当初，容姐找到建筑公司之后，把公司的名字和报价转告给蔺长宁。蔺长宁调查了一家那个公司的资质，知道是一家口碑不错的公司，才同意让那家公司来做。虽然报价偏高，但是也在他预算的范围内。蔺长宁原来以为，把这些年收的租金拿来做老宅改造，应该是富富有余了的。没有想到，那些租金的大部分都被老家的亲戚挪用了。钱就不够用了。蔺长宁自己的存款不多。找同事借了一点。还是不足以负担所有的改造费用。就让容姐想办法再借一些，用来年的租金拿来还债。没想到，容姐是找叶璟借的钱。

“你借她的钱还没还给她吧？”蔺长宁问容姐。

“没有。她说她不怎么花钱，不用着急。我想，她不急的话，钱就先放到我的手上，你知道，店里的流水也挺大的。我手里有点钱，底气也足一点。”容姐辩解道：“还有啊......小叶说过，没准什么时候，她在这里住烦了，就去别的地方了。我不想她走。我就想，我不还她钱，她就走不了。没想到，她还真的不在乎钱，说走就真的走了。”

蔺长宁没法埋怨容姐，只是很替叶璟担心：“不知道她手里还有没有钱？”

“我问过她。她不说。所以我也搞不清她还有没有钱。你也知道她那人不爱说话的。尤其是不爱说自己的事。”

容姐央求他：“你是记者，跑的地方多，见的人也多。你要是有机会帮我找找小叶。我估摸着她可能到处流浪去了，走累了就会找一个和梦溪差不多的地方呆下来。她原来也是走累了，就在我这儿呆下来了。你要是找到小叶了，就劝她还回来，我欠她的钱也会还给她的……”

蔺长宁脑子里又浮现出叶璟苍白的面容。那个女人曾经带给他多少惊喜，如今就带给他多少担忧。他不知道，这个孤僻的，孤独的女人，没有父母，没有亲人，没有朋友，会去哪里？如果她没有钱，她又如何生存。

蔺长宁将叶璟画的设计图纸收进了他的手提包里，心中叹息：这是他欠她的。他欠了她很多。以后该怎么还给她啊？

到了年底，省里各种总结大会也特别多，作为省报的政经口的记者蔺长宁也十分忙碌。在那些场合中，他自然能遇到季康诚。两人相见，也就是一般性的点点头，并无半份多余的亲近。似乎在梦溪发生的那件事情已经被他们忘记了。季康诚右手心被刀刃割伤的伤口还十分明显，蔺长宁不由得想：季康诚会找什么借口来向他夫人和同事解释这个伤口的来历？

转眼新年到了。有一天蔺长宁去省政府做个采访，在省政府大院，蔺长宁和季康诚不期而遇。蔺长宁原打算和季康诚点头而过，不想却被季康诚叫住了。季康诚问道：“你最近去过梦溪没有？”

蔺长宁说：“两个多月前去过一次。”

“小晔（叶）现在还好吗？”季康诚问。

“她已经离开梦溪了。”

季康诚似乎并不知道这个消息，显得意外，追问道：“她离开了？你知道她去哪儿了吗？”

“不知道。”

“那个旅馆的老板娘呢？小叶和她没有联系吗？”季康诚又问。

蔺长宁摇摇头。

季康诚显然十分失落，他看上去不光是失落而且似乎还有些悔意。大概他也想到了叶璟的离去是因为他的原因。

似乎是不知道该问什么，季康诚低着头沉默不语。

蔺长宁正打算离去，又听季康诚问道：“听说你一直在追踪去年的那个桥塌事故的案件？”

蔺长宁没想到季康诚会问到这件事情。

那是前年夏天发生在长昱县昱江上的一架新建的桥梁倒塌事故。当时通车不到半年的跨江大桥突然倒塌。一辆在上面行驶的小客车掉入江中。车中三十余人落水。最后十多人被救，另外十几人罹难。因为水大浪急，至今有两个人的尸体还没有找到。

“那个案子不是已经结案了吗？大桥承建公司的经理不是已经被判了渎职罪了吗？”季康诚问。

“是啊，判了七年，恐怕在监狱里呆不到一年就被保外就医了吧。然后，十几条人命的案子就了解了？你觉得这对那些死去的人公正吗？这分明就是草菅人命啊。”蔺长宁冷笑道。

“据说是事故发生的时候正是涨水季节。桥都几乎被淹没了。那年夏天昱江的水是几十年来最大的一次。”季康诚说。

“那桥墩子是泥做的，水一泡就散了？”蔺长宁反问。

季康诚没有理会蔺长宁的愤怒的语气，他对那个案子其实也不关心。他只是话里有话地提醒蔺长宁道：“这种事，结案就结案了。再追下去，意义不大。别搞得不好给自己给添一堆的麻烦，我劝你，还是小心为妙。”说着，季康诚意味深长地拍了拍蔺长宁的肩膀，走了。

季康诚什么意思？蔺长宁疑惑：他今天特地找他搭话似乎不仅仅是来问叶璟的消息。问这件案子才是他的本意。他是好意的提醒，还是不动声色的威胁？那件事故发生在前年。那个时候季康诚还没有来到南都。那背后的黑幕也与他无关。他怎么会突然关心起这件事情，又为何突然出面“提醒”蔺长宁。

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