“到浯溪渡口，十文，浯溪到回雁，要远一些。”

葇兮再次数了数手上的钱，确实是十一文钱，到了浯溪，岂不只剩一文？她恳求道：“老伯，我还是小，身子轻，五文钱可以让我上船吗？”一边说着，一边身子一晃，往后踉跄了一步。她强行站定，抚了抚腹部。

那老翁没好气地白了她一眼，“你以为你长得好看吗？苛捐杂税那么重，撑船的饿死啊！”

舱中，有三五妇人指着她品头论足。她脸有些发红，付了船钱后，拿了个草垫子坐下。

此处距浯溪渡口，仅一山之隔。山为南北走向，名曰祁山，祁水绕祁山蜿蜒而行。绕过了祁山，便是浯溪。舟行之处，沿岸山脚下，间或有村庄田舍，池塘渠沟星罗棋布。遥山叠翠，江水涟漪。绝壁生青萝，峻岭挂白溪。晨曦布德泽，山歌起黄鹂。

有一少年被江岸的景色所吸引，一脸陶醉，情不自禁地喃喃念道：“一川烟水笼晴岚，对岸青山如画檐。客舟竹筏穿江过，惊得河洲飞杜鹃。子厚先生所言非虚，祁州一带果然山灵水秀，风景如画。”

葇兮见是位读书人，忽然心生好感。料想眼前之景，着实寻常不过，这人竟然作诗称赞，可见生平少见这样的景致，便试探性地问道：“听兄长口音，不似楚地之人，倒像是从北国来的。”

“我乃邯郸人。”书生眸中一亮，这小娘子形容欠雅，方才更是陷于窘境，倒是见多识广，他来了楚地一月有余，还是第一次被个小小布裙看穿他的来历，“小娘子好见识！”

“邯郸学步、胡服骑射、一枕黄粱、坐怀不乱、负荆请罪、完璧归赵，邯郸真是个悠久之城，我常听……说书人说起邯郸的故事。”

“小娘子真是好记性，倘若书院里多几个你这样的，我也不用考功名了。”

“兄长可曾听过江奉宣？江奉宣，字先天。”她眼睛一亮。

“没听过，是个什么人？”少年礼貌地问道。

“我随口问问。”葇兮眸子里的光亮瞬间一黯，“以前我只听过邯郸，今日终于与邯郸如此近距离接触，对了，兄长为何大老远来祁州呢？”

祁州一带，自古以来便是失意文人的流放之所，其中名声最响的，要数柳宗元。他在贬谪期间留下了脍炙人口的千古名篇——《永州八记》和《捕蛇者说》。

“受家师命，前来拜访故人，顺便饱览一番潇湘好河山。”

不事稼穑之人，自然觉得山川锦绣，只有摸过锄头、砍刀、渔网，才知山野遍布荆棘，江水寒冷。

“小娘子要去往何处？”少年见她年纪尚幼，脸上有股不同于髫龄之年的坚忍，生出了几分怜惜。

“雁州城，兄长呢？”

“潭州。”

潭州，那里有着父亲的脚印，不知是个什么样的城市。天子脚下，楚国皇都，如今国不将国，但潭州依然是人们心中的皇城。

“你独自一人吗？你家人呢？”

“我要去雁州投亲，依稀记得村里人提过，雁州有我的远房亲戚。”

书生见她单薄得很，肩后还破了个洞，隐隐露出了里层的中衣，想来应该是新添的，还未来得及缝补。书生不着痕迹地叹了口气，“说到雁州，我忽然想起王子安来，雁阵惊寒，声断衡阳之浦，想来也是个奇处。石鼓书院，南岳祝融，我打定主意了，去雁州一趟。”

轻舟如箭，眼看就要到浯溪，葇兮好不烦恼，想着如何去雁州。

“那是何物？”书生指着一位妇人手中之物，她拿着个竹筒，竹筒里盛着褐色的糊状之物，正放在鼻子下嗅着。

“那是牛屎酒。将上好的糯米，浸泡于清澈的山泉水中，用百草制成的酒曲，于冬日酿造，之后藏于新鲜的牛粪中，便成了这牛屎酒，可延年益寿，是我们楚宫的贡品。”

