“好巧，我也是开运四年生人，不过我已经过了生辰。”
葇兮有些诧异，她见笑敏比她高出半个头，原以为长了自己两三岁，没想到竟是同岁。
“那我们快去看衣裳吧，也好穿得像个‘小姐’。”笑敏打趣道。
笑敏住在佩兰苑偏屋。葇兮跟着笑敏一路穿梁走栋，看着仆妇们恭敬地屈身退让行礼，她忽然想起昨日意欲行窃之举，顿时觉得自己劣迹斑斑，如何受得起这样的尊敬，遂心事重重地躲开众人的目光。
笑敏打开柜子，顿时满室华光。葇兮小心翼翼地选了两套半旧不新的衣裳。
笑敏却拿出另一身晕染桃花裙，“美人还需华服配，你雪肤如玉，穿上这桃花裙，正应了‘人面桃花’。”
葇兮暗自震惊，笑敏可真深谙人意，方才她分明只瞥了一眼，那衣裳看着新，是以并未多看。
笑敏和巧嫣主仆几番推搡，终于将葇兮劝进内室更衣。然后又将她按在梳妆台前坐下，一番捯饬后，笑敏又亲自拿过铜镜，“这要是再长大几岁，还不得被选进宫里当贵人，哪里还能轮得到雁乙兄！”
葇兮看了一眼镜子，红着脸垂低了头。在家时，奉大娘总有意无意贬损她的长相，说多了，她也就当真了，如今却一改前观，再不肯信奉大娘所说。
笑敏拉着葇兮来到菱角街，这是城里最繁华的街道，看得葇兮眼花缭乱。她平常总听人说起雁州城的模样，如今见了，倒比听来的更加富丽。
“我们去吃点心吧，你想吃什么？”
葇兮最先想到米豆腐，说出来又恐让人见笑，左右看了看旁的，根本叫不出名字。
“我是个外乡人，敏姊姊更熟悉，自然应当出主意，让我见识下雁州的美食。”
“那就跟我来。”一语既毕，笑敏拉着葇兮走进“百香馆”，小厮见了来人，忙点头哈腰，将二人领进雅间。
“甘蔗汁、杨梅渴水、漉梨浆各来一壶，鸳鸯共白头、乌云托月、莲子百合羹、三脆羹、水母脍。”
七岁生辰时，奉氏给她买了一小根。她嚼了一口，顿时感觉一年的苦累都得到了偿还。正欲吐出渣滓时，奉大娘伸手接过，放入口中继续嚼，待奉氏吐出时，俨然成了碎末。葇兮再咬第二口时，可怜兮兮地将甘蔗上的血印呈给奉大娘看。奉大娘骂道：“天生就是个无福之人，吃口甘蔗都能流血。”
才刚用了朝食，葇兮并不饿，然而美食实在诱人，她一边吃着，一边用心记下这些食物的味道，一边想象阿娘将来尝到这些美味的样子。
愿你食能果腹，衣能蔽体，愿你年年喜乐，岁岁无忧。
“葇兮，你的名字真好听，谁给你取的？”
“我爹爹。”
笑敏见她眼如弯月，神采奕然，“那他一定是个了不起的人物，对吗？”
“他是开运初年的秀才。”
“那可真是厉害！怪不得你说起话来，派头十足，我是学不来的，”不过转瞬，笑敏见她的笑容化作点点哀伤，“怎么了？”
“今年刚过完年，他就去世了。”
爹爹如何从一个声望有加的寒门学子，堕落成酗酒的懒汉，这期间种种，她不得而知。仅能从阿娘时不时的哭骂声中推断出，爹爹当年受奸人所害，从此赭衣换乌纱。
她曾问过阿娘，那个奸人姓甚名谁，惟愿有出人头地之日，为父报仇，但阿娘从不肯多言。
“抱歉，我并不知道。哎，好人不长命，可惜了江伯父的大好才华。不过，他有你这么聪明伶俐的女儿，想来在天上也会心中大慰。”
葇兮觉得这个同龄人有说不出的好，真是相逢恨晚。这样的女孩，想来谁见了都会喜欢吧，再想想自己，真是一言难尽！但愿日后能见贤思齐。
自从来了雁府，每顿饭都让葇兮大开眼界，但她不敢表现得太没见过世面，每次饭到六分饱，便停了碗筷。此番，她也是吃得极为谦让。而在家时，为了省时，每次都吃得狼吞虎咽。
笑敏倒是大快朵颐，大有牛吞海饮之势，“我拿你当自己人，才不拘着，你倒好，在我面前装淑女，当真不给面子。”
葇兮只得放开了些。
一顿点心下来，花了四百文，葇兮唏嘘不已。
再有半月，便是罗老太太的生辰，你虽是外客，却将在府里长住，可有想过送什么礼物给她老人家？”
葇兮六岁生辰是一个水煮蛋，七岁是一根甘蔗，八岁是一碗米豆腐，至于老人过寿，无非是随长辈送些腊肉、棉衣之类，这些在雁府都是再寻常不过的物事。
“我不太懂，你有什么主意吗？”
“我想送个紫檀佛珠，可以安眠益气，你可不要说出去，免得别人送了重样的。”
“你放心，除了你，我与其他姊妹连话都不曾说上。”
“你可有想好送什么？”
“我回去问问姨母。”
“你别去叨扰姨母了，她整个人都虚透了，你还去烦她。”
葇兮听罢，又是惭愧，又是感激，“我不好花钱买礼物，倒是会写几个字，到时我写几句吉利话给她祝寿，怎么样？”
“不妥，我见你谈吐不凡，胸中当有笔墨。然雁府中人最不喜诗书，你若把她的孙儿孙女比下去，她老人家定会恼了你。”
“谢谢你为我想得如此周全。”
“没什么，我们二人都是篱下客，理应互相扶持。对了，你可会女红？”
“乡下的女孩子，个个都会的。”葇兮做女红的手艺和速度堪称全紫槐镇第一，并非是天赋异禀，而是胜在熟能生巧。
“不如你给她做件绣品，既不花钱，又显得贴心。”
葇兮好生感谢了一番，回到芍药居后，将笑敏的主意说给奉二娘听，奉二娘连连夸笑敏是个聪明人，嘱咐葇兮见贤思齐。