那女童往后退了一步，眼里写满了无辜。

月光下走来一位白衣少女，她不过十一二岁，却已出落得亭亭玉立，身板也结实，浓眉大眼，若非脸上挂着稚气，显然已经长足了身子。她一头青丝乌黑浓密，双眼之下有乌青，精神有些不济。她头上未饰珠钗，鬓边插着一朵白色的绢花，神情有些淡漠。

吏役见了那少女，丢下茫然的女童，“沾娘，更深露重，请爱惜身子。”

少女道：“耽误各位兄长了，今日是十一，是我父亲巡城的日子，我过来转转。”

“沾娘节哀顺变。”

云沾衣借着月色，打量了一眼吏役身边的女童，她身着浅碧轻纱裙，脚蹬暗花平头履，颈上璎珞金项圈。虽然形容尚小，却也眉清目秀，皓肤映月，体态轻盈纤细，看起来恬静淡雅，再大几岁，可不又是另一个云拂袖？

碧纱裙也看向沾衣，眼神纯澈见底。

吏役道：“不知哪来的孩子，许是与家人走散了，傻里傻气的，一问三不知。”

沾衣低下身子，摸了摸女童的脸颊，“你唤作何名？”

“清漪。”许是感受到了安全感，女童终于开口说话。

声音清脆婉转，一如云拂袖。

“你家住哪？”

“我不知道啊。”竟然没有半分惶恐，就仿佛别人问她吃饭了没，她说还没吃。

“让我带回去吧。”

月光下，一长一短两个身影，混在渐行渐稀的行人中，慢慢向城里走去。

“你家人呢？”

“我父亲要卖了我，我偷偷跑了出来。”

“你住哪里？”

“山上。”

“几岁了呢？”

“八岁有余。”

“不记得生辰吗？”

“不知道，我只知道母亲喂我饭时，常道，‘这是九岁的饭’”。

“你姓什么？”

“不知道，没人告诉我。”

“那别人怎么称呼你爹呢？”

“我母亲叫他凌寒，我管他叫父亲，其余人叫他先生。”

忽然，清漪双腿一软，身子有些摇摇晃晃，往后退了半步，沾衣一把扶住她。看她有气无力的样子，只得蹲下了身子。清漪十分听话地爬到她背上。

“你父亲若来找你，你跟他回去吗？”

“不回去，他老打我。”

清漪说这话的时候，身子明显一颤，吓得沾衣也跟着一哆嗦。

“父母哪有不打孩子的？我也挨过打。一定是你不听话吧。”

“他的话不对，为什么要听他的？”

“你还是个孩子，怎么知道对不对？”

“因为，我母亲也说他不对啊。他天天逼着我练剑，读书，写字。夏日卯时起，去爬山，种菜，冬日卯时三刻起，去扫雪，还要我吃雪，还不让穿太厚。在家时，每日亲自掀我被子，他外出时，还说要带上我，我母亲连番哀求，他才作罢。”

“卯时？天还黑着呢！你这是什么爹啊？我爹都没对我这么严苛过！还种菜扫雪？你爹做什么的？”

“不知道。我一有怠慢，他就打我骂我，罚我跪祠堂，我母亲都被他气哭了。我每天要被打五次，起床一次，爬山一次，练剑一次……呜呜……写字时……呜呜……”

沾衣担心她哭脏了衣裳，赶紧将人放下来。一看，清漪整张脸都哭花了，当下又好笑，又是嫌弃，又觉得有点心疼。

“可我看你细皮嫩肉的，也不像被虐大的，他是怎么打你的？”

“打的屁股，说这里肉多。有一次，我屁股疼得不能躺着睡，只好趴着睡。”

“那你父亲不在家时，你是怎么过的呢？”

“家里有个凶巴巴的兄长，父亲不在时，他便变成了我父亲。”

