次日清晨，

阳光透过云层洒在大理寺砖红色大门上，映下斑驳光影。

萧璟煜身着一袭墨色蟒袍，步履稳健地迈进正厅。

叶垣吉早已在此等候多时，见他一来，忙起身相迎，并将一叠厚厚的卷宗递交到其面前。

“王爷，这是琼花楼一案的详尽资料，卑职已经全部整理好了，请王爷过目。”

萧璟煜接过卷宗，端坐在桌案后，仔细翻阅起来。

叶垣吉站在一旁，待他看得差不多时，便将自己对此案的疑点一一道来。

“王爷，卑职当日在废墟的角落里，发现了一截烧得只剩半截的竹竿。竹竿一端有明显被火烤过的痕迹，另一端却有一些奇怪的黑色粉末，卑职让人查过，上面是裹了硝石粉。”

叶垣吉顿了顿，接着道：“而且，从案发现场找到的三十三具尸体来看，全部都是先被人以利刃砍杀之后，再被烧死的。由此可见，这不是一场普通的火灾，而是有人蓄意纵火杀人。”

萧璟煜听着，面色未改，似乎对此早有预料，但叶垣吉能在短短几天时间内，就能够查清这些线索，也的确是有过人之处。

“那侥幸逃脱之人的身份可确认了？”萧璟煜开口问道。

“回王爷，此人身份已确认，是琼花楼的一名伙计，名叫六顺，据知情人所述，这个六顺平日里就很爱赌，事发当晚也去了赌坊，输光了二十两银子，气冲冲地走了。

有打更的曾在琼花楼附近见过他，没多会儿楼就起火了，所以外面都在传，是他输红了眼，回琼花楼偷盗财务，被人发现后，一不做二不休，把人都给杀了，还放火烧楼毁尸灭迹。”

“那你觉得呢？”萧璟煜不经意地问他。

叶垣吉摇了摇头，

“卑职认为，六顺不过是个普通伙计，手无缚鸡之力，怎可能同时砍杀三十三人？而且尸体上的创口深浅不一，但都是一刀致命，下手之人定是武功高强之辈，且不止一人。”

叶垣吉探究的眼神看了一眼萧璟煜，“卑职已命人绘制六顺的画像，并吩咐手下人全城搜捕了。”

萧璟煜肯定地点头，

“做得很好，不过······”他话锋一转，”但既然我们能查到六顺，放火烧楼的那帮人肯定也会知道，如今，就是我们与对方比拼速度的关键时刻。能不能透过六顺的口进一步找到线索，可就看谁的动作更快了。”

“卑职知道。”叶垣吉心中自是也有忧虑，不过，此案重大，大理寺若是不能顺利破案，必定会被文武百官推向风口浪尖。

“你也不用太过有压力，刚刚接任少卿一职，便碰上这么大一桩案子，也是难为你了。”萧璟煜的话语中透露出一丝关切。

叶垣吉连忙躬身施礼，说道：

“王爷言重了，卑职深知此案情势严峻，能得此试炼机会，是卑职的荣幸。”

其实他心里很清楚，杨大人之所以能放手让他全权调查此案，肯定是有王爷的授意，亦或许，还有自己父亲的缘故······

杨大人乃是大理寺卿，是叶垣吉的顶头上司，放权让他去做，也是为了让他能够快速在大理寺站稳脚跟，树立威望，赢得人心。

毕竟，只有上下一心，日后才能将大理寺真正变成国之利刃，明是非，辩忠奸。

“本王给你机会，是因为你有这个能力，不是因为你父亲，更不是为了别的。”萧璟煜似是看穿了他的顾虑，直言道。

萧璟煜此话仿佛是给了他记定心丸，他缓缓躬身行礼，

“多谢王爷信任！卑职定当竭尽所能，不负王爷所望！”

而另一边，