“牛屎竟能用来酿酒？南国之人真是聪慧过人，小娘子若不嫌弃，可与我做导游，教我认些楚地新奇之物？去雁州的船钱，我来付，午饭，我来买，就当做是小小酬劳，望小娘子万莫推辞！”

葇兮心下一动，这若是在平常，她断不肯受了这恩惠，可如今，哪还有拒绝的余地，“让兄长破费了。”

到了浯溪，书生去买了两屉包子，与葇兮上了船，问船家道：“雁州可有去往道州的船只？”

“没有，若要去道州，必得先从雁州折回浯溪。”

“浯溪去道州的船，每日几趟？”

船家往另一边一指，“只有一趟，尚有三炷□□夫，便要走了。”

书上眉头一皱，“小娘子，我需得明晨赶至道州拜见刺史何仲举，告辞了。”说罢便匆匆离去。

“敢问兄长名姓？”葇兮追了几步远，只见那书生一溜烟没入人群，哪里还有踪迹。

船家见状，将书生的船钱退还给了葇兮，葇兮只得接过。她坐回舱中，展开油纸，狼吞虎咽了起来。才刚吃了半个包子，就噎着了，于是向旁边的妇人借了水壶，揪住绳子往江里一扔，便打上来一壶水，咕嘟咕嘟灌了个饱。

前方走来两个人，皆头戴帷帽。男子穿青色长袍，读书人装扮，他牵着个小女孩，身上披着极不合身的大褙子，将整个人严严实实地盖住，从颈部隐约可见里边穿着碧纱裙。二人上了旁边的船只。小女孩掀开帽檐，揉了揉眼，手指瞬间变黑。

葇兮正好奇二人的古怪装扮，旁边的妇人叹了口气，低声说道：“这世道，人贩子真是越来越猖狂了，光天化日之下走水路。唉，人心不古啊！”

有人插了一句嘴，“可能陆路有人追赶，又或许是水路有人接应。”

葇兮见其他人也纷纷侧目，显然都知晓那人的身份，“既然大家都知道他是人贩子，怎么没人救那个女孩呢？”

“这孩子不哭也不闹，没人确定那就是人贩子；就算是人贩子，反正丢的不是自家的，谁会为了个陌生孩子去得罪这些地痞？”葇兮身旁的妇人见她年岁尚小，语重心长的解释道。

“如果人人都这么想的话，哪天自己的孩子丢了，就该骂别人袖手旁观了。”葇兮很少出门，头一次见到这种事，觉得不可思议。

“小娘子，等你长大了，你就知道，管闲事要付出代价的。”妇人满脸不屑地说道。

不，我不会！

她来到船尾，往旁边的船只看去，只见那女孩两鬓处各垂下一条小辫，鸭卵青的绣鞋勾着暗花，皮肤白皙，手如柔荑，左手手腕上戴着一个银镯子。她低头看了下自己的双手，粗糙发红，真是枉对自己的名字。她心想，那孩子分明非富即贵，如若救了她，长兄的束脩就有着落了。

碧纱裙伏在男子耳边说了些什么，男子起身去找船夫，她来到船尾，麻利地除下帷帽和褙子扔进江里，纵身一越便是半丈开外，稳稳地落到了葇兮身旁。葇兮吓得不轻，差点要喊出声来。

男子回头不见了少女，四下里寻找无所获，便大声问道：“我女儿呢？谁看见了我女儿？”

众人或佯装酣睡，或看远处风景。男子瞧了瞧葇兮这边，也一脚跨了过来，匆匆找了一圈，见帷帽在不远处沉浮，一头扎入江中。

终于开船了。半盏茶之后，葇兮站起身来，露出藏在身子下的少女，拉着她到船尾舀了点江水洗脸。只见她肤光胜雪，脖子上戴着璎珞金项圈，清秀的眉毛之下，一双黑白分明清澈动人的双眼，眉目搭配得极好，是潇湘这边少有的双眼皮。葇兮有些羡慕，以前总觉得里正家的小姐生得好看，穿得也漂亮，是村里最好看的女孩子。如今见了这少女，顿时觉得里正家的小姐不及她十一。

