后窗，军靴无声地踩上灶台，翻身跃出时带起一阵煤灰。

后腰的账本硌得生疼，他想起账本扉页那个朱砂画的诡异符号——和前世在边境缴获的走私账本如出一辙。

“川子哥！”

铁柱满头大汗地迎上来，手里两颗鸡蛋在阳光下泛着青白的光。

“张婶子非说要现捡的才新鲜…”

陆川接过鸡蛋时，指尖在铁柱掌心重重一按。

远处张寡妇正扶着门框朝这边张望，发髻上的银簪在日头下晃出一道冷光。

他突然想起昨夜村口老槐树上挂着的死猫，脖颈处也插着根相似的簪子。

两人转过巷口时，陆川突然拽着铁柱闪进柴火垛后的阴影。

三米开外的土墙上，一道新鲜的刮痕从墙头延伸到墙根，石灰粉里混着几缕暗红色的纤维。

他蹲下身，军刺尖挑起纤维对着光——是粗麻布，浸过桐油。