等皇帝离开贺仙宫时, 他身后那位名叫神藏的内侍, 手上正托着一件刚从贺仙宫带出来的东西。

那东西说大不大，说小不小, 分量挺足。

神藏的步伐轻缈, 看得出来是个练家子，托着那玩意的手仍很吃力。那件东西正被红绸布蒙起来，让人一点也看不清里面究竟是何物，只能凭借着大体轮廓隐约猜测, 应该是一件中型的工艺摆设品。

一路上，他们主仆二人面无表情。直到跟正阳殿还有一小段的距离时, 皇帝终于开口，他说了一句话：“郑王还真大胆……记得把他在上面留的金莲花, 给朕早些砍了去。”

神藏抿了抿唇：“是。”

皇帝的神情没有多少变化, 但神藏很聪慧，他听出来这话中暗藏冲突。

神藏侍奉在陛下身边十年多了, 一直把郑王的受宠看在眼里。

离得这对父子越近，越不敢相信他们之间的羁绊——储君是一个高贵又谨慎的位置，历史上从这里摔下去的天之骄子数不胜数。在没有登基称帝之前，这世间最伴君如伴虎的职位, 就是君王的接班人。

进一分逾越，退一分失势，怎么把自己保持在一个既让上司满意, 又令下属臣服的位置, 是一门最深奥的学问。

郑王未必真有这项学问。

因为郑王一生下来就是储君, 朝中很少有人会质疑他的地位。无论是父皇的宠爱、母系的尊贵、世族的支持、朝上的威信、朝下的声望等等，郑王一样不缺。

可这样无可撼动的地位，真的是一件好事吗？神藏内心不敢苟同。

他垂下眼，看着自己手中正托着的那件东西。

当时，神藏就站在郑王身后，有幸看到了这物的真面目。

随着朱红色的巾子缓缓掀开，那座青铜宫重现天日。一刹那间，神藏都很忐忑不安。他以为再怎么宠溺嫡子的皇帝，在看到这件物品的时候，总要勃然大怒一下。

这严重触犯了君储父子间的底线。可陛下什么也没有说，只是把红巾子盖回去，一点也没有要责怪郑王的意思，对神藏道了一句：“把这物带回正阳。”

回到正阳殿，神藏将那物件安排好。之后他就洗了洗手，进到书房伺候去了。

陛下由小内侍们伺候着换下了衣裳，用了一点茶点，正在翻看今日朝上递来的奏折。

神藏一进书房就察觉到了不对劲儿，陛下手中握着笔，却没批改奏章。陛下的眼睛盯着另一处地方，正在凝思苦想，连墨汁滴在了纸上都未察觉。

“陛下？”神藏轻声问了句，“臣已经放置好了。”

皇帝反应过来，嗯了一声。

他抬眼看了神藏一眼，神藏和子孤熙年纪差不多。在自己身边当职得早，算是他一手□□出来的人物。

神藏是朝里最位高权重的宦官，除了内宫副提调一职外，还担任了禁卫将军的要职，是皇帝最重要的心腹之一，连郑王熙也多少敬他几分面子。

因是年少就跟随陛下，神藏也耳濡目染了一些贵胄气度。有时候世家子弟入宫觐见，若神藏穿得贵重些，混在贵公子的队伍竟一点也不突兀。

见陛下似有心事，神藏也不多嘴，回禀完毕之后就安心站在一旁等待吩咐。

铜炉里烟熏缭绕，皇帝盯着铜炉，终于寻到了什么点：“你有没有觉得，今日在阿熙屋里见得那个画师，很眼熟？”

神藏稍怔，思索了一会儿，觉得确实似曾相识，他入宫后见过的西域人很少，可寻摸了一通后，又实在想不起来，只好如实回答：“有些面善，可臣一时也记不起来。”

“近日宫中可有召见过宫外画师？”

神藏摇了摇头：“这几日宫门把守严谨，只有艺乐坊和书画林院的艺官们偶尔出入。”

皇帝沉吟片刻：“你得空了的时候，去翻翻这几日宫门出入的名单，看看阿熙是不是真召见过画师入宫，替朕查查那人的来历。”

说完后，皇帝接过神藏递来的蜜茶，可他刚喝到一半，却突然停了下来。

一个不经意的念头从他脑中浮现。

“等等……”皇帝放下茶盏，问道，“你说，那个画师的五官□□，是不是隐约有点像郑王带来的那个西域女人？”

陛下的这个想法说出来的时候，神藏感到匪夷所思。除了在皇后回宫那日有一面之缘外，他没再见过那位步良娣。

尽管过去了将近一个月的时间，可步良娣的长相很独特，神藏并没有忘。

神藏一开始不能认同陛下的猜测。步良娣和那位画师差距太远了，步良娣的眼角吊梢，似青莲瓣；那位画师却长着一双小鹿眼……可他再仔细深入一下，又觉得两个人的脸型鼻形，五官分布隐约有重叠的迹象。

神藏皱着眉，欲言又止。

皇帝看向他，冷冷地吐出一句话来：“莫在这儿伺候了，你出宫一趟，看看郑王从西域带回来的那个女人到底是个什么来历。本来储君纳妾就不是一件小事，最起码也要身世清楚。看在阿熙喜欢的份上，朕才没有多过问。可朕最近太惯着他了，让他太不知天高地厚，谁知道他能带回来什么阿猫阿狗一类的人。”

说完后，皇帝顿了顿，语气变得相当坚定：“也不用问别人，你去找那些被关押起来的金莲花骑高层，但别让宋王皓那边儿发现。你立马出宫，最好明日早朝前就给朕一个答复。”

神藏赶紧低头，应下一句：“是，谨遵圣意。”