二人来到河边，前方有一群人叫了船只，待上了船，发现船家竟是个不到十岁的小女孩，“小娘子怕是还没断奶吧！”说罢，便争相下船。

一旁的渔夫说道：“别看她人小，‘上树爬墙，活像活猴子，入水钻泥，真似真泥鳅’。”

那几人分明不信渔夫所言，转身便离去。惊寒却道：“清娘，请上船。”

雁德提醒道：“郎君，虽说我们都会泅水，但落了水始终不光采。”

“船家都不怕死，我们怕什么。”

紫衣女孩心知，这位郎君见自己落魄，有心相帮。

惊寒问道：“小娘子，你小小年纪，如何有此等本事？”

“我自小就在水边，会走路时就已经会下水了。”

“你不是本地人？”惊寒见她高眉深目，依稀有胡人的模样。

“家父家母都是亡国之民，先后逃难来此。”紫衣女孩点篙离岸，眼中丝毫没有身世带来的悲伤。

惊寒摸了点碎银，悄悄放入了食篮中。

桃花随着水流蜿蜒而下，不时有鱼儿跃出水面，清漪甚少见这样的美景，甚是陶醉。一点也没觉察到，旁边的人正目不转睛地盯着自己看。

一路无惊无险，到了桃林尽处，紫衣女孩下了，一边擦掉眼角豆大的汗珠，一边捡起绳索，惊寒见她一双小手磨得通红，“不知为何，我总感觉你和别人不同，将来一定会是个做大事的人。”

紫衣女孩灿然一笑，一双大眼睛熠熠生辉，深陷的酒窝如陈年佳酿。

三人上了岸，正待离去，忽听见后面有人喊“郎君留步”。

紫衣女孩呈上银子，“兄长，我虽窘迫，但从不无功受禄。”

惊寒道：“此非我之物事，想是方才那群人语出不敬，心中有愧，故而相赠。”

“如此，便烦请惊寒兄代我转还。”

惊寒见她识破，坚决不啃受，只得接过。

“家父常说，‘今日受人之恩，明日饿死街头’，唯有自食其力，方为长久之计。”

惊寒见她品德如此高尚，屈身摘了一朵羊踯躅，插在紫衣女孩的耳侧，然后接过了银子，紫衣女孩甜甜一笑，转身上了船。

惊寒道向清漪：“与美同舟，真是荣幸，三日后，我在菱角街等你。”

“姊姊不让我出门。”

“那你想出来吗？”

“想。”

“她的话未必都是对的，你可以不听她的。”

清漪心想，雁惊寒说得对，《孟子》有云，尽信书不如无书。

“那我试试。”

惊寒唯恐沾衣教唆清漪与自己断绝往来，“你悄悄出来，另外，别把我名字告诉你姊姊。”

“好。”

清漪戴上纱巾，回到原处，这才发现，女儿们都穿着桃花色的衣裳，也不知哪个是沾衣。

“瞎子！”

清漪被突如其来的暴喝吓了一跳。

“你只认衣裳不认脸吗？”

“脸上都一样啊，都是眼睛鼻子嘴巴。”

“我现在就担心，将来你嫁了夫君，却上了你小叔子的床！”

旁边的人听见这话，心想，好个恶毒之女。再看被骂之人，竟浑然不觉。

“你掉茅坑里了？叫我等了半个时辰！”

“有人邀我泛舟，我说你在等我，他叫我不要坏你好事，我便同意了。”

“只是泛舟？那人可曾为难你？

“没有，只是泛舟。”

“男女授受不亲，他可曾碰你？”

“不曾。”

“你又不听我的话！摘什么纱巾！”

清漪一惊，没想到第一次做坏事，就被她瞧见，当下十分愧疚。

沾衣试探性地问道：“那人叫什么？”

“他不让我说。”

“雁惊寒？”

清漪并未答话。

沾衣怒不可遏，“你可知，你与他泛舟，意味着什么？”

“不知道。”

“意味着，你俩私定终身。”

清漪恍然大悟，“原来，私定终身这么简单？”

“你可对他有意？”

清漪一慌，“我不知道呀。”

“我问你，你对他什么感觉？”

“观之可亲。”

“他出身贵胄，你跟了他，不过是个妾，你愿意给他做妾吗？”

“如果姊姊嫁过去，我就去。”

“你倒好生大方，连夫婿也愿与我共享。”

“姊姊待我也是如此。”

“我问你，若我和他，你只能选一个，你选谁？”

“当然选你。”

沾衣这才敛了些怒气，准备上轿回家。

“姊姊，菱角街在哪里？”

“你要干什么？”

“我问一问，我不能总躲在屋里。”

“雁府就在菱角街，我问你，是他约的你吗？”

清漪有言在先，自当替他保密，当下无论如何不肯说。