“陈莽夫？”吉安笑着站起来，打量着杂乱的屋子说：“大黎哥挺好的，他还说会帮忙去问仵作育宾树的事。”

他是不错的家伙。余吉塬歇够了，起身涩涩问道：“他比我好对不对？样子不丑，人老实，还有好前程。”

吉安笑他孩子气，两相对比，有些后悔不该告诉他这个。心思一转哄劝道：“好与不好哪有一样的标准？蝴蝶再美，屎壳郎也瞧不上它，对不对？”

“那你觉得谁好？”他追问。

“我……”吉安扬眉道：“我是蜻蜓，蝴蝶和屎壳郎对我来说都一样。”

余吉塬还想说什么。被她皱眉喝退：“稍微才安稳一点，你先好好喝药休息，不要胡思乱想。”

他委屈巴巴地，一把将她拉过去，拈起挂在她腰侧的两根胸衣带子，如她般系了个三瓣结。指背刮擦过滑腻的肌肤时，两人心底同时升起了奇异的感觉。

吉安红着脸不言语，转身要出去。又被他一把拉住，拖至内室衣橱边，找了件衣服披在外面，这才放她走。

那日晚些时候，吉安和余吉塬在正屋里一直相伴到夜深。余吉塬为自己的病症苦思冥想，吉安则在他的教导下，开始练习施针。

憩园一共送来二十四碗药汤，余吉塬每隔两刻喝下一种，直到吉安走时也未见成效。余吉塬打趣：自己连眼泪都变成了梅汤口味。

第二天一早，余九成如约而来，他本和余吉塬有几分相似，今日穿着白衣玉带，更显倜傥潇洒。

余九成带着小厮笛儿，先去憩园拜见余氏，奉上了两匣子点心。因问道：“婶婶，刚才进门时，看见有两名官差跟着管家去了后院，是为何事？”

余氏冷声道：家门不幸。将钱生和冯喜莲的事告诉了他。余九成慌得跪下道：“这可如何是好？还请婶婶责罚。”

“我是想好好问问你！”余氏拍了拍桌子道：“这么个狼心狗肺的脏东西，你是怎么相中了他，还好言好语送到家里来的？”

余九成悔得锥心刺骨，恨不得有个地洞叫他钻下去。痛心地说：“药堂每逢从北面运些人参鹿茸的贵重药材，必要请镖师同行押货，我这才认识了钱生。本以为他是个少言的老实人，才介绍给婶婶做护卫。出了这种事，我再没有脸见婶婶！”

“不是你没脸见我，是我没命见你！”余氏越说越气不打一处来，“九成，他要亡了我余家！”

余九成砰砰磕着头说：“婶婶，让官差将我一块捉了去吧！爹从小教我要一心一意为余家办事，我却险些成了罪人。等进了班房，心里还能好受些。”

“你进了班房又待如何？”余氏气吼。

余九成汗裹着泪，仍说着甘愿受罚的话。

久久，余氏叹了口气，令鸣春将堂少爷扶起来。

药铺多年来尽靠他父子两个打理，怎么都是一家人。不看僧面看佛面，余方海只有这一个儿子，若真进了班房那还了得？

余氏虽气也做不得长久的恶人。既懒得再说，问清楚他今日的来意后，便摆摆手，让他去了西院。

余吉塬听闻余九成进了门，便在正厅里坐着等他。

余九成这边提心吊胆地走进去。余吉塬见他一袭白衣上灰扑扑脏兮兮，满脸狼狈，额头上还破了皮，开口问道：“你这是怎么了？”

余九成噗通跪下道：“阿塬，我实没想到钱生是这种狼心狗肺的人。若他在我跟前，我一定要将他碎尸万段，才能解心头之恨。”

“哦？你却比我恨得还厉害些。”余吉塬抬抬手，让榆钱扶堂少爷落座。

“你是从母亲那里过来吗？”

“是。我同夫人说，只要她能消气，甘愿去做班房。”余九成的姿态堪称低到了尘埃里，令人视之不忍。

余吉塬坦然坐着，淡目扫过去道：“我今天叫你来，是想问两件事。”

“少爷请问。”余九成立刻殷勤接上，态度十分端正。

“母亲寿诞的那天晚上，钱生抱病留在下房里休息，你去看过他？”

“是。我听说他抱恙想去看看，少爷让榆钱陪我一同前往。”余九成记得很清楚。

“你见到他了？”

“我……当晚榆钱收伞留下廊下。我敲门无人应声后推门进去，房里燃着一盏昏暗油灯，钱生裹被卧在床上，帘帐半落。”

“这么说他在房里？”

“应当是。我唤他名字，他没有答应。我又问他哪里不舒服？他也没有反应。我怕扰他，便又掩门出去。”

“就这样？”

“是，”余九成这时才觉得有些不对，神情有些茫然地说：“这样看来，我也不能确定那是不是他。”

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