“对不起，大哥现在才想明白，是不是太晚了？”
又是一声道歉，顾辞从那声阿辞开始，便一直都处于发懵状态。
眼眶里泛起层层水雾，他低下头，想掩饰自己的情绪，但泪水却不听使唤地顺着脸颊滑落，滴在石阶上，溅起几处水花。
肩膀肉眼可见的抖动，他想说些什么，却一时半会发不出声音，只能任由泪水砸向地面。
顾明昱见状，无声的咽了口唾沫。
他很想要扶他，伸出的手却又停在半空，不敢贸然触碰。
原来顾辞也会有如此脆弱的一面，心中懊悔更甚。
顾辞摇了摇头，抬手胡乱擦去脸上的泪水，声音哽咽：“大少爷... ...阿辞从未怪过您。只是... ...只是... ...”
那些年被冷落、被责罚的画面在脑海中闪过，但此刻，大哥的道歉却让他心中积压多年的委屈瞬间决堤。
顾明昱终于忍不住，伸手将他拽起，表情凝重的拍了拍他的后背，很像是在...安抚一个受惊的孩子。
“别哭了...是大哥错了...”
顾辞的泪水已经止不住，抽泣声越来越大。
“对不起大少爷，求您给属下一点时间。”
他抬手敲了敲自己的脑袋，挺疼的。
不是梦啊... ...
“不是做梦。”顾明昱说道。
被看穿心思的顾辞嘴角轻扯。
顾明昱看着顾辞依旧有些恍惚的神情，又叹了口气。
今日怕是把这辈子的气都叹完了。
他松开扶着顾辞肩膀的手，退后一步，语气缓和了许多：“时候不早了，你该回千面阁了。”
顾辞闻言，连忙抬手擦了擦脸上的泪痕，努力平复情绪，低声道：“是，大少爷。”
顾明昱看着他这副模样，心中又是一阵酸涩。他张了张嘴，似乎还想说些什么，但最终只是摆了摆手。
顾辞躬身行礼后，转身朝府外走去。
走了几步，他又忍不住回头看了一眼，见顾明昱仍站在原地，目光复杂地看着他。顾辞心中一颤，连忙收回视线，加快脚步离开了顾府。
走出顾府大门，顾辞深吸了一口气，大早上的冷风扑面而来，让他稍稍清醒了一些。
他万般没想到，他与他的大哥还会有这么一天。
阿昀假死一事，没曾想成了他的转机。好像活着，也不是不行。
所有一切都在慢慢变好。
他几乎是满身雀跃的踏进了千面阁大门，人刚进去便被一个黑影拦下。
“昊辰哥。”
许昊辰往身后抬了抬下巴，顾辞心下了然冲着他点了两下头，一同去到了阁中无人之地。
“主子为何会来千面阁要你？”
顾辞耸肩:“你问我，我问谁？”
“主子一向不喜欢你，他怎可能会... ...”
顾辞笑了:“大哥忌惮沈怀卿，毕竟顾家害死了他爹娘。相比之下，大哥对我的厌恶也就不那么重要了。昊辰哥，如果是你，你会怎么选？”
“主子的选择不重要，重要的是你。”许昊辰眉头微挑。
“你想说什么？”
“沈怀卿与顾家，你会选谁？”
顾辞抿唇，垂在身侧的手指蜷起，面上却绽开个漫不经心的笑：“昊辰哥这话问得奇怪，我骨子里流着顾家的血，自然是选顾家。”他顿了顿，故作不解:“三年来，沈怀卿对我百般羞辱，我不是傻子，知道该怎么选。昊辰哥此话是何意？”
许昊辰盯着顾辞的脸，好似想从他的表情中看出些什么：“可这三年，你看起来并不像是被逼的，倒像是... ...心甘情愿被他折磨。”
顾辞瞳孔忽闪，面色冷静:“我若不表现得忠心耿耿，自重逢那日，我怕是已命丧黄泉。”
许昊辰显然不信，蓦地抬手攥住顾辞的手腕，那腕上赫然有着一道醒目的疤痕。“去年腊月，沈怀卿亲自拿骨鞭施刑，他说你这双手特别适合作画，见点血才好看。我可是亲眼见你主动把手往他砚台里按，顾辞，你瞒不了我，你不可能背叛沈怀卿。”
顾辞喉结滚动，任由对方钳制着腕骨，眉梢扬起讥讽的弧度：“千面阁刑堂三十六种刑具，我若真与他暗通款曲，他又怎会让我尝尽数种刑罚。”
说完抬眸直视着许昊辰的眼睛，逗趣道：“昊辰哥，你想多了。阿辞可没什么癖好，他日日折磨我，我又怎可能想留在他的身边，我对沈怀卿，只有恨。”
双方沉默，都有着各自的考量。
许昊辰眼睛微眯，“你最好说的是真的。”
“当然。”
两人谈话结束，顾辞转过三重廊坊时，袖口已经被冷汗浸透。
指尖触到檀木雕花门扇的瞬间，他听见自己喉结滚动的声音。
“进来。”
顾辞垂眸盯着光滑地面踏进，双膝跪地：“属下见过主人。”
案面上有只信鸽在挥着翅膀，沈怀卿正拿着鸟饲喂养。见到他进来，该有的规矩都做了后，这才轻笑:“他信了？”
顾辞发愣。
但很快又觉得倒也没什么稀奇。
昊辰的身份已经暴露，沈怀卿派人盯着他也是情有可原。
“应该...信了。”
“所以段段话是假的。”
“...哪段？”
“你恨我。”
闻言，顾辞几乎想也不想急切回话:“当然是假的，属下怎敢恨主人？”
手心里的鸟饲被吃完，他又重新去柜前抓了一把出来。“你是不恨还是不敢。”
顾辞蹙眉，这有区别吗？但还是仔细在心底重复这个问题，谨慎回道:“属下不恨...也不敢恨...”
听到答话，沈怀卿笑出声。
“顾庆海还有一月，就要逃离永安城，我们要在这一个月内，拿下他。”
“是。”
“我查到他想走水路，马上吩咐下去，在城内所有码头安排人暗中驻守。”
“是。”
“去收拾两间厢房，过两天有客人到访。”
“是。”
... ...
是是是，听得沈怀卿一阵烦躁。
他忽然来了兴致，摸了摸信鸽的头顶问道:“顾辞哥哥不想知道，拜访的客人是谁吗？”
顾辞不敢说话，他认为说多错多。
“萧淮之你可还记得？”
萧淮之？
当今圣上的胞弟？
“属下，记得。”
“那顾辞哥哥高兴吗？他要来了。”
顾辞不解:“他为何会来？”