思慕，是他回到书院后才明白过来的。眼对着书本，书页上浮现出她在夕泊渡游舫上的一颦一笑，一滴泪。闭上眼，脑海里是小楼明灯，伊人照影在阑窗间。

吉安不懂如何劝慰相思，只知此事当从礼法。于是说：“请公子三思克己。如果有心阿娴，就大大方方地依照规矩上门提亲，不可再鲁莽行事。”

高慕延道：“少姨奶奶点醒我了，在下一定照办。”待行过礼，笑晏晏地去了。

吉安回到后堂。屋子里，余吉塬和阿娴在整理旧日的合约。有些客商趁着药铺忙乱，打马虎眼和稀泥，压价抬杠无中生有。余吉塬便开始动手逐一查实。

见她推门进来，余吉塬问：“有什么事？去了那么久？”阿娴忙低了眉头。

‘提亲’这样的大事，自然不能瞒着余吉塬。吉安关了门道：“阿娴，把高家三公子的事告诉你阿兄吧。”

阿娴一愣，‘哦’了一声道：“阿兄，上次你和嫂嫂在夕泊渡落水时，高三公子对我多有照顾，还把他的护身符给了我，为阿兄嫂嫂祷佑平安。”

余吉塬听完，看了吉安一眼，不知她为什么突然提起这个……应声道：“我知道了，等我去高府拜访时，会一并谢过。”

他兄妹二人恍若无事。吉安没有再绕圈子，直接说：“高家三公子心慕阿娴，有意上门求亲。”顺便把刚才和高慕延的谈话细说了一遍。

阿娴红了脸，余吉塬没来由地觉得不愉快，皱着眉道：“这个三公子似乎不太好，一面之下，怎么就要求亲？而且我们阿娴还小呢！不成。”

吉安见他十分紧张，但觉得好笑。婚事从来父母做主，多是盲婚盲嫁。哪有见上一面又一面，再定情的？

阿娴也明白过来，那原来就是高家三公子。在游坊上时，她一直在哭，并没有留心他的样子。

身边的阿兄因高三公子着恼，阿娴心里却有些欢喜。这是她第一次听见心慕的话，这位三公子，其实也不惹人厌。

突如其来的事情，以余吉塬的一句‘不成’结了尾。

因准备要去答谢陈家，那天他们早早回了余府，准备了五百两封银，锦缎尺头，明珠玉带和参茸等厚礼，在日落后驾车去了城西。

到了陈家，余吉塬让榆钱先去送上帖子礼单。随后坐着木轮椅，和吉安一起进到后院正厅。

正厅里，陈柏原和陈景黎都在，父子二人同是身材魁梧，样貌硬挺，竟似兄弟一般。因为吉安的缘故，陈柏原倒也不与余吉塬见外，含笑相待。

两相见面行礼落座，小厮奉上茶点，寒暄数句后，余吉塬诚意谢道：“之前缉拿余九成之事，幸得陈大人出手相助，景黎兄行事雷厉风行，令人眼界大开。”

提起余九成之事，陈柏原多了心思。此事未有定数，余府已送来这些厚礼，何况……陈柏原想了想，招来家丁吩咐几句。

不久，两个家丁抬了只箱子上堂来。陈柏原抬手令其打开，只见白光炫目，原来是一箱银锭。

吉安他们正不知所以，只听陈柏原道：“这是前两日韩大人登门时带来的，也是五百两。他虽未明说，我也知他的意思。是请我在余九成这件事上通融一二。”

见吉安与余吉塬迷惑，陈柏原继续道：“我和韩大人多年同僚，相处融洽，互有照应。这些银子我实不愿收，亦无法直接拒他于千里之外。想来想去，还是交给你们好。”

余吉塬问：“陈大人的意思是？”

陈柏原道：“余九成花了不少银子上下打点。韩大人有意拖延，也是权宜之计。你们也去拜会他一趟，直言必要争个结果。”

余吉塬记下再谢。陈柏原却执意不肯收下财礼，到了最后，勉强留下锦缎参茸等物。到了第二天，韩双仁送出去的五百两银子，不觉又回到了他自己面前。

唐立德送上的六千两，上下瓜分后，韩双仁所得也不算多。五百两怎舍得不要？他为人圆滑而面面俱到，既要银子又不愿危及自身，心中早打算寻些由头，轻判余九成便罢了。

面对余吉塬的问询，韩双仁抛出准备好的理由：“刑问处提了余九成再三拷问，他只道那树汁，是用来医治自己的不举之症，并没有用在余公子身上。不过，他倒是承认造假账册，贪污了银两。”

论起断案，左右不过一张嘴。韩双仁端着府台的身份，信誓旦旦对他二人道：“余公子放心，我们会继续严加盘审，绝不放过半个恶人。”

出了府衙，余吉塬看着天际的明月，轻吐一口气。却听身后推着他的吉安说：“我倒想起来一样东西，或许可教韩双仁哑口无言。”</li>

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