沾衣自戴孝以来，心情颇为沉重，此刻听得这番童言无忌，忍不住噗嗤一笑，“好可怜的孩子！以后我来照顾你，你别乱跑，免得被你父亲捉回去。”

清漪应了一声。

前方有一块界碑，上书“桐花坞”，这里到处都是泡桐树，高大洁白的桐花被风一吹，轻轻离枝，落花成冢。

沾衣从篮子里取了些荸荠，递给清漪，“去那边舀水洗净，然后用刀削了，现在没饭了，你吃这个垫垫肚子，正好我也饿了。”

清漪洗荸荠时，袖子全部落进了泥水中，她抬起沾了水的袖子，“姊姊，这可如可是好？”

“好笨啊！”她领着清漪来到杂物房，拿了套窄袖短褐出来，“以后穿这个。”

换好衣裳，清漪在盆里搅来搅去。

“叫你洗个东西，你玩水！”沾衣气得干瞪眼，“看着我，学！怪不得你父亲揍你呢，换做是我，也想揍你。”

清漪面露惊恐。

沾衣见状，只得安慰道：“你好好听话，我就会照顾你。”说罢拿了把刀递给清漪，“会削皮吗？不会削到手指吧。”

清漪也不说话，接过了刀。

过了一会儿，沾衣接连叹了好几口气，默默撕下一块布，帮她包扎。

“清漪，我一个人住，你不觉得奇怪吗？”

见清漪依旧一脸不知人间忧愁，沾衣只好继续说下去，“我家就我一个人了。”

清漪面上依旧不起波澜。沾衣自我安慰道，笨些倒也无妨，如此就更听话了。

是夜，二人同床而睡。半夜，清漪正梦见自己在如厕，不料却被沾衣摇醒。沾衣满脸怒容，站于床边，“你竟然遗尿！”

见清漪不说话，沾衣怒道：“你都多大了，竟然还遗尿！”

“九岁。”清漪想起在家尿床时挨打的情形，父亲总说弄坏了他的被子，要将自己卖了出去。现在看沾衣满脸怒容，小心翼翼地问道：“姊姊生气了吗？”

“你还问！”

清漪麻利地下了床，趴在床边撅起了屁股。

“你倒很自觉啊！”沾衣拿起竹枕毫不客气地砸了下去。她自幼习武，气力本就不小，加上盛怒之下，便用了全力。只听“啪”的一声巨响，二人俱是吓了一跳。

“呜……”这一掌可比父亲下手更重，清漪哽咽了一声，豆大的泪水夺眶而出，又极力忍住，不想再给沾衣添乱。

沾衣气愤地坐在一旁，“把被子叠起来，放那边的凳子上。”

清漪抹了一把脸，发现被子太大，根本够不着两边，于是将其拽到地上，将四个角展开，双手一掀，将其对折了过去，又来到另一侧，再次一掀。

沾衣实在看不下去了，一把推开清漪，这次虽未用足力，清漪却还是往后趔趄了两步。她见这人比父亲更凶，眼泪瞬时如开闸之洪。

沾衣虽然心烦，却也无计可施，深更半夜，总不能将她就这么赶了出去。只得自己动手。

“过来。”沾衣伸手招呼。

清漪已然哭成了泪人，鼻涕眼泪扑簌而下，弄脏了寝衣。沾衣递了块帕子给她，“尿了就尿了，以后睡觉前记得如厕，若再遗尿，我就把你送回去！”

清漪接过帕子，胡乱揩了一通。沾衣气得咬牙，费了好一阵功夫，才指挥她将自己收拾干净。本以为终于可以睡觉，岂料她连衣裳都不会穿。

“若是个正常的，早被人捡走了，哪里还能轮得我。”

清漪依旧小声啜泣，沾衣不敢再骂，唯恐她哭得更凶，“清漪啊，我这样照顾你，你可要报答我。”

“怎么报答？”

“我叫你做什么你就做什么，没我的允许，你不许出门。”

清漪点头应了一声。