葇兮问道：“你爹娘呢？刚刚那人是个牙公。”

“他是我父亲。”

葇兮不可置信地瞪大双眼，“什么？那你为何躲着他？”

“他总打我骂我，这次他刚从外边回来，就说要卖了我。当我傻吗？将我的脸涂黑就是担心我被别人认出来。”

“那你母亲呢？”

“我母亲和姨娘去了驿站接他，我没去。谁知父亲竟拐道突袭，强行将我带了出来。”

葇兮听得瞠目结舌，天底下竟有这样的父亲！她一阵坏笑，这家明显不缺金短银，莫非这女孩是旁人生的不成？

不过，也算是天涯沦落人，“那你还回家吗？”

绿纱裙少女的双眼写满了无辜，“这狠心的父亲，我回去作甚？”

葇兮有些失望，本以为做了件好事，得点酬金，已解家中之急。这时，娘亲和长兄应该已经到处在找自己了。这些年来，因为爹爹游手好闲，家中穷困潦倒，爹娘吵闹不断，自己总被人瞧不起。相比起来，阿娘的境地只怕更艰难。每年除夕夜，一家三口坐在门口，借着满地的雪光，就着隔壁院子里传来的肉香，听着屋子里传来的鼾声，任凭竹篾在指尖起舞。

如今自己一走了之，只怕他们以后的日子，将会更难捱。

浯溪距离回雁两百多里，船一路沿祁水向东而行，到了申时六刻，船靠了岸。

葇兮听见绿裙少女腹中叫唤，拉她来到渡口旁的歇脚处，“老伯，要两碗粥，”忽然又摆摆手，“等一下。”

“你能喝粥吗？这粥不好喝。”

碧纱裙点点头。

二人坐下来喝粥时，葇兮瞥见她手腕上的银镯子，“真是漂亮！”

碧纱裙一听，连忙褪下镯子。

葇兮问道：“怎么了？”

“我不要它了，不然，我父亲会找到我的。”

“那你藏起来便是，这么好看的镯子，扔了岂不可惜。”

“反正我不要了，等会我扔进江里。”

“别啊，”葇兮情急之下，将镯子抢了过去，“你不要，可以给我啊。”

“行，那你拿去。”

喝完粥后，二人往城门走去。迎面走来两个嬉皮赖脸的纨绔。葇兮拉着碧纱裙转身就跑，碧纱裙一脸茫然，浑然不知发生了何事，葇兮催促道：“快跑啊，他们是坏人。”

那两名纨绔轻松堵截了她二人，其中一纨绔伸手一推，“哪来的叫花子，弄脏了大爷的衣物，保管让你去喂江里的鱼！”

葇兮一屁股摔在地上，一时疼得站不起来，朝碧纱裙喊道：“你快跑啊，你有没有听懂我的话，他们不是好人。”

碧纱裙一脸茫然，伸手想去拉葇兮。纨绔伸手捏了捏她的下巴，“长得不错，真滑溜！”

碧纱裙一脸嫌弃地拂开纨绔的手，慢条斯理地将葇兮拉了起来。

葇兮正要呼救，却见过往行人视而不见，绕道而行，急得要哭出来。

“小娘子，跟哥哥走，带你吃香的喝辣的！”

碧纱裙被拽得一个趔趄，她用力一挣，刚站稳脚，便飞起一脚踢在那人小腹，另一纨绔还没反应过来，也被踢了一脚。

葇兮回过神来之后，见碧纱裙仍旧一脸茫然，“快走啊，扶我一把。”

二人到了城门，由于没有过所，被差役拦了下来。

作者有话要说：　　正在修文：2018.08.13暑假快乐！