“说的好像不是你把‘王爷送的人’弄吐血一样……”

陈东风小声哔哔。

苻行舟：“你说什么？”

陈东风：“我说，桐州知府约您于两日后辰时在归云阁见面。”

“……”谈及正事，苻行舟也懒得再去解释陈东风的误会，他抱臂靠在临时搭建的营帐上，有一搭没一搭敲击着食指，重复道，“归云阁。”

这一声多少有些冷笑的意思。

归云阁，是座规模不大的酒楼。

其中没有什么引人的彩头，多是清静雅间，清淡素菜。

多是用于会见不得人的人，谈见不得光的事。

——安远侯是什么级别？

那是从一品的守境大将军，两代鲜血铸就的军门，几近武将的巅峰。

即使“被”远离朝堂这个权利的最中心，品级也摆在那儿，撼动不得。

这样一个大将拜访，扫榻相迎不指望，好歹也得正儿八经迎进府门罢。

一个知府，不过小小从三品官，竟也能如此放肆。

苻行舟是真的被气笑了，一股荒诞的感觉从心底升起。

陈东风：“去吗？”

“去，怎么不去。”

好歹得去看看这桐州地界的官到底在搞什么把戏。

陈东风安心了：“我就知道将军会答应，所以已经应下了。”

“嗯。”

“……”

“说来，将军觉得，红颜说的话可信么？”

两相沉静了会儿，陈东风忽然开口。

——红颜说的话。

能说出这句话，自然是说明他也听到了红颜临死之语。

陈副将耳力不算“极佳”，到底，较之普通常人，也还是佳的。

他隐隐约约能听到些，能拼凑出大意，苻将军就更能听到了。

事实上从红颜说到“那时候有近千口人……”起，他们便已赶回来了。

只不过当时两人眼神交流了一番，一致决定在远处旁听罢了，也正因此，苻行舟才会说江白鸦“任务”完成得挺好。

红颜说，孙家村人口骤减，全因苛捐杂税，重徭严役，天灾人祸，官吏凶悍。

简而言之，一个字，穷。

可听方才苻行舟复述村中所见，却不是这样的。

说到底，一个偏远村落会穷才是正常，会有那些肥肉山参，才是格外奇怪了。

陈东风感觉挺凌乱的。

“不知道。”就在陈副将纠结的时候，苻行舟出声了，很老神在在地给出了答案，“——先听听那位知府大人如何说罢。”

……

江白鸦解决完生理问题，就换了一棵树靠着，抬头看那轮月亮。

尤是当时明月在，故亲却再不会归。

风吹过眼角粘腻湿冷，冷至全身。

吸了几口气，他从衣袖最深处掏出一个陈旧的香囊。

仍是昔日的那只，却早已不再香。

江白鸦珍之重之地收在两手中间，扣在手心，似乎能从之得到那个人的温度。

一个在心底藏了几辈子的称呼，终于不再受到阻拦，无声地脱口而出：

——妈。

妈，您放心，儿子此生既为臣，自然会为“弟弟”铺好一切的路。

您九泉下，就安心吧。

梦境中皇后死前的模样再次出现在脑海，渐渐与自己回忆里，那个最初的世界最温柔和蔼的母亲相重合，完美地变成了一个人。

皇后冯氏。

——他自己曾经的生身母亲。

他的世界里，在父亲牺牲后，独自一人抚养自己长大的孤儿母亲。

江白鸦有些怔怔出神。

既然有“皇后冯氏”出现在了这个世界，那他自己的世界里那个母亲冯青青大抵也已经死了吧……也是，他自己都轮回了几辈子，一个普通人哪能不死不投胎呢。

至于这辈子……这一辈子能碰上已是莫大的幸运，江白鸦根本不奢求自己还能是冯青青的孩子，更不奢求在皇后心中能占据一些分量，分一些亲情。

可皇后到底还是那个人。从小到大，哪怕没有一丝血缘关系，她给江白鸦的温柔也几乎从不弱太子半分。

因此虽同样没有半分血缘关系，江白鸦也是真全心全力地将太子江竣当作“兄弟”看待。

皇后的想法并不难猜，大概就是害怕造出一个“暗处的权臣”，来掣肘太子亲儿子，所以要江白鸦放弃一切，远离权力斗争最中心。

江白鸦其人，太过独立，脑筋活络，不像是会忠心不二的鹰犬，而太子羽翼渐丰，二者相斗必有伤损，因此皇后才会有此下策。

但皇后应该也知道江白鸦的本事，若是真要动起手来，旁人也丝毫奈何不得他——所以临死的皇后将选择亲自交在了江白鸦面前。

若是江白鸦不愿，大可以就此杀光拦路之人，就此远走高飞，就此做任何想做之事。

江白鸦却一口闷了。