吉安不知道，那是爱。出自本心的爱，糊里糊涂又义无反顾，无形无声，来去不由人。怎能用俗事衡量？

失语的吉安陷入沉默。四娘见她瞬间没了精神，心疼道：“大妹不怕，我们好歹有一家人。余公子性子实诚，对你也有情有义。若他再来，叫你明叔同他去讲：你替余府出生入死，理应扶你做夫人。要是不依，绝没有这样便宜的好事。”

“不要！”吉安一惊。平白地，怎么说得针锋相对起来？”

四娘历来是怯懦怕事的人，生是为了吉安才作势嚣张。硬着一口气道：“四娘都是为你。你要嫌我们土憨上不得台面，自己和余少爷去说也好。只不要糊涂，将这不当回事。说妥了，咱们昂首挺胸地回去，若讲不得道理，那就不用客气了。”

沈东明在一旁低头闷了半天，开口道：“大妹，这是一辈子的事，马虎不得。”

吉安更沉默了。

西厢外面，从府衙里赶回来的陈景黎，满心欢喜地在门前站定，抬手敲了敲门。只因里面多了一个人，远看见这间屋子时，他就忍不住笑了。

四娘轻手轻脚打开门，对他说：“大妹喝了药，又睡下了。”

“哦，”陈景黎调皮地转了转眼睛，捏着拳道：“那我等一会再来。”

四娘点点头，瞧他走了关上门。

陈柏原一早就往任所去了，自不会在家。陈景黎在正房里没见到阮氏，在前院灶间里找到了她。家里今日客人多，阮氏也系着围裙在帮忙择菜。

陈景黎站在门外叫了声‘娘’，阮氏一回头道：“怎么回来得这么快？早上没吃饿了吧？”

陈景黎说不饿，阮氏哪信？儿子为大。她见忙得也差不多了，解了围裙出来，让他去房里吃点心。

娘俩一块进了屋。阮氏见他肩头有灰，拿过软笤替他掸了掸。陈景黎在炕上坐下，自从匣子里拿了点心扔在嘴里，笑着对阮氏道：“娘，我和韩大人说好了：从今日开始，不用再去衙门里。”

阮氏在一旁坐下道：“早几天就叫你告个假，留在家里帮我拾掇东西，你不听。”

陈景黎笑着说：“这不是听了吗？”心里想的却是：终于可以每天都看见吉安，陪在她身边了。

阮氏想了想，和儿子商量道：“阿黎，我看还是先让吉安回余府更好。她住在这里，余公子一日跑上几回，街坊邻居见了难免许多闲言碎语。”

陈景黎当然不愿意。吉安回去余府，他连见她一面都难，现在又是她最需要照顾的时候，他怎么能置身事外？于是道：“不过十来日就要走了，娘心里放坦荡些。”

阮氏道：“我看余公子对吉安很上心，倒像未必会放她走。”

阮氏说的，恰好是陈景黎最害怕的情形。他和余吉塬一起守了吉安整夜，清楚地感受到余吉塬对吉安的情深。而吉安模糊的态度，也让他心神不宁。

在这个时候，陈景黎已不愿多想会让他摇摆不定的事，他只想带着吉安离开这里。在平京，一切都会是新的开始。

阮氏仍在絮叨余少爷如何紧张吉安，一早换了衣裳又来看她。陈景黎有些不耐烦道：“我与他说定的，走与不走随吉安心意。区区一百两，吉安为余府做的难道还不够吗？他凭什么不让她走？”

阮氏见他格外激动，说时竟微微红了脸，心头一咯噔，皱眉道：“阿黎，他们两人之间的事，你操的什么心？这回你将吉安带回来，做的也有些过了。”

陈景黎被阮氏的话一激，索性和盘托出道：“娘，我从小就喜欢吉安，我是打算娶她当老婆的。”

阮氏的两只眼睛，立刻瞪得如鸽蛋那么大，老半天才喘出一口气道：“陈景黎！这事可不成。胡话说到娘这里就止住，别叫你爹听见一个字。”

陈景黎心头一堵，大声道：“为什么？吉安哪里不好？”

阮氏道：“吉安没什么不好。可是你爹这趟去平京，替你与故交刘参将家的小姐定了亲事。你若娶吉安，叫你爹的脸面往哪儿搁？”

陈景黎有些心惊肉跳，冷目道：“爹对我一字未提，多半只是酒席上随口说的罢了。”

阮氏道：“确有此事。你爹只管与人家说，万事还需我去张罗，所以暂且没与你提。阿黎，你年纪不小，爹娘不急着与你定亲，便是筹盼一门好亲。你爹这把年纪拼着去平京，还不是为了你的前途！”

陈景黎道：“你们不曾与我说，便不作数。我只要吉安。”

阮氏如何不知儿子心性？眼见家宅要不宁，便道：“你看这样如何？娘去和你爹商量，将吉安与你做妾，一样天长地久。”

“不好。”陈景黎一口回绝。

阮氏道：“这已是最好的法子。吉安为了一百两，愿进余府做妾。我们待她可是真心实意，就算将来参将小姐进了门，与她比也是两样的情意。”

陈景黎憋着气道：“我自己去和爹说。”

阮氏心中叫苦不迭。儿子和做爹的，两个都是犟脾气。一言不合，就像榔头撞铁锤，这可怎么好？

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