吉安随她进堂屋里坐下。油灯昏黄的光亮里，对面两个老人目不转睛，一言不发地盯着她看。四个孩子也挤成一堆，叽叽喳喳地望着她。

吉安被看得很不自在，开口问那女人，“鲁四现在好吗？当初他发了横财，也没请我们吃杯酒。”

女人对着扁筛剥豆子，叹气道：“他现在只会吃酒耍牌，倒欠了许多的债。”

外面一阵脚步声，小姑娘先进来，后面跟着五短身材四方脸的鲁四，衣襟松散趿着鞋子。他进门细瞅瞅吉安，转着眼仁问：“你……”

吉安起身道：“我从宁北城来，有要紧事和你商量。”

鲁四从摸不着头脑到被她镇住，指了指内屋说：“那进去说吧……”

吉安看看一屋的孩子，提议道：“还是去外面说吧。”

鲁四跟着她出门来到高地边缘，吉安问：“两年前，你在高升船行做船工，跟着万顺号跑南浦岛？”

鲁四迟疑道：“对。”

“你曾替别人带过育宾树汁？”

鲁四像牙疼般抽抽了一下，往后退了两步道：“你是谁？你想干什么？”

吉安问：“树汁是有毒的东西，你不怕牵连无辜受害？”

鲁四辩解道：“树汁天生就有，别人用它干什么，和我也没有关系。”

“如果你住的房子，是用别人的性命换来的呢？”

鲁四羞怒，指骂道：“你是打哪儿飞来的家雀儿，敢嗔你四爷？”

吉安不理会，径直道：“托你买树汁的人，用它害人不成，如今纸包不得火。你是他作恶的人证，来取你性命的人已经快到了。”

鲁四惊得合不拢嘴，却并不肯信她，嚣叫道：“你当我是好耐惊怕的虫蚁儿？天地皇皇，我连他是谁都不晓得，他会费心来杀我？”

“你见过他，还不够吗？”

鲁四回想起那位自称姓李，容貌倜傥，出手阔绰的公子。反问吉安：“你又是谁？倒有闲情来替我操心？”

吉安没有回答，她听见风中传来微弱的马蹄声。很快，几条黑影沿着她之前走过的道路，爬上高地后停在鲁家附近。

吉安拖着鲁四滑下土坡边缘，从地面上探头往那边看。黑影下马，三人站在一起商量着什么。

鲁四见了，缩在在吉安身边紧张地说：“真有人来了，我要跑，不行，我要先跑……”

吉安问：“你跑了，家里人怎么办？”

“我不跑，也救不了他们啊。”鲁四边说边往坡下面溜，被吉安一把揪住衣领提回来，“他们才是贼，你怕什么？”

“他们是杀人的人……”

“你带回来的毒^药也差点杀了人。”

鲁四挣扎着求饶道：“祖宗，你让我走，鲁四感激不尽。”

吉安道：“再吵我就把你扔出去！”

鲁四闭嘴，抖抖索索地脸贴着土，一副听天由命的样子。三个黑衣人已经前后进了鲁家，最后一人四处看了看，关上了门。

不久，屋里传出女人的喊声和孩子的哭声，瞬间又全部止住了。吉安对鲁四说：“你去把他们引出来，然后我会收拾他们。”

“我腿软……”鲁四道。

“再不出去我就把你扔出去。”

鲁四慢慢往外爬，爬的太慢，被吉安起身一脚踹在屁股上，疼得一抽气，立刻就不脚软了。他强撑着走到门口，用力拍门喊道：“三姐，我回来了，怎的锁了门？”

大门豁地二面打开，一只手直直伸出来抓向鲁四。鲁四早有准备，蹲下去躲过，四脚并用地往吉安的方向爬着跑。那三人也不是什么地道的练家，只是街上会拳脚的混子，见他跑，便跟着追。

鲁四跑到高地的边缘处，喊了声‘救命’骨碌滚下去，被吉安拉住他右脚别了一记，扔在旁边。

黑地里，吉安忽地从下面蹿出来。三个混子只当还是鲁四，围上去正要一顿拳打脚踢，猛觉下^身一凉，竟是腰带齐齐断了。

三人伸手去提裤子，不妨头上又被硬器挨个劈了一记，眼前金花一冒，都跟鲁四一样，骨碌碌地滚了下去。

吉安收起刀，找到鲁四，扶他回屋。鲁四脚踝肿得像馒头，边走边跳着问：“侠女，你打他们就是，作甚拧折我的脚？”

吉安道：“你那么爱跑，要是趁机逃走了怎么办？”

等他们回到鲁家，这家人唏嘘了半天才平静下来。吉安要带鲁四回宁北，他的媳妇三姐便连夜带着一家老小去娘家避风头了。

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