余府西院，灯火通明。大夫走后，余吉塬坐在木轮椅上，对着自己的两只伤手沉默不语。余氏道：“阿塬，大夫说吉安只是着了寒凉，热退了就好了。”

阿娴也道：“阿兄，让嫂嫂好好歇歇，就没事了。”

余吉塬只觉度时如年。他不止不能护她，连她病了，也只能假手别人来替她医治。这个时候，他连亲手照顾她都办不到。

内室的门开了，木圆和鸣春走出来，对他们行礼道：“夫人，少爷，已经替少姨奶奶擦身，换过衣裳了。”

于是大家一起进去。吉安脸颊仍是红热的，安静地躺在床上，因难受皱着眉，眉心拧出了一个小涡。

余氏和阿娴也不敢扰她，静静坐着陪了一会后，余氏嘱咐儿子：若有事就叫榆钱去憩园说一声，言罢先回去了。阿娴想留下照顾嫂嫂，余吉塬只说不用，让她回去休息。

不一时，木圆送来汤药。余吉塬让她放下，说自己来就行。

木圆走后，余吉塬用肿胀的手指拆掉了手上的纱布，几乎切断手心的伤口暴露出来，只轻轻一展，刚结起的痂就裂开了，渗出微微血迹。

他转动轮子来到床边，拿起放在一旁的布巾浸进水盆里，慢慢拧干了，送到吉安额上。

她极热的额头突然碰到冰凉，惊得摇晃起来。余吉塬捡起滑落的布巾重新搭上去，用两指按住，轻声道：“吉安，乖。”

她似听到，不再动。他守在床边，静静地看着她。手心里的疼痛变成幸福的疼痛。是第一次，也许是最后一次，让他好好照顾她。

静夜深，床边安静的身影忽又忙碌起来。余吉塬试好汤药的温度，用帕子垫着自己渗血的手心，慢慢伸到她颈下，托她起来，一口一口喂药……

吉安醒来的时候，看见身边阿娴的笑脸，疑心自己是在做梦。阿娴见她懵怔，笑嗔道：“嫂嫂，你不认得我了吗？”

吉安恍然笑道：“我怎么在这里？”

阿娴道：“那日突然说你不见了，府里的人到处找不到。后来阿兄去了乡里，才把你找回来的。”

吉安诧异他竟能想得到。阿娴又说：“嫂嫂你睡了两天了，饿不饿？想吃什么我命人给你做。”

吉安问：“你阿兄呢？”

阿娴道：“去造船坊了。天冷时水面要封冰，据说有许多事都要赶着办。阿兄每日早出晚归。”

吉安又问：“母亲呢？”

阿娴道：“母亲很好，早上来看过一次，见你还不醒，说要回去在佛前替你拜拜。”

吉安笑了，对阿娴道：“我现在已经是好了，这就起来去给母亲请安。”

阿娴见她果真是好了，也很开心。叫来木圆伺候梳洗，吃了些清淡东西，两人同往余氏那里去了。

这一番小小波折后，再见余氏，吉安竟有久别重逢的感觉。吉安和阿娴一起见过礼，在榻上坐了，余氏高兴地打量着吉安，忙叫鸣春拿甜茶点心来。

三人说话，从吉安受伤那晚开始，直到余吉塬不解衣带地每晚守在吉安身边，不过几个朝夕，却令人唏嘘不已。

余氏颤颤道：“吉安，阿塬说你要去平京寻父母，可有此事？”

吉安见他已同余氏商量过，点头认到：“是，我从小就有这样的心愿。”

阿娴很不愿相信，急问道：“嫂嫂，你要走吗？”

吉安道：“我来余家原就是要达成母亲的心愿，幸而不辱使命。现在，确实可以功成身退了。”

阿娴瞪着泪眼道：“嫂嫂，我不许你走。等阿兄的病好了，叫他陪你一起去平京。”

余氏亦道：“吉安，不走吧。母亲舍不得你。阿塬亲口和我说过，他也盼着你留下来。”

吉安眼里一热，顷刻失语。

那夜余吉塬回来得很晚。吉安在耳房的灯下，听见木轮椅的声音从远处急急转过来，到了门外时，突然慢下来。又停了片刻后，才响起敲门声。

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